Но Джон Кабот тогда еще не был захвачен мыслью о северо-восточном пути. Он по-прежнему устремлял свои взоры на запад.
Некоторые историки берут под сомнение этот срок, другие же соглашаются с тем, что 24 июня 1494 года, в пять часов утра, Джон Кабот впервые увидел на западе таинственную землю — Terra de prima Vista[90], как предполагают — Лабрадор или Кап-Бретон.
Тщетно Кабот и его спутники искали приметы Китая в облике этой суровой страны. Им пришлось вернуться в Бристоль, в стены Китайского предместья, чтобы начать подготовку к новому плаванию.
В 1910 году В. Н. Семенкович обратил внимание на весьма забавную подробность. Каботова Terra de prima Vista, судя по ее описанию, была очень похожа на нашу Новую Землю[91].
В. Н. Семенкович, конечно, знал, что Джон Кабот плыл не на северо-восток, а на запад. Тем не менее русский историк первым заметил такую странность и сказал, что плавание Кабота «недалеко ушло от саг и легенд».
Если Семенкович прав в своих выводах, удивительное перемещение Новой Земли на запад по воле Джона Кабота представляется совершенно необъяснимым.
Но оба Кабота знали о существовании Новой Земли. После похода 1491 года Себастьян Кабот составил полярную карту. В надписи на ней были показаны Новая Земля и Обь!
Чертеж этот украсил стены Дворца Дожей в Венеции. Он был помещен на видном месте, над дверью главного входа[92].
Соображаясь со временем и обстоятельствами, можно думать, что весть об Оби и Новой Земле вышла в 1493 году из Москвы, через Колывань достигла Копенгагена, а оттуда была привезена в Бристоль к бравому шерифу Джону Джею и Джону Каботу с его тремя сыновьями.
Помпоний Лэт, Филиппо Каллимах и Себастьян Кабот на протяжении каких-нибудь пятнадцати лет будоражили мир от Рима до Бристоля дружными сообщениями о северном острове, открытом русскими.
Что же касается Дмитрия Зайцева и Дмитрия Грека Ралева, то они на деле доказали возможность морского путешествия из Стокгольма в устье Северной Двины. Но произошло это не в 1494 году, как указывает Н. Н. Зубов, а несколько позже[93].
Действительно, послы пришли на Русь из Дании в 1494 году, но тем же путем, каким они и отправлялись в Копенгаген, — через Колывань (Ревель).
Это происходило еще до открытого столкновения Москвы с колыванскими немцами, повлекшего за собой разгром ганзейской торговли в Новгороде в 1495 году.
А когда произошел этот разрыв с Колыванью и Ганзой, то встал вопрос: как отправить в Данию посла короля Иоанна, прибывшего в Московию с Дмитрием Зайцевым? В Литву поскакал гонец Семен Ступишин с поручением — узнать, можно ли пройти на бусах или кораблях в Копенгаген от Жмудского поморья[94].
Датского представителя сопровождали русские послы. Архангелогородский летописец свидетельствует под 1497 годом, что они вернулись «на Двину около Свейского королевства, и около Мурмонского носу морем Акияном, мимо Соловецкий монастырь, на Двину».
Забегая вперед, скажем, что в 1500 году из Дании к нам снова пришел «каплан именем Иван», то есть тот же посол, что и в 1493 году. Весной Иван был отпущен к своему королю с ответным посольством, во главе которого были Юрий Старый Траханиот и Василий Третьяк Далматов, будущий покоритель Пскова.
Пробыв в Копенгагене до лета 1501 года, русские, взяв с собой датского посла Давыда Коккера, поплыли на кораблях к устью Северной Двины и благополучно обогнули Скандинавию и Кольский полуостров. При этом любопытно, что Третьяк и Траханиот «с собою привели Якова разбойника Немчина». Кто это был — выяснить не удалось. Возможно, ганзейский корсар, взятый вместе с кораблем.
Ганза и Ливонский орден мстили за уничтожение немецкой торговли в Новгороде. Балтийские купцы, отложив в сторону аршины, брались за мечи, готовясь напасть на русские порубежные земли.
Московские послы не раз возили датских дипломатов «морем Акияном» от Северной Двины до Гафнии (Копенгагена) и обратно к Белому морю.
Это не могло укрыться от внимания представителей европейских дворов и неизбежно привлекло внимание купцов, космографов и мореходов к Северному морскому пути.
Обмену сведениями между Москвой и Копенгагеном в те годы помогло довольно длительное пребывание Григория Истомы при дворе короля датского, где Григорий успешно изучал латынь.
Это было, очевидно, задолго до знаменитого плавания Истомы из двинского устья в Тронхейм.
В Скандинавии трижды побывал Дмитрий Герасимов. Толмач Власий тоже был вхож в копенгагенский дворец.
Впоследствии послы не раз рассказывали не только о Дании, Норвегии и Швеции, но и о Гренландии и Исландии. Это они проложили путь из Москвы на Ростов Великий, Кострому, Северную Двину, Великий Устюг, Холмогоры, Белое море, Мурманский нос к Гафнии, как русские на латинский лад называли Копенгаген.
Лучшее представление о подвигах русских дает плавание Григория Истомы, совершенное в 1496 году, одновременно с морским походом русских ратей в Каянскую землю по тому же пути.
Григорий Истома, вероятно, шел по пенистому следу этого большого флота. Так или иначе, побывав в Холмогорах и у монастыря святого Николая, Истома на четырех вновь построенных ло́дьях двинулся к Белому морю.
Вначале он шел под Зимним берегом. По правую руку тянулись унылые серые пески. Лишь на завороте берега возникли глинистые Зимние горы. Здесь Истома повернул влево и стал пересекать горло Белого моря. Теперь он плыл под Терским берегом, направляясь к знаменитой Воронке, этому кладбищу кораблей.
В старину поморы, даже самые бывалые, не отваживались огибать Святой нос. Говорили, что суло́й у этого мыса кишит морскими червями, протачивающими корабельные днища. Мыс старались обходить сторонней губой, волоком, и путь на запад морем продолжать уже по ту сторону Святого носа.
Истома смело миновал беломорские ворота и поравнялся со Святым носом. Здесь лодьи попали в водоворот и едва не были поглощены пучиной.
Так встретило Истому необозримое Студеное море. Лодьи шли к древней Коле и Рыбачьему полуострову.
Вот тут действительно Истома решил сократить путь морем и найти для этого удобный волок. Лодьи заскользили по глади Мотовской губы. В ее водах отражались крутые гранитные берега. От одного из малых заливов начинался волок в Варангер-фиорд, куда и перетащился Григорий Истома[95].
Датское королевство сторожили пушки крепости Вардегус, стоявшей на маленьком острове неподалеку от входа в огромный незамерзающий залив.
Впереди уже возвышались черные стены Мурманского носа, полярного сторожа Западной Европы. Григорий Истома обогнул Нордкап.
Вскоре ветер Атлантики наполнил паруса двинских лодей.
Над Альстенскими островами светились снежные вершины — горы Трех сестер.
Поморские кормщики ввели лодьи в длинный фиорд. В глубине его, на полуострове, стоял город Дронт, как называли русские Тронхейм, основанный в 1016 году Олафом Святым, былым гостем Руси. Здесь находилась и гробница Олафа.
Когда-то Тронхейм ведал делами Гренландии, Исландии и острова Мэна. Отсюда Гаральд, супруг Елизаветы Ярославны, уходил в поход для поисков северных пределов океана.
Так закончилась часть путешествия Истомы, приплывшего из Холмогор в Дронт.
В Тронхейме русские наняли быстроногих оленей. Перегрузив поклажу на нарты, Истома помчался к Бергену — через медные горы и темные леса, где бродили дикие олени.
За девяносто девять лет до посещения Истомой этого города Берген был местом пребывания норвежских королей. Кальмарская уния, а потом и Бергенский договор 1450 года отдали Берген, как и всю Норвегию, во власть Дании.
Немецкая Ганза владычествовала в Бергене с 1340 года. Она занимала несколько улиц города, по существу — целое предместье, лежавшее к востоку от гавани.
Григорий Истома не миновал немецких торговых рядов, где видел заезжих исландцев и людей с Оркнейских островов, делавших закупки у ганзейцев.
Из Бергена московское посольство выехало на конях, а затем пересело на корабль, отправлявшийся в Копенгаген из одной гавани Южной Норвегии.
Гость датской столицы читал там книги местных ученых, написанные латынью, как было принято в то время.
В Копенгагене уже был университет, и датский ученый мир едва ли оставил без внимания такое событие, как приезд русских людей, приплывших из-за Нордкапа.
К тому же у Григория Истомы в Гафнии были старые знакомые в среде латинистов и грамматиков.
