Летом 1942 года генерал-полковник Дитль принял решение возобновить наступление, на участке Кандалакша. Его план (операция «Лаксфанг») был одобрен ОКВ. Однако, по мнению Дитля, предпосылкой успеха должно было стать одновременное наступление финнов на Беломорск, город, являвшийся ключевым опорным пунктом противника. Фельдмаршал Маннергейм в принципе был согласен, однако заявил, что подобное наступление будет успешным лишь при наличии в его распоряжении достаточно крупных сил (7 дивизий). Это мнение Маннергейма было основано на опыте прошедшего года. Финский главнокомандующий утверждал также, что эти силы можно было бы получить лишь в том случае, если бы немцы добились полной победы под Ленинградом.
Однако до этого было еще очень далеко, если вообще эта цель была достижима. Правда, уже началась переброска из Севастополя в район Ленинграда первых соединений и тяжелой артиллерии 11-й армии. Но в августе 1942 года советские войска перешли в наступление против подходившего к самому Ладожскому озеру «бутылочного горлышка» германского фронта. Удержать этот выступ фронта и отбить удары русских с востока и запада удалось только за счет использования сил, предназначавшихся для наступления на Ленинград. Расширить и укрепить этот плацдарм для решающего штурма города немцы не смогли. Таким образом, создать предпосылки для германо-финского наступления и захвата Мурманской железной дороги оказалось невозможно.
Финское командование и неудачи немцев на Восточном фронте и в Северной Африке зимой 1942/43 года
В конце 1942 — начале 1943 года на германский Восточный фронт обрушилась катастрофа, имя которой — Сталинград. Тяжелый удар был нанесен германским войскам и под Ленинградом. После трехдневных кровопролитных боев 19 января 1943 года блокада Ленинграда была прорвана, город больше не был изолирован от Большой земли. (Бои по прорыву блокады Ленинграда (операция «Искра») начались 12 января 1943 г., 18 января войска Ленинградского фронта с запада и Волховского фронта с востока соединились в районах рабочих поселков № 5 и № 1. — Ред.) Это известие произвело на финнов эффект разорвавшейся бомбы. После Сталинграда у них больше не было непоколебимой уверенности в окончательной победе своих «братьев по оружию». Финны поняли, что речь идет о порочности всей созданной Гитлером системы, а не о простой военной неудаче. Разгром германского Африканского корпуса в Тунисе еще больше усугубил осознание сложившейся ситуации.
Причины отсутствия активных боевых действий в 1943 году
Весь 1943 год на финском и лапландском участках фронта царило спокойствие, в отличие от полных драматизма событий на остальном Восточном фронте. Фронт на Крайнем Севере действительно стал второстепенным театром военных действий, которому русские уделяли столько внимания, сколько было нужно. Осенью 1943 года здесь находилось около 550 тысяч финнов и немцев, которым противостояло не более 270 тысяч русских.
Такая благоприятная ситуация не использовалась исключительно по политическим причинам. Финское правительство, пребывавшее в состоянии неуверенности и вполне объяснимой тревоги за судьбу своей страны, избегало всего, что могло обострить отношения с США, которые не прервали полностью дипломатические отношения с Финляндией. В этом факте финны видели будущий якорь спасения, если военное положение Германии ухудшится еще больше. При таких обстоятельствах новое германо-финское наступление было весьма рискованным с политической точки зрения. (В конце концов, если бы такое наступление состоялось, советское командование могло легко перебросить сюда нужное количество войск. — Ред.)
Начало 1944 года принесло группе армий «Север» целый ряд тяжелых неудач. Только благодаря четко организованному отступлению 18-я армия смогла избежать окружения, но была окончательно похоронена надежда на совместные действия немцев и финнов при взятии Ленинграда. Русские же захватили на этом фронте инициативу в свои руки.
Попытки западных союзников и нейтральных стран склонить Финляндию к сепаратному миру с Советским Союзом
Последующие месяцы 1944 года характеризовались дальнейшим обострением войны нервов, которую вели Советский Союз и его союзники против народа и правительства Финляндии. Угрозы и обещания сменяли друг друга. Прежде всего, из Швеции, исторически и этнически тесно связанной с Финляндией, по всевозможным официальным и частным каналам шли разного рода советы и предложения по заключению сепаратного мира с русскими. Поездка финского политического деятеля Паасикиви в Стокгольм явилась первым сигналом того, что определенные круги Финляндии начали менять свои позиции. Первый контакт, ввиду чрезвычайно жестких условий, выдвинутых советской стороной, не был успешным. Но нити не оборвались. Последовавшие за этим налеты советской авиации на города Финляндии, и прежде всего на Хельсинки, преследовали цель воздействовать на финнов при помощи не только пряника, но и кнута.
Решающее наступление русских на Карельском перешейке
Вооруженные силы и народ Финляндии не были, однако, намерены прекращать борьбу. Тогда Советы прибегли к самому сильному средству давления, каким они располагали в тех условиях.
9 июня 1944 года крупные силы русских перешли в неожиданное наступление на Карельском перешейке (9 июня артиллерия и авиация произвели предварительное разрушение оборонительных сооружений, построенных финнами, а в наступление советские войска перешли 10 июня. — Ред.). В результате многочасового ураганного огня артиллерии и массированных ударов крупных соединений штурмовой авиации первая полоса обороны финнов была прорвана на узком участке фронта, и русские вторглись в глубь их позиций на большую глубину. В ходе тяжелых боев финны были отброшены на вторую оборонительную полосу. Поскольку положение было безвыходным, финны решили, ведя сдерживающие бои и сохраняя целостность своего фронта, отойти на линию Выборг — Вуокса. К 21 июля отход был завершен, но и здесь финны не почувствовали себя в безопасности, поскольку русские угрожали прорвать этот фронт. Потери финнов были огромны. Выборг — символ победы 1941 года — пришлось сдать.
Чтобы собрать необходимые резервы, фельдмаршал Маннергейм решил оставить свои позиции в Восточной Карелии, между Ладожским и Онежским озерами и севернее их, и отойти на старые пограничные укрепления. Русские неотступно преследовали отступавшие финские войска.
В создавшейся тяжелейшей обстановке финское командование снова обратилось к своему германскому союзнику за помощью. Несмотря на тяжелое положение собственных войск на Востоке и на Западе, германское Верховное главнокомандование пошло навстречу просьбам финнов. Но дать немцы могли лишь очень немногое. Кроме авиационных частей и военных кораблей, в Финляндию была направлена 122-я пехотная дивизия. Она была переброшена сюда из Таллина и введена в бой на Карельском перешейке. Уже в начале июля дивизия добилась значительных успехов в обороне.
В июле на Финском фронте внезапно наступило затишье. Русские начали постепенно снимать отсюда свои силы и перебрасывать на другие участки фронта. Вскоре стала очевидной и причина этого затишья. Пока Финляндия отчаянно сражалась за свое существование, была полностью разгромлена германская группа армий «Центр». После ее разгрома советским танковым соединениям открылась прямая дорога на Запад. Курляндия и Литва оказались совершенно беззащитными. Теперь у советского командования появилась новая большая оперативная цель — окружение германских войск в Прибалтике. Развитие событий в Финляндии полностью зависело от того, насколько успешно будет осуществлено это окружение.
Выход Финляндии из войны
Свершилось то, что ожидалось. 1 августа президент Финляндии Рюти, самый решительный сторонник финско-германского сотрудничества, подал в отставку. 5 августа финский сейм единогласно утвердил президентом республики маршала Маннергейма, тем самым открыв путь для новой внешнеполитической ориентации страны. Трезво оценивая обстановку и не имея иллюзий относительно военно-политического положения Германии, Маннергейм сделал определенные выводы. Он говорил, что, если Финляндия не хочет быть затянутой в водоворот, она должна отделить свою судьбу от судьбы гитлеровского рейха. Маннергейм играл открытыми картами. 25 августа 1944 года посол Финляндии в Берлине получил указание заявить германскому правительству, что отныне Финляндия не считает себя связанной принятыми ею ранее обязательствами.
1 сентября от Советского Союза были получены новые условия перемирия. Они были несколько смягчены, но все же оставались довольно жесткими. Самым тяжелым пунктом этих условий было восстановление финско-русской границы 1940 года с некоторыми выгодными для СССР изменениями. На следующий день финский сейм высказался за принятие условий русских. Это означало конец боевого содружества немцев и финнов. Но это не было бесцеремонным разрывом. В своем письме Гитлеру Маннергейм описал бедственное положение своей страны, заставившее его принять такое решение.
