мщения, и в 8 году хиджры (с 1 мая 629 г. по 19 апреля 630) Мухаммад послал своего любимца и названного сына, по имени Зайда, отомстить за убийство посла. Зайд с тремя тысячами войска направился в область, лежавшую к востоку от Мертвого моря, которую арабы называли Аль-Белька, и прошел до города Муты. Власть императора в этих областях была лишь недавно восстановлена после оставлении их персами. Викарий Феодор получил известие о вторжении от одного араба из племени кодаитов (Κονδαβά у Феофана), кочевавших к югу от крепости Петры. Собрав наличные силы, Феодор напал на Зайда в тот самый день, когда тот готовился напасть на своих соплеменников. Битва была чрезвычайно упорна и окончилась полным разгромом арабов. Зайд и еще два вождя пали в битве, спастись удалось немногим, и в числе их был Халид ибн Валид, прославившийся позднее и получивший прозвание «меча Божия». [428] Это событие не произвело тогда особого впечатления и не привлекло к себе должного внимания римской власти, так как тревоги на пограничье с пустыней издавна были обычным явлением.
Ближайшие к границам империи арабские племена составляли некогда могущественное царство Гассанидов. Близорукая политика Маврикия в самом начале его правления содействовала ослаблению этого заслона со стороны пустыни, вызвала разделение среди арабов и переход племен под верховную власть персидского царя. [429] Нашествие персов и утверждение их власти в Сирии оказало воздействие в том же самом направлении, так как арабы, разделенные между двумя державами, находились в исконной взаимной вражде, и персидское завоевание надолго оставило следы разорения в цветущих некогда оазисах. [430] В интересах империи было восстановить добрые отношения с арабами и обеспечить старую охранную службу их на границах. По свидетельству Никифора, арабы получали 30 фунтов золота за охрану торговых караванов, направлявшихся по старым торговым путям к морю из пустыни и обратно. [431] Ираклий был, по-видимому, мало знаком с этим прошлым и не имел времени заняться лично делами Сирии. Побывав в Иерусалиме, он поспешил в Месопотамию. Дукс Палестины Сергий вместо того, чтобы привлечь арабов на старую охранную службу, оттолкнул их от империи своим высокомерным отношением к их шейхам. Свидетельство об этом сохранил Феофан. Когда царский евнух прибыл с деньгами за границу для уплаты жалованья пограничным войскам, к нему явились арабские шейхи в надежде получить, как и прежде, полагавшиеся дары. Но евнух (вероятно, это был Феодор Трифирий, сакелларий Ираклия) отказал им в очень резкой фразе, заявив, что «у царя едва хватает денег уплачивать жалованье солдатам и он не будет платить этим псам». [432] Оскорбленные таким отношением, арабы вступили в соглашение со своими соплеменниками, принявшими ислам, и послужили им впоследствии проводниками по знакомым им дорогам пустыни в их нападениях на империю. Последующие события позволяют, однако, утверждать, что среди арабских племен были и такие, которые восстановили свои старые отношения с империей и держали ее сторону и впоследствии во время тяжких войн, отторгших Сирию от империи.
Получив известие о гибели Зайда и его отряда, Мухаммад в октябре того же года назначил нового начальника на охрану сирийской границы и стал, по-видимому, замышлять поход в Сирию с большими силами. В следующем году во главе большого войска он двинулся из Медины на север, но дошел только до Табука (на полпути от Медины до Муты). Этот поход имел своим последствием признание верховной власти Мухаммада на побережье Акабского залива. Главный город — Эйлат и соседние поселения, имевшие преимущественно иудейское население — покорились пророку и обязались платить ему дань. Весною следующего года Мухаммад совершил паломничество в Мекку и по возвращении оттуда в Медину назначил командиром воинства, собранного для похода в Сирию, Осаму, сына павшего при Муте Зайда. Но раньше чем войска могли выступить в поход, Мухаммад захворал и 8 июня 632 года скончался. Его преемником стал Абу-Бекр. Во исполнение воли почившего пророка он приказал собравшемуся в путь войску сделать поход на север; дело ограничилось, впрочем, набегом на арабов южной части Сирии, не принявших еще ислама.
Вступление Абу-Бекра в наследование того чрезвычайного положения, которое создал себе Мухаммад, сопровождалось восстаниями во многих местах, которые были подавлены кровавыми репрессиями. Большие заслуги имел при этом Халид, получивший именно за это свое прозвище «меч Божий». Утвердившись во власти, Абу-Бекр стал рассылать воззвания к арабским шейхам с требованием поставки людей на войну с неверными, и скоро в Медину стали стекаться отряды от всех племен, принявших ислам. Свои завоевания арабы начали в двух направлениях: в 633 году они начали завоевание Ирака, а в 634 — Сирии. Армия, отправленная на покорение Сирии, состояла первоначально из трех отрядов по 3 тысячи человек каждый. Во главе их стояли вожди Йазид, сын Абу-Суфьяна, Шурахбил и Амр ибн Аси. По сведениям арабских источников, описавших эти события лишь через столетие и больше, Омар сопровождал свое воинство при его выступлении и, расставаясь с ним, преподал вождям наставление, как вести себя в подлежащих завоеванию землях. Предостерегая от излишней жестокости, он внушал им принципы справедливости и милосердия к покоренным. Иазид и Шурахбил направились по старой дороге из Медины на Табук, чтобы сделать вторжение в южную Сирию. Путь Амра лежал на город Эйлат на северной оконечности Акабского залива и оттуда через синайские пустыни на крайний южный приморский пункт Палестины, старую крепость Газу. Вторжение Амра в область Газы совершилось в самом начале 634 года. Дукс Палестины Сергий, получив известие о вторжении арабов и разорении страны, выступил из Кесарии с наскоро собранными силами, состоявшими в большинстве из самаритян. По свидетельству, сохраненному одним сирийским летописцем, битва произошла в 12 милях к востоку от Газы 4 февраля. [433] Арабы разгромили самаритян, и Сергий бежал с поля битвы с небольшим отрядом воинов; во время преследования он был настигнут и убит. [434] Арабы рассеялись по стране, подвергли ее страшному опустошению и с богатой добычей и множеством пленных отступили в свои пустыни. В арабских источниках место первой битвы носит имя Датина. [435] Одновременно с вторжением Амра Йазид и Шурахбил успешно действовали в землях к востоку от Мертвого моря и течения реки Иордана. К ним присоединился третий вождь Абу-Убайда с новыми силами из Медины. Вожди требовали от Омара подкреплений, и он отправил гонца к Халиду, «мечу Божию», который в течение 633 года успешно действовал против персов в Ираке, как называли персы землю между Тигром и Евфратом. Халид прошел через пустыню на запад, в
