В середине 50-х годов особое внимание стало уделяться подготовке сухопутных войск к боевым действиям в условиях применения ядерного оружия. Исходя из этого, было признано необходимым включить в дивизию большое количество боевых частей (но по численности меньше, чем полк), способных вести бой самостоятельно. Это должно было позволить ее командиру создавать различные комбинации боевых порядков, соответствующих быстроменяющейся обстановке.
Повышение огневой мощи дивизии предполагалось обеспечить за счет введения в ее состав средств доставки ядерного оружия, а мобильности — путем оснащения значительным количеством воздушного и наземного транспорта. В это время были разработаны штаты так называемой пентомической дивизии — состоящей из пяти боевых групп.
Однако опыт проведенных учений показал, что такая дивизия не способна вести эффективные боевые действия в обычных условиях, без применения ядерного оружия. Поэтому в 1961 году командованием американской армии было принято решение упразднить пентомическую структуру и вновь ввести для дивизий всех типов троичную организацию, но иметь в них не полки, а бригады, которые должны создаваться на время боя из соответствующего количества боевых батальонов.
По штатам 1962 года в сухопутных войсках было создано четыре типа дивизий: пехотные, механизированные, бронетанковые и воздушно-десантные. Для них была характерна единая дивизионная основа и различное количество боевых батальонов (танковых, мотопехотных, пехотных, парашютно-десантных), что и определяло тип дивизии. Из батальонов создавались бригады, состоящие из двух-пяти батальонов.
Во время войны во Вьетнаме появился новый тип дивизии — аэромобильная, которая, по оценке военного руководства США, наилучшим образом отвечала требованиям данного театра военных действий. В 1965 году на базе 11-й воздушно-десантной дивизии была создана 1-я аэромобильная, а в 1968-м на базе 101-й воздушно-десантной— 101-я аэромобильная.
В эти годы шел поиск и других соединений нового типа. Так, в 1971–1973 годах испытывалась экспериментальная дивизия «Три-Кап» (дивизия тройных возможностей), созданная на базе 1-й аэромобильной дивизии (с 1971 года стала называться кавалерийской). Ее эмблема — голова лошади на щите с полосой, стала известна всему миру благодаря фильму Фрэнсиса Копполы «Апокалипсис сегодня», где солдаты дивизии были одними из главных действующих лиц.
Новая универсальная дивизия, по замыслу американского командования, должна была воплотить в себе последние достижения военно-технического развития и в будущем прийти на смену существующим типам дивизий. Однако, как показали испытания, эта дивизия не отвечала предъявляемым требованиям и была переформирована.
В 1977 году на базе 1-й кавалерийской дивизии (в 1975 году она была переформирована в бронетанковую, сохранив по традиции наименование кавалерийской) началось испытание так называемой тяжелой дивизии, в составе которой планировалось иметь 15 боевых батальонов (девять танковых и шесть мотопехотных). Войсковые испытания частей и подразделений дивизии, проведенные в период с 1977 по 1980 год, не оправдали расчетов американского командования, предполагающих повышение боевых возможностей соединения, и дальнейшие испытания были прекращены.
В начале 80-х годов, после провозглашения президентом Рейганом стратегии «прямого противоборства» с Советским Союзом, была принята программа реорганизации сухопутных войск, получившая наименование «Армия-90». Ей предполагалось пересмотреть организационноштатную структуру всех соединений и частей с одновременным оснащением их современным оружием и боевой техникой.
Важное внимание при этом уделялось разработке систем оружия, обладающих большой дальностью стрельбы, высокой точностью и значительной разрушительной силой, а также средств разведки, целеуказания, управления и наведения и их органическому слиянию в единые разведывательно-ударные комплексы.
В основу совершенствования организационной структуры сухопутных войск были положены взгляды американских военных специалистов на возможный характер будущих войн и на необходимость иметь в связи с этим в их составе «тяжелые» и «легкие» соединения. Вероятные военные конфликты были разделены на категории: «всеобщая война», «ограниченная война», конфликты высокой, средней и низкой интенсивности.
Считалось, что «тяжелые» дивизии (механизированные и бронетанковые) будут использоваться в основном в условиях ведения боевых действий высокой и средней интенсивности в составе «тяжелых» армейских корпусов на Европейском театре войны, где имеется развитая инфраструктура, а условия местности позволяют создавать глубоко эшелонированные механизированные (бронетанковые) группировки.
«Легкие» дивизии (легкие пехотные, моторизованная, воздушно-десантная и воздушно-штурмовая), учитывая их высокую стратегическую мобильность, предполагалось использовать для быстрой переброски и ведения боевых действий преимущественно низкой интенсивности, главным образом на слабо оборудованных театрах военных действий вне зоны ответственности НАТО или для действий в особых условиях — лес, горы, крупные населенные пункты.
Эти планы вызвали переполох в Министерстве обороны Советского Союза. Военное руководство увидело в них большую потенциальную угрозу и немедленно предприняло меры по поиску средств противодействия новым формированиям. Американцы еще не успели создать ни одной подобной дивизии, а советские войска на учениях «Запад-81» уже отрабатывали способы прорыва оборонительных позиций «дивизий-90», которые были воспроизведены с максимальной достоверностью.
Можно только поражаться оперативности реагирования советских генералов на американские планы. Как видим, строительство американских сухопутных войск в этот период, было, по сути дела, зеркальным отражением советской армейской действительности — тот же поиск оптимальных структур, стремление повысить боевую эффективность войск за счет внедрения новой техники и оружия и лучшей организации частей и подразделений.
В конце 70-х годов страны Западной Европы бросились наращивать быстрыми темпами свой танковый потенциал — формировались новые части, на вооружение принимались новые типы бронированных машин. В 1977 году три механизированные дивизии 2-го армейского корпуса французской армии, размещенные на немецкой земле, были переформированы в бронетанковые. В 1979 году 6-я и 20-я бронетанковые бригады Британской Рейнской армии развертываются в 3-ю и 4-ю бронетанковые дивизии. Через два года, в 1981 году, в дополнение к имеющимся бронетанковым соединениям, 1-я и 7-я мотопехотные дивизии армии ФРГ переформировываются в танковые.
В результате, в начале 80-х годов в составе Бундесвера имелось уже шесть танковых дивизий: 1-я тд в Ганновере, З-я тд в Букстехуде, 5-я тд в Дице, 7-я тд в Унне, 10-я тд в Зигмарингене, 12-я тд в Фейтсхехгейме. Рядом дислоцировались 1-я «Old Ironsides» (Ансбах) и 3-я «Spearheads» (Франкфурт-на Майне) бронетанковые дивизии армии США, 1-я (Ферден), 2-я (Любек), 3-я (Зоэст-Корбек) и 4-я (Херфорд) бронетанковые дивизии Британской Рейнской армии, французские танковые дивизии — 1-я (Трир), 3-я (Фрейбург) и 5-я (Ландау).
Во втором эшелоне НАТО находилось еще пять французских танковых дивизий, итальянская бронетанковая дивизия «Ариете», испанская бронетанковая дивизия «Брунете» плюс большое количество механизированных дивизий и танковых бригад.
Группировка войск НАТО в ФРГ
На Дальнем Востоке в 1981 году собственной танковой дивизией обзавелась Япония: на самом северном острове Хоккайдо, поближе к СССР, на базе 1-й танковой бригады и 7-й механизированной дивизии была сформирована 7-я танковая дивизия, вошедшая в Северную армию.
Американцы на своей территории держали в резерве 2-ю бронетанковую дивизию «Hell on Wheels» (Форт-Худ) регулярной армии, 3-я бригада которой дислоцировалась на территории ФРГ, в городе Гарльштедт, и две дивизии в национальной гвардии. Еще одним танковым соединением американской армии была 1-я кавалерийская дивизия. Несмотря на столь экстравагантное для конца XX века наименование, она была, по сути дела, бронетанковой дивизией.
Американские бронетанковые дивизии представляли из себя мощные соединения, обладавшие большой огневой и ударной мощью, тактической мобильностью, способные вести длительные боевые действия с применением обычного и ядерного оружия. В их составе в середине 80-х годов имелось 348 танков Ml «Абрамс», 216 боевых машин пехоты М2 «Брэдли», 118 бронированных разведывательных машин М3, 72 155-мм самоходные гаубицы, 336 гусеничных бронетранспортеров М113А1, 48 самоходных противотанковых комплексов «Toy» М901, 252 противотанковых комплекса «Дракон», 18 зенитно-ракетных комплексов, 146 вертолетов (больше, чем в советской танковой армии), из них 50 вертолетов огневой поддержки АН-64А «Апач» и почти 20 тысяч человек личного состава.
