После захвата Пскова немцы вторглись в пределы Новгородской земли. Князя Александра в Новгороде на было. Пытаясь укрепить княжескую власть в этом городе, он встретил со стороны бояр противодействие и уехал в свой Переяславский удел. Новгородцы стали просить его вернуться и дать отпор немцам. Александр поспешил в Новгород и стал собирать силы. Он разослал своих дружинников по Руси, и они призывали русских людей подняться на защиту родной земли: «Собирайтесь все, от мала до велика: у кого есть конь, тот на коне, а у кого нет коня, пусть идёт на ладье».
Александр решил предупредить наступление и напасть первым. Стремительным натиском он выбил немцев сначала из пределов Новгородской земли, а затем из Пскова.
Укрепив новгородские рубежи, князь Александр Невский повёл русское войско через город Изборск на освобождение земли эстов. Здесь немцы сосредоточили большие силы.
Талантливый русский полководец хорошо знал слабые и сильные стороны своего противника. Он выбрал удобную для войск боевую позицию на западном берегу Чудского озера. Весенний лёд был достаточно прочен, чтобы выдержать русских воинов, вооружённых копьями, мечами и секирами. Но рыцарской коннице, состоявшей из грузных всадников, закованных в броню, держаться на льду во время боя было трудно.
В ночь на 5 апреля 1242 года Александр Невский объехал свои полки.
Наступило утро, и закипела битва.
«Была сеча злая, — пишет летописец о битве с немецкими рыцарями. — И секли их русские воины, преследуя как бы по воздуху, и некуда было им скрыться…»
Русские преследовали немцев на протяжении семи вёрст и взяли большое количество пленных. Многие немецкие рыцари провалились под лёд и погибли вместе со своими конями.
Победа русских воинов на льду Чудского озера приостановила продвижение немцев на восток и спасла народы Восточной Европы от порабощения.
Отмечая значение этого события в мировой истории, Маркс писал: «1242 Александр Невский выступает против немецких рыцарей, разбивает их на льду Чудского озера, так что прохвосты были окончательно отброшены от русской границы».
Ледовое побоище разрушило завоевательные планы немецких феодалов в отношении Руси. Русские люди, под водительством Александра Невского храбро боровшиеся за свою независимость, отвратили от себя страшную участь быть онемеченными или истреблёнными немецкими феодалами.
Учреждённый во время Великой Отечественной войны орден Александра Невского стал достойной наградой тем отважным советским воинам, которые следовали примеру своего мужественного и великого предка.
3. Укрепление Московского княжества
Разгром татаро-монгол на Куликовом поле
Разгром немцев на Чудском озере показал, как велика сила русского народа, когда он действует сплочённо. Но единства на русской земле еще не было, и монголы воспользовались этим. На обширных пространствах от Днестра до Западной Сибири они основали своё государство — Золотую Орду — и поставили русские княжества в зависимость от неё. Всё мужское население на Руси было обложено данью. Чтобы никто не мог уклониться от уплаты дани, татары произвели перепись всего русского населения. По всей Руси рыскали свирепые татарские сборщики дани — баскаки. Тех, кто не платил дани, продавали в рабство.
Татары уводили в Орду лучших русских ремесленников. В свои военные отряды они забирали самых здоровых и сильных юношей.
Тяжёлое татарское иго продолжалось около двухсот пятидесяти лет. Характеризуя его, Маркс писал, что татарское иго «не только давило, оно оскорбляло и иссушало самую душу народа, ставшего его жертвой».
Нашествие и длительное иго монгольских кочевников принесли русскому народу огромный вред. Татары стояли на более низкой ступени экономического и культурного развития, чем русские. Тяжёлая дань, грабежи ханских баскаков, набеги татарских отрядов — всё это разоряло русскую землю и привело страну к общему хозяйственному упадку. Сильно пострадали просвещение и культура. Были уничтожены многие памятники искусства и произведения древней письменности. Монгольское иго надолго задержало экономическое и культурное развитие нашей страны, но оно не подавило национального самосознания русского народа.
Русские люди не покорились жестоким поработителям. Они многократно восставали против «лютого томления басурманского».
Расправа со сборщиками дани стала настолько частой, что татары вынуждены были возложить сбор дани на русских князей.
Собранную Дань Князья передавали в Орду через своего великого князя.
После распада Киевского государства в XIII веке стольным городом Руси был Владимир, основанный князем Владимиром Мономахом. Ярлыки (грамоты) на великое княжение князья получали от ханов Золотой Орды.
В XIII–XIV веках в центре Руси были расположены различные самостоятельные княжества (уделы): Ростовское, Суздальское, Тверское, Рязанское, Ярославское, Костромское, Нижегородское, а также владения Новгорода и Пскова. Среди удельных княжеств стало возвышаться Московское княжество.
Город Москва, которому суждено было стать оплотом борьбы против иноземных завоевателей, собирателем русских земель, основан князем Юрием Долгоруким в 1147 году.
Ряд благоприятных обстоятельств способствовал росту и возвышению Москвы. Во-первых, Москва находилась в центре земель, издавна населённых русским населением. Прикрытая от внешних нападений соседними русскими княжествами, а также лесами, реками и болотами, Москва предоставляла жившему здесь населению известную безопасность. Во-вторых, Москва находилась на перекрёстке торговых дорог того времени, пересекавших Русь в различных направлениях. Всё это привлекало в Москву большое количество поселенцев. Москва стала быстро расти, обгоняя другие старые русские города.
Сын Александра Невского, князь Даниил, получив Москву в удел, переехал туда и положил начало Московскому княжеству.
В первой половине XIV века московские князья увеличили территорию Московского княжества в два раза. Пользуясь сочувствием населения, измученного и разорённого междукняжеской борьбой и татарским игом, московские князья успешно объединяли земли вокруг Москвы. Одним из первых собирателей русских земель был Иван Калита (Калита означает «мешок с деньгами»). Это был богатый, хитрый и дальновидный князь. Ему удалось использовать доверие татарского хана и при помощи его освободиться от своих соперников.
Иван Калита привлёк на свою сторону и русского митрополита, который переехал из Владимира в Москву. С тех пор церковь стала влиятельным союзником московских князей в борьбе за объединение вокруг Москвы всех русских земель.
Монастыри, основанные на московской земле, заводили крупное хозяйство и привлекали в эти края поселенцев. Иван Калита очистил большие торговые дороги от разбойников и тем способствовал развитию торговых отношений. Летописец с похвалой и одобрением отмечает, что Иван Калита стал устроителем внутреннего порядка и защитником русской земли от губительного татарского разорения: «И наступила тишина великая по всей русской земле и перестали татары воевать её».
Сыновья Ивана Калиты продолжали его политику собирания русской земли вокруг Москвы. Они следовали ей, указывает Маркс, «старательно, последовательно, неуклонно и неизменно».
При князе Димитрии — внуке Ивана Калиты — Московское княжество было уже, бесспорно, самым сильным и первенствующим на Руси. Это позволило Димитрию поставить задачу освобождения от монголо-татарского ига. Готовясь к борьбе с татарами, князь Димитрий укреплял столицу своего государства — Москву. Как и другие крепости-города того времени, Москва была обнесена деревянными стенами. Такое укрепление называлось Кремлём. Деревянные стены Кремля не раз горели от пожаров и сильно обветшали. Князь Димитрий Иванович велел построить новые кремлёвские стены, из белого камня, найденного под Москвой. На стенах Кремля были установлены небольшие пушки — первое огнестрельное оружие на Руси.
Для борьбы с сильным врагом нужны были и хорошо вооружённые силы в государстве. Все князья и бояре, обязанные службой великому князю, должны были являться на сборные пункты «конны, людны и оружны».
Оружие московских воинов состояло из мечей, боевых топоров и круглых щитов для отражения удара. Стреляли из луков. Наконечники стрел были железные. Голову воина покрывал металлический шлем, грудь защищала кольчужная сетка.
В то время как силы русского народа росли, Золотая Орда начала заметно слабеть. В ней происходила непрерывная борьба за власть. Один из татарских военачальников, Мамай, мечтал восстановить былое могущество Золотой Орды и повелел ордынским князьям готовиться к новому походу на Русь.
