С июля по октябрь 1942 года командовал 3-й, а с октября 1942 по апрель 1943 года – 3-й гвардейской танковыми армиями. Именно в это время проявился его полководческий талант. Действия танковой армии Рыбалко отличались смелостью оперативного решения и дерзостью его осуществления. Его танкисты беспощадно громили вражеские группировки под Воронежем и Харьковом, Орлом и Курском. До конца войны Рыбалко командовал танковыми армиями на Брянском, Юго-Западном, Воронежском, 1-м Белорусском и 1-м Украинском фронтах.
В январе 1943 года 3-я танковая армия под командованием Рыбалко в составе войск Воронежского фронта отличилась в ходе Острогожско-Россошанской операции. Два танковых корпуса, прорвав мощную оборону противника, стремительно продвинулись вперед, громя подходящие резервы врага и нарушая его коммуникации. Уже на 4-й день корпус армии Рыбалко соединился со стрелковой дивизией 40-й армии, тем самым завершив окружение немецкой группировки. К 27 января 15 немецких дивизий были полностью разгромлены, свыше 86 тысяч солдат и офицеров противника попали в плен. За умелое руководство войсками в ходе операции Павел Семенович был представлен к награде – ордену Суворова I степени. Чуть раньше ему было присвоено звание генерал-лейтенанта.
В сражении на Курской дуге в тяжелых боях по прорыву оборонительного рубежа противника танкисты генерала Рыбалко понесли большие потери. Несмотря на это, на 3-ю гвардейскую танковую армию была возложена трудная задача: перерезать шоссейную и железную дороги Орел – Мценск, захватить переправы на реке Оке, а затем завершить уничтожение мценской группировки противника и освободить город. Рыбалко успешно справился с поставленной перед ним задачей. Действуя двумя эшелонами и развернув армию на юг, он вышел в тыл группировки противника и полностью ее разгромил.
Велика заслуга танковой армии Рыбалко по освобождению Левобережной Украины. Его танкисты, наступавшие в центре Воронежского фронта, первыми прорвались к Днепру и с ходу овладели плацдармом южнее Киева. В числе первых танкисты Рыбалко вошли в Киев. Все это время сам Павел Семенович дни и ночи проводил на КП, оперативно решая любые задачи, возникающие в ходе проведения операции. А когда потребовалось перебросить всю армию на север, на лютежский плацдарм, генерал Рыбалко блестяще осуществил эту перегруппировку. За успешное форсирование Днепра и умелое руководство армией в Киевской наступательной операции 17 ноября 1943 года Павлу Семеновичу Рыбалко было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Взаимодействуя с войсками 1-го Украинского фронта, руководимая Рыбалко танковая армия участвовала в Житомирско-Бердичевской, Проскуровско-Черновицкой операциях. Танкисты Рыбалко выбили врага с львовско-сандомирского плацдарма, освободили Львов и многие другие города Украины.
С каждой операцией, с каждым сражением росло искусство Павла Семеновича Рыбалко в вождении танковых войск. Он становится непревзойденным новатором, мастером маневра. Это особенно ярко проявилось в операции, проведенной в Силезии с целью окружения бреславльской группировки и на заключительном этапе войны в стремительном марш-броске из Берлина на Прагу через отроги Судетских гор.
Второй медали «Золотая Звезда» Павел Семенович Рыбалко был удостоен 6 апреля 1945 года за боевые отличия войск под его командованием и проявленный личный героизм на завершающем этапе войны.
1 июня 1945 года Павлу Семеновичу Рыбалко было присвоено воинское звание маршала бронетанковых войск.
После войны с апреля 1946 года он был назначен 1-м заместителем командующего, а с апреля 1947 года – командующим бронетанковыми и механизированными войсками Советской Армии. Его богатый военный опыт, прекрасное знание техники помогали Павлу Семеновичу разрабатывать дальнейшие перспективы развития и совершенствования бронетанковых войск. На этом посту он находился до последних дней жизни.
Павел Семенович Рыбалко отличался выдержкой, четкостью и конкретностью в постановке задач. Безупречно честный, скромный, прямой и требовательный, справедливый в оценке людей, он пользовался уважением и заслуженным авторитетом.
Его заслуги перед родиной были высоко оценены. Павел Семенович награжден двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, тремя орденами Суворова I степени, орденами Кутузова I степени, Богдана Хмельницкого I степени, многими медалями СССР. Рыбалко – кавалер высших орденов Чехословакии и Польши, почетный гражданин города Праги.
Скончался Павел Семенович Рыбалко 28 августа 1948 года после продолжительной болезни. Он похоронен на Новодевичьем кладбище.
(12.02.1900—18.03.1982) – Маршал Советского Союза (1955)
Василий Иванович Чуйков родился в селе Серебряные Пруды Тульской губернии в бедной крестьянской семье. Окончил четыре класса церковно-приходской школы и в 12 лет пошел на заработки в Петербург. Устроился учеником в шорную мастерскую Савельева по изготовлению шпор для кавалеристов.
Февральскую революцию встретил среди бастующих. Чуйков ушел на флот, где служили три его брата. Он стал юнгой отряда минеров в Кронштадте.
В октябре 1917 года Чуйков записался в красногвардейский отряд по охране железной дороги Москва – Саратов.
Весной 1918 года Чуйков приехал в Москву и стал курсантом военно-инструкторских курсов командиров Красной Армии, располагавшихся в бывшем Алексеевском юнкерском училище в Лефортово.
Прослушав курс, Чуйков был направлен на практику на Южный фронт помощником командира роты и в течение месяца принимал участие в боях с белогвардейцами. Затем он возвращается в Москву для сдачи экзаменов.
После экзаменов Чуйков получил назначение в Приволжский военный округ в 40-й стрелковый полк, расположенный в Казани, на должность помощника командира полка по строевой части. Полк был направлен на Восточный фронт в 28-ю стрелковую дивизию.
В апреле 1919 года командир полка был отправлен в госпиталь, и 19-летнему Василию Чуйкову было поручено исполнять его обязанности. Позднее его утвердили в этой должности.
В июле 1919 года 40-й полк был переименован в 43-й и передан в 5-ю стрелковую дивизию. Вместе с полком Чуйков участвовал в освобождении от белогвардейцев Екатеринбурга и Челябинска.
В дальнейшем полк был переведен на Западный фронт, где и оставался до окончания гражданской войны. Храбрость и успешное руководство Чуйкова полком во время войны были отмечены двумя орденами Красного Знамени, именным оружием и часами.
Война закончилась, но Василий Иванович решает остаться в рядах армии. В 1922 году он был направлен на учебу в Академию им. М.В. Фрунзе. Окончив ее в 1925 году, Чуйков возвращается в свою дивизию.
Через год он снова продолжил учебу в академии, но на восточном факультете. В 1927 году он направляется в Китай в качестве военного советника.
В 1929 году Чуйков становится начальником отдела в штабе Особой Дальневосточной армии, и его как знающего китайский язык прикомандировали к разведотделу штаба армии во время конфликта на КВЖД. В Хабаровске Чуйков оставался до 1932 года.
В 1932 году Василий Иванович возглавил курсы усовершенствования начсостава, а через три года его направляют учиться на академические годичные курсы при Академии механизации и моторизации РККА.
Он постепенно продвигается по службе, командует сначала бригадой, а затем корпусом. В кампании 1939 года Чуйков уже командует Бобруйской армейской группой войск. Во время советско-финляндской войны Чуйков – командующий 9-й армией, занимавшей фронт большой протяженности.
По окончании войны с Финляндией Чуйков был направлен в Китай на должность военного атташе. В Китае Василий Иванович оставался до марта 1942 года.
Возвратившись в Москву, он получил под командование 1-ю резервную армию, которая была еще в стадии формирования. В мае того же года она была переименована в 64-ю армию и отправлена на Сталинградское направление. Василий Иванович оставался командующим этой армией до августа 1942 года.
В связи с прорывом немцев к Сталинграду Чуйкова назначают командующим 62-й армией, перед которой стояла задача обороны города. Именно здесь наиболее полно раскрылся полководческий талант Чуйкова. В самые критические периоды защиты Сталинграда его войска не только выстояли в непрерывных боях, но и приняли самое активное участие при разгроме немецких войск на завершающем этапе Сталинградского сражения. За успешные действия в ходе разгрома противника 62-я армия в апреле 1943 года была переименована в 8-ю гвардейскую армию.
В дальнейшем в составе Южного, Юго-Западного и 3-го Украинского фронтов армия принимала участие при форсировании Днепра и штурме Запорожья, в Висло-Одерской операции. Командующий армией Василий Иванович Чуйков 19 марта 1944 года был удостоен знания Героя Советского Союза.
