«Однако примерно в 03.00 капитан 1 ранга Мадлунг заметил на юге колонну вражеских эсминцев и потому отдал приказ потопить крейсер подрывными зарядами. Неподалеку в это время находился «Спарроухок», который сам уже тонул, но все-таки стал свидетелем гибели немецкого корабля. Поблизости, похоже, находилось еще несколько английских кораблей, так как едва капитан 1 ранга Мадлунг и остатки экипажа «Эльбинга» спустились в катер, как с кормы подошел крейсер или эсминец и дал несколько залпов по тонущему кораблю».
Немецкий линкор «Гельголанд»
Как состыковать все это – непонятно. В 06.10 на «Спарроухоке» снова была объявлена тревога, когда была замечена подводная лодка, однако она чудесным образом превратилась в плотик Карли с 15 моряками с «Типперери». Когда они подгребли поближе, то стало слышно, что спасшиеся поют «Долог путь до Типперери». Через час появились 3 британских эсминца, «Марксмэн» капитана 2 ранга Н.А. Салливана взял побитый «Спарроухок» на буксир. Но когда лопнули два перлиня, Салливан приказал затопить подбитый корабль, решив, что волнение мешает буксировке. Он снял экипаж Хопкинса и счастливчиков, которым повезло спастись с «Типперери».
Ни у Аллена, ни у Хопкинса не оставалось исправного передатчика, чтобы сообщить об этом бое Джеллико, но капитан 2 ранга Р.Б.К. Хатчинсон на «Акейтесе», который принял командование остатками 4-й флотилии, тоже не стал этого делать. Главнокомандующий так и не узнал роковую новость: Флот Открытого Моря проходит у него под кормой. Шесть британских эсминцев проявили запредельную смелость, атаковав весь Флот Открытого Моря, но если бы к этой смелости добавить еще капельку тактического чутья, которая помогла бы командирам вспомнить о рациях…
Прежде чем англичан отогнали на северо-восток, «Акейтес» и еще 2 эсминца выпустили торпеды, одна из которых попала во флагманский корабль Михельсена «Росток» прямо напротив котельного отделения № 4. Обе турбины встали, были затоплены 5 угольных бункеров, пропало электричество. Поскольку руль был положен право на борт, столкновения с соседними кораблями избежали только потому, что рассыпалась вся колонна. Несмотря на работу помп, крейсер принял 930 тонн воды, образовался крен 5 градусов на левый борт, но команде кое-как удалось наладить ручное управление, и вскоре пришло сообщение, что корабль еще может дать 17 узлов. Однако очень скоро сдали котлы, пар пропал, и немцам пришлось брать крейсер на буксир. За свой успех англичанам пришлось заплатить новыми потерями. «Вестфален» заметил неизвестный эсминец, навел на него прожектора и открыл по нему огонь, но уже через полминуты прекратил его, так как «Форчюн» капитан-лейтенанта Ф.Г. Терри превратился в пылающую развалину, «Рейнланд» продолжал обстреливать его, пока эсминец не затонул. Эсминцы отстреливались, как могли, и теперь уже на «Ольденбурге» снарядом, попавшим в прожектора, были ранены все находящиеся на мостике, включая капитана 1 ранга Гёпфнера. Вахтенный офицер и рулевой рухнули на палубу, обливаясь кровью, и линкор потерял управление. Положение спас командир, который, превозмогая боль от многочисленных ран, сам бросился к штурвалу и удержал корабль на курсе. К сожалению для англичан, все немецкие линкоры сумели уклониться от торпед. Во время атаки «Порпойс» капитана 2 ранга Г.Д. Колвилла был поврежден тяжелым снарядом, но сумел спастись.
«Акейтес» и «Амбускейд» повернули на восток, так как решили, что за ними гонится немецкий крейсер, но на самом деле этим кораблем был английский броненосный крейсер «Блэк Принс», который оторвался от своей эскадры вскоре после гибели «Дифенса». Нет никаких сведений о том, что делал этот злосчастный корабль в течение нескольких часов, скорее всего, он получил несколько попаданий и потерял скорость, так как оказался далеко позади своих главных сил. Вскоре после потопления «Форчюна» «Нассау», который никак не мог втиснуться в кильватерную колонну и шел слева от нее, и «Тюринген» заметили четырехтрубный корабль, который не ответил на запрос и попытался отвернуть. «Тюринген» включил прожектора и сразу же открыл огонь. Английский крейсер получил множество попаданий и вспыхнул от носа до кормы. В 00.07 открыл огонь «Остфрисланд», а в 00.10 – «Нассау». В 00.15 к ним присоединился «Фридрих дер Гроссе». Прогремело несколько сильнейших взрывов, и «Блэк Принс» скрылся под водой. «Нассау» даже был вынужден повернуть вправо, чтобы обойти обломки, но при этом едва не протаранил «Кайзерин», столкновения избежали лишь с огромным трудом. «Нассау» дал полный назад, а «Кайзерин» поспешно повернул вправо. В конце концов «Нассау» сумел пристроиться за кормой замыкающего немецкую колонну броненосца «Гессен».
Через пару минут после этого «Ардент» капитан-лейтенанта Г.А. Марсдена заметил большой корабль, идущий контркурсом. «Я сразу атаковал и выпустил оставшиеся торпеды с очень близкого расстояния. Но прежде чем я успел оценить результат попадания торпед, противник включил прожектора. Тогда я обнаружил, что «Ардент» атаковал дивизию германских линкоров. Наши орудия были совершенно бесполезны против такого неприятеля, нам оставалось только ждать первого их залпа. Наконец он прогремел. Снаряд за снарядом попадали в нас, наша скорость снизилась, и мы остановились. Все наши три орудия прекратили огонь. Я был ранен, но не ощущал серьезной боли или неудобства, хотя позднее из раны достали осколок размером с мой мизинец. Затем противник выключил прожектора и внезапно прекратил огонь. Я понял, что корабль тонет, и приказал старшему помощнику спускать шлюпки и плотики, чтобы попытаться спасти как можно больше людей. Я увидел страшную картину опустошения, когда пошел на корму. Многие были убиты. Я отдал приказ спасаться по способности. Затем нас снова неожиданно осветили прожекторами, и враг всадил в нас еще пять залпов в упор. «Ардент» превратился в пылающий факел, лег на правый борт и перевернулся. Меня сбросило в море, и я схватил спасательный буй, который мне подало само провидение. «Ардент» медленно затонул, дым и пар растаяли. Я увидел на воде головы – спаслось 40 или 50 моряков. Они могли рассчитывать только на спасательные буйки, поэтому я боялся, что выживут немногие. Я видел, как люди тонули один за другим. Но никто не выказал страха перед смертью, никто не кричал и не звал на помощь. Прошла целая бесконечность, прежде чем появилось солнце.
Я нашел шлюпочное весло и сунул его под мышки. После этого я несколько раз впадал в забытье, просыпаясь, лишь когда волна захлестывала мне в лицо. Наконец я очнулся и увидел подошедший «Марксмэн». Я позвал на помощь и услышал ответный крик, которым меня старались приободрить. После этого я снова потерял сознание и очнулся уже на борту эсминца. Меня подобрали около 06.00».
Из всего экипажа, кроме Марсдена, спасся только один человек. Капитан, воздавая должное погибшим, позднее писал: «Весь экипаж сражался с крайней отвагой, пока наш корабль не затонул. Свою смерть они встретили спокойно и счастливо, как люди, до конца исполнившие свой долг». Эту эпитафию заслужили многие моряки обоих флотов.
Эта серия ожесточенных стычек между 4-й флотилией эсминцев и Линейным Флотом Шеера стоила немцам 2 легких крейсеров, англичане потеряли 4 эсминца потопленными и 3 тяжело поврежденными. Эсминцы Винтура в одиночку приняли на себя удар всего германского линейного флота, и ни один человек не дрогнул. Снова и снова они выходили в атаку, пока уцелевшие эсминцы не расстреляли торпеды до последней, они показали выдающуюся отвагу и умение. И если эти эсминцы не сумели добиться большего, то винить следует не людей: к сожалению, британские торпеды тоже оказались не на высоте, как и ранее снаряды. Не менее виноваты и командиры, не сумевшие организовать массированную атаку. Если решимость Шеера до рассвета выйти к Хорнс-рифу и поколебалась, то лишь на мгновение. Более того, хотя ночную тьму почти час неоднократно вспарывали вспышки залпов тяжелых орудий, ни единое известие об этом не дошло до Джеллико, почему не доносили дерущиеся эсминцы – еще понятно.
Как мы помним, 6-я дивизия вице-адмирала Берни и 5-я эскадра контр-адмирала Эван-Томаса заметно отстали от кораблей Джеллико. В момент атаки 4-й флотилии они находились менее чем в 3 милях от места боя и все прекрасно видели. В самой хорошей позиции находился линкор «Малайя». В своем рапорте капитан 1 ранга Бойл писал: «23.40. В 3 румбах позади траверза наблюдал атаку наших эсминцев на вражеские корабли, идущие примерно тем же курсом, что и мы. Головной корабль имел 2 трубы, 2 мачты и характерный кран – очевидно, это был дредноут типа «Вестфален», а ведь это и был сам «Вестфален», возглавляющий колонну Шеера! Артиллерист «Малайи» навел башни на него и запросил разрешение открыть огонь, но Бойл отказал. Он заявил, что адмирал должен видеть противника, и «Малайя» будет ждать приказа. По той же самой причине Бойл запретил использовать радио, поступив точно так же, как Фергюссон часом ранее. В общем, «Барэм», «Вэлиант» и корабли Берни видели только «постоянные атаки минных судов против кораблей, которые они не могли опознать, сначала на западе, потом – на севере». Командир «Барэма» попытался потом оправдать свое бездействие, правда, сделал он это задним числом и много лет спустя.
