В 1991 году Александру Сергеевичу Демьяненко присвоили звание народного артиста России. Заслуженным он стал очень рано, а вот следующего звания ждать пришлось долгие годы. Сам актер не хлопотал, а за него никто и не ходатайствовал. Людмила Акимовна позвонила мужу в Киев, где он гастролировал, сообщила радостную весть. На следующий день не сдержалась, решила проверить, отмечали ли, кто его поздравил. "Да ты что, тут же никто ничего не знает", - ответил муж. "А ты что же, никому не сообщил?" удивилась жена. "Да нет, не говорил"... В этом был весь Александр Демьяненко.
Он никогда ничего не просил. Когда предлагали - отказывался. Оказавшись на гастролях в Тольятти, Демьяненко попал в центр внимания местных автомобильных боссов. Те стали активно предлагать ему в подарок любую марку машин, на что актер ответил категоричным отказом.
Когда возникала необходимость обратиться к автомеханикам, докторам или мясникам, он мог наивно попросить друга: "Познакомь меня с ним, а то мне неловко к нему обращаться со стороны". Как будто в Питере был человек, не знавший Александра Демьяненко.
Настало время, когда актер начал тосковать по театру, по сцене. С подсказки Игоря Дмитриева режиссер Юрий Аксенов пригласил Демьяненко в Театр комедии на спектакль "Уик-энд с убийством". Но роман с этой прославленной сценой не сложился. Вскоре пришла новый главреж Татьяна Казакова, в планы которой артист Демьяненко не входил. Несколько лет он просидел без работы, а в 1995 году актера пригласил Юрий Томашевский в свой театр "Приют комедиантов". Там в дуэте с Зинаидой Шарко он играл в спектакле "Владимирская площадь". Постановка имела шумный успех, побывала в самых разных городах России. По роли Демьяненко произносил монолог короля Лира, и Томашевский, почувствовав диапазон возможностей артиста, сразу же пригласил его на роль Креона в "Антигону" Ануя. Над спектаклем работали два года и выпустили аккурат к шестидесятилетию Демьяненко.
Это была великолепная работа. Актер был в безупречной форме, и королевские одежды "носил по-королевски", как подметил в одном из интервью постановщик. И мало кто догадывался, что Александр Сергеевич тяжело болен, что он перенес операцию на глазах, что у него очень слабое сердце...
* * *
- Александр Сергеевич, осталось ли у вас что-то несыгранное, недосказанное?
- Наверное, осталось. Но я уже ни о чем не мечтаю. Все фантазии позади. Выбирать не из чего. Конечно, какие-то вещи я еще мог бы сыграть, так ведь это не от меня зависит. Будем довольствоваться тем, что даст судьба.
* * *
Судьба в конце жизни дала "Клубничку". Можно долго рассуждать на тему художественной ценности этого телесериала, а можно просто вспомнить, что "Клубничка" сыграла роль первой ласточки в своем жанре, стала "первопроходцем", ищущим правильный путь методом проб и ошибок. Многие актеры тогда скептически отнеслись к первому отечественному "мылу", иных отвергли сами создатели сериала. Лишь с персонажем по имени Валериан Макарович все было просто: авторы решили - Демьяненко, и Александр Сергеевич согласился.
Но тут началось самое страшное - съемки. Каждый день снималась новая серия. Актер жил в Москве, сначала в гостинице, затем - в съемной квартире. Целый год приезжал домой лишь на выходные, а вечерами играл в "Приюте комедиантов". И никогда Демьяненко не устраивал истерик, ни разу не сорвал работу группы. Лишь попросил поставить ему за декорациями диванчик. "Диван имени дяди Саши", как в шутку называли его молодые актеры.
На съемках "Клубнички" у Александра Сергеевича произошло отслоение сетчатки. Правый глаз перестал видеть. В Москве актеру сделали операцию это был первый в его жизни наркоз, и Александр Сергеевич перенес его довольно тяжело. Вся эта ситуация как-то подкосила Демьяненко, проявились скрытые болячки. Врачи сказали - язва. Когда стало совсем тяжело, выяснилось, что никакой язвы нет, что это уже второй инфаркт. А он и о первом не подозревал.
Ему нужна была срочная операция, но слово "шунтирование" даже боялись при нем произносить. Александр Сергеевич не верил, что все так плохо. А может, не хотел обременять близких, не хотел тратить деньги на собственное спасение. Он очень любил свою семью.
Людмила Акимовна после смерти мужа дала очень много интервью, и с журналистами была более откровенна, чем в свое время Александр Сергеевич. Из этих рассказов образ актера, его характер стали более четкими. Например, такая забавная цитата из журнала "Окрошка":
"Как мужчине ему приходилось иногда что-то в доме делать, хотя Саша совершенно этого не выносил. Едва взяв молоток, он уже ненавидел его до такой степени, что гвоздь, естественно, шел криво, косо. Саша его остервенело забивал в стенку. Иногда, все перепортив, рассуждал: "Почему я обязан этим заниматься? Каждый должен делать то, что умеет. У меня другая профессия". Я выслушивала его тираду и говорила: "Сашенька, конечно, ты не должен это делать. Давай позовем мастера". - "Давай, но почему, черт побери, я не могу вбить этот дурацкий гвоздь!"
Или там же Людмила Акимовна вспоминает:
"Саша не из тех, кто расталкивал людей локтями. Помните "Операцию Ы"? Фильм начинается с того, что все сели в автобус, а он остался на тротуаре. В жизни это случалось с ним постоянно. Даже в метро - прежде чем сделать шаг вперед, он оглядывался и всех пропускал. Так и прожил жизнь, никого не толкая, никуда не напрашиваясь... Но он боялся, что может наступить такой момент, когда в доме не станет денег. Поэтому если у него не было какого-то задела в работе, Саша начинал паниковать..."
Вместе с женой Александр Сергеевич много работал на дубляже. Особенно в диснеевских мультфильмах: "Принцесса Лебедь", "Мулан", "Геркулес", "Тарзан". Когда на их студии побывал представитель компании "Walt Disney" и послушал, как озвучен "Тарзан", он спросил:
- А чьим голосом говорит профессор Портер? Что это за интересный актер?
Ему ответили, что это Александр Демьяненко.
- А он у нас что-нибудь еще делал? - спросил гость.
- Да, в прошлый раз работал на Геракле.
- Да? А кого он там озвучивал?
- Зевса.
- Кого?!
Представить себе, что один актер мог озвучить чудаковатого старика-ученого и Бога-громовержца, этот человек не мог. А для Демьяненко такое было не впервой - иногда ему приходилось в одном фильме дублировать сразу несколько персонажей.
Летом 1999 года стояла страшная жара. На закрытие сезона в "Приюте комедиантов" играли "Владимирскую площадь". Демьяненко, как всегда, пришел в театр почти за час до начала спектакля. У входа уже стояли зрители. "Ну что же вы в такую жару идете в театр мучиться?" Смущаясь и радуясь, какие-то женщины ответили: "Как же, мы на вас пришли посмотреть". На это актер беззлобно проворчал: "А вот если бы вы не пришли, то и мне не пришлось бы играть".
Больше он на сцену не вышел. В августе Александр Демьяненко вновь оказался в больнице. За полгода до этого актер находился в кардиоцентре на обследовании, там ему сказали, что необходима коронарография. Он пришел в ужас и всячески оттягивал этот момент. Операцию назначили на 1 сентября, когда все врачи вернутся из отпусков и спадет жара. Теперь же надо было бить тревогу. Врачи звонили по республикам, искали специалистов, просили прооперировать любимого артиста. Но не успели.
22 августа Александр Демьяненко умер.
Об уходе Шурика написали все газеты, сообщили все телеканалы. А на похороны актера пришли сотни людей, и стояла такая тишина, какую он очень любил. Хорошие, добрые слова о нем говорили тихо и спокойно.
А после похорон он приснился Лике. В красном плаще и прекрасном настроении. На все вопросы весело ответил: "У меня все замечательно! Я встретился со своим дедушкой, и у нас тут все - в персидских коврах!.."
