31-я армия форсировала Вазузу всеми пятью стрелковыми дивизиями, наступавшими в первом эшелоне, но на западном берегу реки они встретили организованную оборону 129-й и 102-й пехотных дивизий, а также многочисленных отдельных частей, подброшенных в район Зубцова с других направлений. Поэтому соединения 31-й армии лишь на отдельных участках медленно продвигались на запад. Для разгрома зубцовской группировки противника и дальнейшего развития наступления на Ржев необходимо было войсками 31-й и 29-й армий, при тесном их взаимодействии, нанести совместные удары в районе Зубцова. С этой целью правофланговая 118-я стрелковая дивизия 31-й армии и переброшенная на ее участок 5-я стрелковая дивизия 29-й армии форсировали 14 августа Волгу на рубеже Боброво, Пищалино и ударом на северо-запад во фланг и тыл немецким войскам, оборонявшимся против 29-й армии Калининского фронта, помогли ей преодолеть сопротивление противника и развить наступление на Ржев. К 20 августа 31-я армия объединила свои наступательные действия в районе Зубцова с вышедшими сюда соединениями 29-й армии, главные силы которой во взаимодействии с 30-й армией очищали от противника его заволжский плацдарм. 5-я и 118-я стрелковые дивизии были переданы в 29-ю армию[144].
В эти дни войска 20-й армии, наступавшие на сычевском направлении, находились в 10 км от Сычевки и в 4 км от Осуги и держали железнодорожные станции этих пунктов под артиллерийским обстрелом. Однако центр боевых действий в полосе 20-й армии переместился теперь в район Карманова. Немецкое командование, учитывая важность обороны этого района, прикрывавшего фланг и тыл гжатской группировки, усиливало его различными отдельными частями и превращало в укрепленный район.
Чтобы ускорить разгром кармановской группировки врага, наступавшие против нее войска 20-й армии были усилены 8-м танковым корпусом, переброшенным сюда с сычевского направления. 11 августа этот корпус совместно с 416-й стрелковой дивизией перешел в наступление на Карманово с запада[145]. Новые попытки 5-й армии прорвать оборону противника для совместного с 20-й армией разгрома кармановской группировки не увенчались успехом, поэтому наступление на Карманово проводилось только войсками 20-й армии.
Предпринятое 13 августа наступление 33-й армии к существенным изменениям в положении войск не привело и никакого влияния на обстановку в районе Карманова также не оказало. В тяжелых боях, преодолевая одну за другой оборонительные позиции противника в кармановских лесах, соединения 20-й армии оттеснили к 18 августа потрепанные части 46-го танкового корпуса к Карманову. Одновременно левофланговая 82-я стрелковая дивизия 20-й армии развивала наступление на юг, содействуя правофланговым соединениям 5-й армии[146].
На сычевском направлении, в связи с уходом оттуда 8-го танкового корпуса и возросшим сопротивлением противника, 331-я стрелковая дивизия вынуждена была перейти к обороне на рубеже реки Вазузы. Немецкое командование сняло отсюда большую часть сил 1-й танковой дивизии и бросило их вместе с частями 2-й танковой дивизии против 2-го гвардейского кавалерийского корпуса, который в результате контратаки был оттеснен к реке Гжать. 18 августа 2-й гвардейский кавалерийский корпус был сменен частями 354-й стрелковой дивизии 20-й армии и выведен во второй эшелон армии[147].
20 августа 82-я стрелковая дивизия была повернута для наступления на Карманово с востока, а наступавшие с запада 8-й танковый корпус и 415-я стрелковая дивизия усилены находившейся в резерве армии 312-й стрелковой дивизией. Решительными атаками с трех направлений, поддержанными фронтовой авиацией и всей приданной армии артиллерией, войска 20-й армии 21–22 августа зажали у Карманова потрепанные части 46-го танкового корпуса в полукольцо, разгромили их и частично пленили. 23 августа Карманово было освобождено, и войска 20-й армии продвинулись южнее его на 3–4 километра[148].
В то же время силы 31-й армии увеличили плацдарм за рекой Вазузой до 5–8 км в глубину и 23 августа с помощью войск 29-й армии овладели полностью городом Зубцов[149]. К этому времени войска 29-й и 30-й армий Калининского фронта, в свою очередь, очистили от противника плацдарм на северном берегу Волги, исключая район Ржева. А ведь этот город (во всяком случае для Калининского фронта) являлся одной из главных целей операции. Немцы силами 102, 251, 6, 129, 206, 256-й пехотных дивизий, 8, 57-м и 42-м артполками РГК, 125-ми 18-м зенитными полками (и, возможно, подразделениями 5 тд) упорно обороняли подступы к городу. 88-мм пушки выбивали наши танки, которые поддерживали атакующую пехоту. Необходимо было выводить из боя танковые бригады для отдыха и пополнения. Когда 29 августа 1942 года представитель ГАБТУ подполковник Грамаков спросил командарма 30А генерала Илюшенко о том, собирается ли он выводить из боя хотя бы часть крайне измотанных танковых бригад, последний ответил: «Вы таких вопросов не задавайте, мне нужно взять Ржев, и уходите отсюда, пока не избил клюшкой. Вы лучше поставьте вопрос перед генерал-лейтенантом Федоренко (начальник ГАБТУ. — Примеч. авт.), чтобы мне прислали 30–40 танков». Но и подполковник Грамаков (который отразил свое мнение в отчете), и вышестоящее руководство уже осознали — Ржев сейчас взять невозможно. На этом по существу совместная операция Калининского и Западного фронтов закончилась. С очищением войсками Калининского фронта заволжского плацдарма противника и с выходом войск Западного фронта за реку Вазузу и Гжать и освобождением Зубцова и Карманово задачи, поставленные Ставкой Верховного главнокомандования на операцию, были в основном выполнены, хотя освободить Ржев и захватить в его районе плацдармы на южном берегу Волги и не удалось. Несмотря на то что операция не была полностью завершена, она имела важное оперативное значение. В ходе операции наши войска прорвали подготовленную оборону противника, продвинулись на глубину 30–45 км и ликвидировали вражеский плацдарм севернее Волги в районе Ржева. В результате наступления были скованы основные силы немецкой группы армий «Центр», а также привлечена значительная часть вражеских оперативных резервов (в том числе и с юга), что лишило германское командование возможности использовать их в операциях на сталинградском направлении. Намеченные командованием группы армий «Центр» наступательные операции на западном направлении с целью ликвидации наших торопецко-холмского и сухиничского выступов из-за недостатка сил и утери врагом инициативы не состоялись.
В Ржевско-Сычевской операции немецкая группа армий «Центр» понесла значительные потери. Действовавшие против правого крыла Западного фронта 161, 129, 342, 253-я и 78-я пехотные, 14-я и 36-я моторизованные и 2-я танковая дивизии потеряли до 70–80 % личного состава и боевой техники, а 1-я и 5-я танковые и 102-я пехотная дивизии, а также отдельные части моторизованной дивизии «Великая Германия», 10, 24, 328-й пехотных дивизий и 8-й легкопехотной (егерской) дивизии потеряли больше половины своего состава. В танковых дивизиях осталось от двух до трех десятков боевых машин. Большая часть выведенной из строя техники осталась на освобожденной нами территории[150].
Наступлением Западного и Калининского фронтов и продолжавшимися позже в течение всей осени активными действиями войск этих фронтов на ржевском и сычевском направлениях германское командование было введено в заблуждение о направлении главного удара Красной Армии. Полагая, что в операции под Ржевом и Сычевкой советские войска возобновили наступление главными силами, немецкий Генеральный штаб просмотрел сосредоточение крупной группировки наших войск для контрнаступления под Сталинградом[151].
Наступление Западного и Калининского фронтов не на шутку напугало германское руководство и оно быстро спланировало и нанесло удар по левому крылу Западного фронта из района западнее Болхова на Калугу. Этой операцией, начавшейся 11 августа 1942 года (в ней принимало участие 11 дивизий, в том числе 4 танковые и моторизованные. — Примеч. авт.), вражеское командование преследовало цель не только сорвать наступление наших войск на ржевско-сычевском выступе и оказать помощь своей 9-й армии, оказавшейся в тяжелом положении, но и разгромить войска левого крыла Западного фронта, срезать «выступ» на участке Юхнов, Киров, Волхов, сократить линию фронта с таким расчетом, чтобы в последующем нанести удар в южном направлении и выйти в тыл Брянскому фронту, а высвободившиеся дивизии бросить для захвата Сталинграда и Кавказа.
Германские войска сломили сопротивление стрелковых дивизий, оборонявшихся на смежных флангах 16-й и 61-й армий, и стали развивать успех в направлении Козельск, Калуга. Командующий Западным фронтом генерал армии Г. К. Жуков ввел в сражение резервы, в том числе 3, 9-й и 10-й отдельные танковые корпуса, которые нанесли контрудары по наступающему противнику и 15 августа вынудили его перейти к обороне.
