В целом, к июлю 1943 г. Советские Вооруженные силы получили значительный опыт подготовки и ведения операций групп фронтов, фронтовых, армейских операций, достаточно имели командиров различных степеней, обладавших большим опытом подготовки и ведения боевых действий тактического масштаба. Возросшая боеспособность Советских Вооруженных сил в ходе летней кампании 1943 г. обеспечивала проведение военных действий в форме операций любого масштаба для реализации замысла Ставки Верховного главного командования.
Международное положение стран фашистского лагеря продолжало ухудшаться. Усиление антифашистских настроений в мире привело к полной изоляции Германии и ее союзников на международной арене. Попытки гитлеровской дипломатии разложить антигитлеровскую коалицию и создать агрессивный блок против СССР с участием США, Англии и Германии успеха не имели. После тяжелого поражения германских вооруженных сил в зимней кампании 1942–1943 гг. союзники теряли уверенность в достижении гитлеровской Германией победы в войне и начинали поиски благоприятных вариантов выхода из войны на наиболее приемлемых условиях. Турция и Япония восприняли поражение германских войск в Сталинградской битве, как фактор достаточно веский для отказа от развязывания военных действий против СССР. Однако они продолжали держать у границ Советского Союза крупные, достаточно боеготовые и боеспособные группировки вооруженных сил в Закавказье и в Маньчжурии, обеспечивая отвлечение части советских войск и сил с советско-германского фронта.
Несмотря на общую весьма высокую психологическую устойчивость личного состава германских вооруженных сил и населения страны, их моральное состояние находилось на значительно пониженном уровне в результате ухудшения военно-политического и стратегического положения Германии. Вместе с тем принимаемыми мерами воспитательного, пропагандистского и карательного характера германскому руководству удавалось уверенно контролировать обстановку в стране и в вооруженных силах. Кроме того, командование вооруженных сил еще надеялось найти такое стратегическое продолжение войны, которое обеспечило бы достижение благоприятной для Германии обстановки на фронте и переход, по крайней мере, к переговорам о перемирии на выгодных для нее условиях.
Применив «тотальную» мобилизацию, германское руководство достигло призыва в вооруженные силы на 2 млн. человек больше, чем в 1942 г. Однако, одновременно на 1 млн. человек сократилась численность забронированной за промышленностью квалифицированной рабочей силы, что не могло не сказаться на производстве. Были приняты меры для максимально возможного использования в промышленности и сельском хозяйстве иностранных рабочих, численность которых в 1943 г. достигла 6,3 млн. человек.
Благодаря чрезвычайным и решительным мерам организационного характера Германия достигла уверенного и существенного увеличения выпуска военной продукции. В 1943 г. производство танков выросло более чем в 2 раза, орудий и минометов — более чем в 2 раза, боевых самолетов — в 1,7 раза. Однако этот уровень уже не обеспечивал не только создания стратегических резервов, но и достаточного восполнения потерь в войсках.
К началу летней кампании общая численность германских вооруженных сил составила 10 300 тыс. человек. Была достигнута средняя укомплектованность соединений на советско-германском фронте 75–80 % штатной численности. Танковые войска противник перевооружил на новую технику: средний танк «пантера», тяжелый танк «тигр», штурмовое орудие «фердинанд». Был сформирован 6-й воздушный флот, в составе которого насчитывалось более 3000 бомбардировщиков и 2250 истребителей. Из 6682 тыс. человек действующих вооруженных сил 4800 тыс. чел. (73 %), все четыре танковые армии, четыре из пяти воздушных флотов находились на советско-германском фронте. Кроме немецких войск против Советского Союза действовали войска союзников Германии численностью 5252 тыс. человек (финляндские, румынские, венгерские, словацкие, испанские).
Таким образом, к июлю 1943 г. германское командование сосредоточило на советско-германском фронте боеспособную группировку, которая, несмотря на снижение уровня подготовленности и обученности войск, была готова к широкомасштабным военным действиям с решительными целями в соответствии с замыслом германского командования на проведение летней кампании 1943 г.
Стратегическая обстановка на советско-германском фронте к июлю 1943 г.
К июлю 1943 г. протяженность линии советско-германского фронта сократилась и составляла 4375 км. Наиболее существенной особенностью ее конфигурации являлось наличие «курского выступа», который имел большое значение для обеих противоборствующих сторон при подготовке к ведению военных действий в летне-осенней кампании 1943 г. Германское командование имело в виду возможность нанесения ударов из районов Орла с севера и Белгорода с юга на Курск с целью отсечения и уничтожения советских войск, расположенных на курском выступе. В то же время сосредоточение советских войск на курском выступе создавало угрозу нанесения ударов во фланги и тылы группировок германских войск, развернутых севернее и южнее его.
Группировка германских войск на советско-германском фронте насчитывала 3345 тыс. человек. Численность войск внутри территории Германии, в Италии и на территориях оккупированных стран составляла 1553 тыс. человек. Сосредоточив на советско-германском фронте 68,3 % действующих вооруженных сил, германское командование рассчитывало на достижение успеха в летне-осенней кампании 1943 г., сохранение стратегической инициативы в своих руках и возвращение благоприятного для себя хода войны в целом.
На северном крыле советско-германского фронта в полосе протяженностью 1550 км по рубежу Печенга — Оланга — Кимасозеро — Масельская — западное побережье Онежского озера — Вознесенье — Свирьстрой — побережье Ладожского озера находились в обороне 20 А (немецкая), оперативные группы войск «Масельская», «Олонецкая» (финляндские); в составе группировки пехотных дивизий — 16, пехотных бригад — 3.
Им противостояли Карельский фронт (14, 19, 26, 32 А) и 7 ОА.
В полосе протяженностью 700 км по рубежу побережье Ладожского озера — Карельский перешеек — Ораниенбаум — Пушкин — Мга — Чудово — Новгород — Ст. Русса—30 км сев. — зап. г. Великие Луки действовала группа армий «Север» (18, 16А) с оперативной группой «Карельский перешеек» (финляндская); в составе группировки 50 дивизий, в том числе пехотных — 49, моторизованных — 1, пехотных бригад — 2.
Им противостояли Ленинградский фронт (42, 55, 67А, 2 УдА, 23А), Волховский фронт (8, 54, 4, 59А), Северо-Западный фронт (34А, 1 УдА, 22А).
В полосе протяженностью 1175 км по рубежу 30 км сев. — зап. г. Великие Луки — Велиж — Дорогобуж — иск. Киров — Мценск — иск. Малоархангельск—40 км зап. г. Дмитровск-Орловский — Севск — Рыльск — Сумы действовала группа армий «Центр» (3 ТА, 4А, 2ТА, 9, 2А); в составе группировки 95 дивизий, в том числе пехотных — 81, танковых — 8, моторизованных — 5, кавалерийских — 1, пехотных бригад — 1.
Им противостояли Калининский фронт (3 УдА, 4 УдА, 39А), Западный фронт (31, 5, 33, 49, 10, 50А, 11 гв. А), Брянский фронт (61, 3, 63А), Центральный фронт (48, 13, 70, 65, 60А, 2ТА), правое крыло Воронежского фронта (38А).
В полосе протяженностью 700 км по рубежу иск. Сумы — Белгород — Волчанск — Змиев — Балаклея — Ворошиловск — Красный Луч — Таганрог действовала группа армий «Юг» (4ТА, оперативная группа «Кемпф», 1ТА, 6А); в составе группировки 35 дивизий, в том числе пехотных — 22, танковых — 11, моторизованных — 2.
Им противостояли центр и левое крыло Воронежского фронта (40А, 7 гв. А, 6 гв. А, 69А, 1 ТА), Юго-Западный фронт (57, 6А, 1 гв. А, 3 гв. А, 8 гв. А, 12, 46А), Южный фронт (51А, 5 УдА, 44А, 2 гв. А, 28А).
В полосе протяженностью 250 км по рубежу побережье полуострова Крым — Темрюк — Новороссийск действовала группа армий «А» (17А, оперативная группа «Крым»); в составе группировки 20 дивизий, в том числе пехотных — 16, танковых — 1, моторизованных — 1, кавалерийских — 2.
Им противостоял Северо-Кавказский фронт (58, 9, 37, 56, 18А).
В резерве германского верховного командования находилось 8 пехотных дивизий, 3 пехотные бригады, 1 кавалерийская бригада.
К июлю 1943 г. большая часть резервов Ставки ВГК была сосредоточена на орловском и харьковском направлениях. Они были сведены в Резервный фронт (переименованный 9 июля 1943 г. в Степной фронт) в составе пяти общевойсковых и одной танковой армий.
Противоборство в воздухе складывалось в пользу советских ВВС. 3100 немецких самолетов уступили господство в воздухе советской авиации. Входившие в состав фронтов 7, 13, 14, 6, 3, 1, 15, 16, 2, 5, 17, 8, 4 ВА имели 7963 исправных боевых самолета.
На морских театрах германские военно-морские силы активных действий, влияющих на общую стратегическую обстановку, не вели. Северный, Балтийский, Черноморский флоты и Азовская флотилия ведением систематических боевых действий оказывали содействие войскам фронтов на приморских направлениях, обеспечивали решение задач по поддержанию благоприятного оперативного режима в своих операционных зонах, по обороне своих и нарушению морских коммуникаций противника.
