6 и 7 июня 1941 года в городе Старице побывал ученый секретарь областного музея И. Таубин, который обследовал районный музей и как проводится охрана архитектурных памятников. По приезду в Тверь он составил «Отчет о командировке в город Старицу», в котором мы находим некоторые детали состояния бывшего Свято-Успенского монастыря за две недели до начала Великой Отечественной войны. «Комплекс архитектурных памятников, -писал в отчете И. Таубин, - состоящих на централизованной охране, требуют немедленной реставрации: Надвратная церковь, Введенская церковь, Успенский собор, единственная уцелевшая угло-патриотическая позиция, занятая Русской Православной Церковью с первых дней войны, оставалась предметом пристального внимания зарубежных исследователей. Одни из них стремились объяснить данное явление сцеплением случайностей, другие упрекали ее за то, что она не выполнила своего религиозного долга и не стала на сторону тех, кто шел на Россию под лозунгом «С нами Бог». Отечественные же историки, как правило, хранили молчание по поводу позиции церкви в войне. Лишь в отдельных работах атеистического характера отмечалось, что духовенство использовало тогда людское горе для усиленного насаждения религиозных чувств. Что же произошло на деле?
Казалось бы, что начавшаяся война должна была обострить противоречия между государством и церковью. Однако именно этого и не произошло. Складывавшиеся веками национальные и патриотические корни русского православия оказались сильнее предубеждений. И патриотическая деятельность Русской Православной Церкви в годы войны явилась не только заметной, но существенно необходимой, выражала естественные чувства принадлежности граждан к Родине и ~реализовывалась по многим направлениям. Русская Православная Церковь воспитывала в верующих мужество и самоотверженность, поощряя ревностное участие в боевых операциях на фронте и в партизанских отрядах; требовала полной самоотдачи от трудившихся в тылу; призывала верующих на временно оккупированных врагом территориях к стойкости и сопротивлению; оказывала материальную помощь Красной Армии (сбор средств на авиационную эскадрилью имени Александра Невского, танковую колонну имени Дмитрия Донского, в Фонд обороны, на подарки бойцам и многое другое); проявляла заботу о раненых, инвалидах, вдовах и детях-сиротах.
Уже 22 июня 1941 года митрополит Сергий обратился к верующим с посланием «Пастырям и пасомым Христианской Православной церкви». Сергий выступил в Богоявленском соборе с обращением к народу:
«Фашиствующие разбойники напали на нашу Родину... Повторяются времена Батыя, немецких рыцарей, Карла шведского, Наполеона. Жалкие потомки врагов православного христианства хотят еще раз попытаться поставить народ наш на колени перед неправдой... С Божией помощью и на сей раз он развеет в прах фашистскую вражескую силу... Вспомним святых вождей русского народа, например Александра Невского, Дмитрия Донского, полагавших свои души за народ и Родину... Вспомним неисчислимые тысячи простых православных воинов... Православная наша Церковь всегда разделяла судьбу народа. Вместе с ним она и испытания несла, и утешалась его успехами. Не оставит она народа своего и теперь... Нам, пастырям Церкви, в такое время, когда Отечество призывает всех на подвиг, недостойно будет лишь молчаливо посматривать на то, что кругом делается, малодушного не ободрить, огорченного не утешить, колеблющемуся не напомнить о долге и о воле Божией. А если, сверх того, молчаливость пастыря, его некасательство к переживаемому паствой объяснится еще и лукавыми соображениями насчет возможных выгод на той стороне границы, то это будет прямая измена Родине и своему пастырскому долгу... Положим же души свои вместе с нашей паствой... Церковь Христова благословляет всех православных на защиту священных границ нашей Родины. Господь нам дарует победу». (329)
С аналогичным посланием к пастве обратился 26 июня митрополит Ленинградский Алексий (будущий патриарх Московский и всея Руси). Оба иерарха, не задумываясь о последствиях, фактически нарушили закон, который строго запрещал вмешательство церкви в дела государства. За годы войны Патриарший Местоблюститель обращался к верующим с патриотическими возваниями свыше 20 раз, откликаясь на все основные события в военной жизни страны.
Важной стороной деятельности Русской Православной Церкви во благо Родины явилась забота о повышении боевой мощи Красной Армии. 30 декабря 1942 года митрополит Сергий, призвав духовенство и верующих к сбору средств на строительство танковой колонны, обратился с телеграммой к Сталину, в которой высказал просьбу об открытии банковского счета для зачисления пожертвований на колонну имени Дмитрия Донского. В ответной телеграмме председатель Государственного комитета обороны дал на это согласие. Такая, вроде бы неожиданная, перемена отношения к Русской Православной Церкви со стороны властей была не случайной. Патриотическая деятельность церкви и ее возросшее в народе влияние были замечены и получили соответствующую политическую оценку.
Война со всей очевидностью показала духовную силу большинства священнослужителей, клира и верующих Русской Православной Церкви.
4 сентября 1943 года состоялась встреча митрополитов Сергия (Страгородского), Алексия (Симанского) и Николая (Ярушевича) со Сталиным. С утра следующего дня НКГБ СССР по приказу Сталина выделил в распоряжение митрополита Сергия автомашину с шофером и горючим. Один день потребовался НКГБ для приведения в порядок особняка, отданного патриархии, и 7 сентября митрополит Сергий со своим небольшим штатом переселился в Чистый переулок. И уже на одиннадцать часов следующего дня было назначено открытие Собора епископов и возведение митрополита Сергия в сан Патриарха.
Таким образом, советское правительство демонстрировало миру перемену в своем отношении к Русской Православной Церкви, впрочем всю свою лояльность исчерпав пустой декларацией. Если на территории, захваченной немцами, храмы продолжали открываться и восстанавливаться, то ни Сталин, ни советское правительство не собирались открывать храмы-, ограничившись выгодами представительской деятельности Русской Православной Церкви за рубежом. Во все время Великой Отечественной войны не прекращались аресты духовенства. В 1943 году было арестовано более 1000 православных священников, из них расстреляно 500 человек. (330)
После своего избрания Патриарх Сергий прожил недолго. В 1944 году, после его смерти, на новом Поместном соборе был избран Патриархом митрополит ленинградский Алексий, занимавший потом патриарший престол до своей смерти 1970 года.
Вскоре Поместный собор разработал систему управления церковью и структуру органов этого управления. При Патриархе Алексие был учрежден Синод, церковь была разделена на епархии, состоящие из отдельных приходов.
В 1946 году Совет по делам Русской Православной Церкви представил в Политбюро отчет о своей работе и о положении Русской Православной Церкви и верующих в Советской России:
«...Как известно, православную религию в нашей стране исповедует значительное количество населения, в связи с чем русская православная церковь в целом является наиболее мощной по сравнению с прочими существующими в СССР религиозными объединениями.
Причем практика показала, что, хотя за 29 лет достигнуты несомненные и большие успехи в части резкого снижения религиозности в стране, с религиозными предрассудками и с религией еще далеко не покончено, а методы грубого административного, применявшиеся часто в ряде мест, мало себя оправдали...
Если в период войны, по ряду причин, в том числе и по психологическим мотивам, посещаемость церквей была особенно значительной, так в большие религиозные праздники (Пасха, Рождество и др.) достигает размеров военного времени...
О степени религиозности говорят и факты ходатайства верующих об открытии церквей. Достаточно сказать, что за три последних года поступило 16275 заявлений об открытии церквей и молитвенных домов...
Отдельные заявления об открытии церквей имеют более 3000 подписей верующих.
Многие верующие, не находя положительного разрешения вопроса о церкви на месте, обращаются с заявлениями в Верховный Совет СССР, в адрес членов Правительства и депутатов Верховного Совета, посылают специальных ходоков в Москву и областные центры... (331)
Необходимо отметить также, «что по Союзу учтено было в это время около 17000 недействующих церковных зданий, из которых около 14000 переоборудовано и занято для хозяйственных и культурных надобностей, и до 3000 - ничем не занятых, официально не закрытых имеющих церковный инвентарь, и даже в большинстве случаев ключи от этих храмов находятся у групп верующих (за их счет, прежде всего, и идут ходатайства об открытии)...» (332)
