Защищая Церковь, рыцарь был обязан оказывать помощь и всем тем, кто находился под ее покровительством, — вдовам, сиротам, слабым. Надо сказать, в литературных памятниках находятся замечательные примеры того, как рыцари следовали этому закону. Вот лишь один из них…
Чувствуя приближение смерти, Карл Великий завещал своему сыну не отнимать у сирот их ленов, а у вдов их последних денег. Однако его сын, король Людовик, быстро забыл заветы отца и предложил графу Гильому во владение лен одного из своих вассалов, погибшего маркиза Беранже.
Но Гильом, зная, что у маркиза остался сын, пришел в бешенство. В присутствии всех вассалов, он отчитал своего короля: «Благородные рыцари, слушайте меня! Смотрите, как Людовик, наш законный сеньор, вознаграждает своих лучших слуг. Во время битвы с сарацинами, турками и славянами король был сбит с коня. Маркиз Беранже помчался к нему, опустив поводья, с блестящим мечом в руке. Им он прорубил просеку вокруг короля, словно кабан между собак. Потом соскочил с коня, чтобы помочь своему сеньору. Он держал ему стремя. А король сел в седло и умчался, как трусливый пес. Маркиз Беранже остался, и мы видели, как его убили и разрубили на куски. Мы же, увы, не могли прийти к нему на помощь.
Он оставил после себя наследника, которому имя — малютка Беранже. Чтобы предать этого ребенка, надо быть, клянусь Богом, хуже труса и изменника. Если кто осмелится взять землю малютки Беранже, то вот этот меч снесет ему голову».
На подобных балладах и формировалась нравственность будущего рыцаря. Кстати, по этому произведению можно судить и о том, как на заре рыцарства мало считались феодалы со своими королями…
Рыцари должны были служить защитниками права и добра против зла. В борьбе с врагами рыцаря воодушевляла любовь к родине, к которой он был крепко привязан. Свою страну рыцарь считал лучшей страной на свете.
Вот как трогательно прощается литературный герой, граф Гильом, со своей страной Францией, надолго покидая ее: «Он обернулся в сторону милой Франции, и ветер оттуда пахнул ему в лицо; он открыл свою грудь, чтобы дать воздуху больше доступа. Встав против ветра, он опустился на колени: «О нежное дыхание, веющее из Франции. В ней все те, кого я люблю. Я вручаю тебя в десницу Господа, потому что я сам не надеюсь тебя видеть более». Из его прекрасных глаз полились слезы. Они льются ручьями по его лицу и обильно смачивают одежду».
Рыцари, защитники Церкви и слабых, должны быть примером мужества и проявлять его прежде всего в борьбе с неверными. Физическим же идеалом рыцаря считался сильный и смелый воин, который «одним ударом меча разрубает воина на коне и в доспехах от макушки донизу вместе с лошадью», который «без труда за раз разгибает четыре подковы», «поднимает до головы рыцаря в доспехах, который стоит на его руке», и наконец… съедает за обедом четверть барана или целого гуся.
Рыцарь дорожит своим именем: «Лучше умереть, чем быть названным трусом», для него честь дороже жизни.
По-рыцарски надлежало обходиться и с побежденным противником, равным по рангу: обращаться с ним следовало как с самым почетным гостем, даже если тот приходился ему смертельным врагом; Пленники, как правило, предлагали за свое освобождение выкуп, а также дорогие доспехи и боевого коня. Рыцарь не мог напасть на другого рыцаря без объявления войны.
Рыцарей отличала беззаветная преданность своему сеньору, верность нерушимой клятве сеньору и своему слову. Давая какое-нибудь обещание, он клялся Богом, «который никогда не лжет». И наконец, рыцари должны были быть, согласно своему кодексу, щедры…
Приходило время, и оруженосец, мастерски научившийся владеть мечом и копьем, с малых лет привыкший к тяжести доспехов (для обучения специально изготавливалось детское вооружение), переносить походные лишения, впитавший в себя «кодекс благородного воина», готовился к посвящению в рыцари.
В ранние рыцарские времена обряд посвящения происходил обычно в пятнадцатилетием возрасте. К XIII веку, времени расцвета рыцарства, оруженосец посвящался в рыцари позже — в двадцать один год. Случалось, что иные небогатые бароны и вовсе оставались непосвященными, потому что обряд влек за собой слишком большие расходы. Если в ранние времена в рыцари мог быть посвящен за особые заслуги каждый, даже крепостной крестьянин или простолюдин, то со временем рыцари становились все более замкнутой, элитной кастой, и тогда вчерашнего оруженосца мог посвятить в рыцарское звание не только его сеньор, но и другой рыцарь, причем не обязательно в храме, с полным соблюдением церковного обряда.
Нередко посвящение происходило прямо на поле боя. Например, в знаменитом романе Роберта Стивенсона «Черная стрела» героя Ричарда Шелтона посвящает в рыцари после битвы герцог Глостер, будущий король Англии Ричард III.
Сам же обряд посвящения ведет свое происхождение от далеких, еще дорыцарских времен.
Схожий обычай был у древних германцев, предков немцев и французов. В торжественном собрании глава племени, или отец, или близкий родственник вешал на пояс юноши, достигшего совершеннолетия, меч и вручал ему копье. С тех пор юный воин получал право носить оружие и считался полноправным членом общины.
Христианская Церковь видоизменила древний обряд, дополнив его благословением оружия, чтобы внушить посвящаемому в рыцари мысль, что он должен быть христианским воином и защитником Церкви. Благословляя рыцарский меч, епископ или священнослужитель иного ранга, произносил: «Благослови, Господь, меч сей, дабы раб твой был отныне защитником церквей, вдов, сирот и всех, служащих Тебе, против злобы еретиков и неверных. Пользуйся этим мечом для защиты себя и святой
Церкви Господа и для поражения врагов креста Христова и веры христианской. Иди и помни, что святые завоевали царства не мечом, а верой».
Древний языческий обряд был дополнен еще одним атрибутом — омовением в ванне в знак начала новой жизни.
До наших дней дошло немало описаний во всех подробностях, с мельчайшими деталями того, как проходил обряд посвящения в рыцари. Для историков такие свидетельства имеют огромную ценность. Приведем подробный рассказ очевидца, присутствовавшего при обряде, совершаемом над Готфридом Плантагенетом, которого вместе с двадцатью пятью другими юношами посвящал в рыцари сам английский король…
Ночь, как положено, они провели в храме, подле своего вооружения, в молитвах и размышлениях. Рано утром всем приготовили ванны. Вымывшись, Готфрид надел льняную рубашку, полукафтан, шитый золотом, пурпурного цвета мантию, обул ноги в шелк и башмаки, украшенные золотыми львами. Все другие юноши также облачились в льняные рубашки и пурпуровые мантии. Затем Готфрид вышел со свитою, «словно белоснежный цветок лилии, осыпанный лепестками роз».
Далее современник подробно описал воинское снаряжение новоиспеченного рыцаря: «Готфриду приготовили великолепного испанского скакуна, затем его облачили в кольчугу из двойных колец, которую не пробить ни одному копью, на ноги ему надели поножи, тоже из двойных колец, и золотые шпоры; на шею повесили щит с изображением золотых львов, а голову прикрыли шлемом, выложенным драгоценными камнями; затем принесли копье с ясеневым древком и стальным острием замечательной закалки и меч работы знаменитого мастера Галана».
Как проходил торжественный пир после посвящения в рыцари, сегодня тоже нетрудно представить. В большом зале замка на складных козлах устанавливались огромные столы. Гости размещались за ними лишь с одной стороны, чтобы с другой слуги могли подавать блюда. Угощения были разнообразны и обильны. За запеченными целиком оленями появлялись окорока дикого кабана, медвежатина, жареные павлины и лебеди, громадные пироги с начинкой из дичи. Любое мясо обильно поливалось соусом из перца и гвоздики, вина текли рекой…
На пиру обычно присутствовали бродячие жонглеры, исполнители баллад. Было у них и другое название — гистрионы. Под аккомпанемент лютни, арфы или виолы они начинали пение. Особой любовью у рыцарского сословия всегда пользовалась «Песнь о Роланде», верном рыцаре Карла Великого, погибшем в Ронсевальском ущелье в битве с испанскими маврами. Роланд командовал арьергардом армии Карла, на который и напали неверные. Был у него рог, с помощью которого он мог призвать на подмогу главные силы франков, но рыцарь предпочел доблестную смерть…
В Средние века существовал целый перечень правил поведения за столом, в котором указывалось, что не следует набивать рот пищей, есть торопливо и перехватывать пищу у соседа. Не следует вытирать нос рукой или скатертью, лезть пальцами в горчицу, соль или общее блюдо, бросать назад в это блюдо обглоданные кости, ковырять ножом в зубах, распускать за столом пояс. Прежде чем пить, следовало вытереть губы, нельзя говорить, если рот полон, дуть на вино или предлагать выпить соседу, если тот еще занят едой. Пить дозволялось только в промежутках между сменами блюд…
