Пласт располагался на глубине 16 футов (4,8 метра) от земной поверхности. По всем характеристикам, в частности по окиси железа, которым пропиталась челюсть, получалось, что она соответствует особенностям пласта. Итак, челюсти могло быть около 2,5 миллиона лет.
Коллиер продемонстрировал уникальную находку нескольким английским ученым (Чарльзу Лайеллу, Джорджу Баску, Ричарду Оуэну, сэру Джону Прествичу и Томасу Хаксли). Они с сомнением отнеслись к открытию. В частности, Хаксли сказал, что форма кости «отнюдь не указывает на ее принадлежность представителю вымершей или тупиковой ветви человеческой расы».
1 декабря 1899 года коллекционер по имени Эрнст Фольк при обследовании района строительства железной дороги к югу от Хэнкок-авеню в черте города Трентон (штат Нью-Джерси) нашел человеческое бедро. Впоследствии он рассказал об этом: «На высоте примерно четырех дюймов (10 см) от кости… имелось углубление, контуры которого совпадали с формой кости, откуда та, по всей видимости, и выпала». Фольк сделал фотографии находки и пояснил, что напластования сверху и по обеим сторонам останков человеческой конечности были нетронуты.
Здесь же были найдены еще два фрагмента человеческого черепа. Примечательно, что пласт породы, где обнаружены останки, относится к Сангомонской межледниковой формации, иными словами, возраст его может быть примерно 107 тысяч лет. Это, разумеется, противоречит официальной научной концепции о том, что разумный человек появился на территории Южной Африки около 100 тысяч лет назад, а в Америке он оказался и того позже, примерно 30 тысяч лет назад. Фольк и сам подумал, что кости могли попасть в глубину из верхних слоев. Однако верхние слои породы были красновато-желтого цвета, а глубинные – белого. Кости тоже были белые. Так что никаких несоответствий нет. Кость была очень похожа на бедро современного человека. Все анатомические признаки сходства налицо.
Разумеется, возраст в 107 тысяч лет по сравнению с миллионами, кажется нам несущественным, ведь есть более древние останки. Однако уже этот факт заставляет задуматься о несостоятельности исторической хронологии человечества. А если это на самом деле так, тогда человекоподобная обезьяна уже не будет считаться непосредственным предком человека.
Тем не менее археологи продолжают находить все новые подтверждения теории о происхождении человека от обезьяны.
В. Е. Ларичев в книге «Сад Эдема» рассказывает об истории открытия черепа проконсула. Проконсул (дриопитек) – это ископаемая человекообразная обезьяна, останки которой найдены в Африке и которая считается предком шимпанзе, гориллы и человека. Это существо антропологи считают значимым звеном в поисках цепочки самых глубинных корней родословной обезьян и человека, уходящих на десятки миллионов лет в далекую древность.
Первая челюсть проконсула была обнаружена в Западной Кении в районе ущелья Кавирондо в Кору. Вскоре были найдены отдельные зубы и части нижней и верхней челюстей проконсула. В 1933 году об этих находках было опубликовано сообщение.
В 1942 году видный археолог Луис Сеймур Базетт Лики обнаружил еще две челюсти проконсула, которые не были похожи на челюсти шимпанзе. Антропологи внимательно изучили материал и выделили три вида проконсулов. Они отличались размерами. Первый вид был меньше шимпанзе, второй – таким же, как шимпанзе, третий – размером с гориллу. После извлечения останков проконсула в слоях миоцена Лики надеялся найти новые останки загадочного антропоида (человекообразной обезьяны).
Еще в начале 30-х годов XX века Луис Лики заинтересовался островом Рузинга, который находился напротив ущелья Кавирондо в 32 километрах от берега. На острове было много вулканических отложений, возраст которых датировался миоценом – 25–40 миллионов лет.
Лики не один раз посещал остров с целью произвести раскопки. Там сохранились десятки тысяч костей животных. Лики с особым интересом относился к многочисленным по родам и видам низшим обезьянам – к мартышковым и лемурам, размеры которых иногда были сходны с размерами гориллы. Обилие новых видов и родов обезьян в миоцене Восточной Африки означало, что в это время особенно бурно развивались приматы. Но наибольший интерес вызвало открытие двух челюстей проконсула. Для того чтобы четко определить статус этой обезьяны и раскрыть ее предполагаемую роль в отделении человеческой эволюционной ветви от антропоидной, недоставало черепа.
21 октября 1948 года Луис и Мэри Лики снова посетили остров, они решили заняться раскопками на стоянке, названной Р 106. Среди камней Мэри нашла крохотный зуб. Затем при расчистке обнаружили череп проконсула с нижней и верхней челюстью. У черепа не было только затылочных костей. С тех пор Лики назвал свой катер «Миоценовая леди» в честь женской особи проконсула, найденной на острове. Ценность находки была неоспорима. Ее немедленно отправили в Лондон для дальнейших исследований. Предположительно возраст останков насчитывал 25 миллионов лет. Особый интерес представляло заключение ведущего английского специалиста по приматам, профессора Оксфордского университета Уилфрида Ле Грос Кларка.
Когда знаменитый антрополог осмотрел находку, он был потрясен. На самом деле на острове были обнаружены останки удивительного существа. В строении черепа прослеживались черты антропоида и человека. Округлый лоб был лишен характерных для высших обезьян надглазничных валиков и напоминал человеческий. С человеком проконсула объединяло отсутствие в нижней челюсти «обезьяньей полки», форма зубной арки нижней челюсти была узкая, а не широкая, как у обезьян. Округлые и небольшие участки кости, где соединялись нижняя и верхняя челюсти, плоские, а не скошенные, как у обезьян, более прямой, чем у обезьян, подбородок, что свидетельствовало о меньшем выпирании вперед лицевых костей. Также было очевидно некоторое уменьшение размеров клыков и предкоренных зубов. Кларк обратил особое внимание на резцы. Нижние резцы были маленькими, верхние очень похожи на человеческие. Они сильно отличались от резцов антропоидных. Жевательная поверхность коренных зубов была сложного строения. Носовые косточки были узкие, длинные и параллельные и по строению напоминали носовые косточки низших мартышковых обезьян.
Безусловно, проконсул был древнейшей обезьяной. Но если обратить внимание на отдельные характерные черты строения черепа, это была не тупиковая форма антропоида, а разновидность, которая допускала возможность дальнейшего развития в ходе эволюции. Антропологи считали, что проконсул мог быть начальным звеном на пути становления человека.
Другие останки скелета подтвердили догадки профессора Кларка. Когда были найдены останки конечностей проконсула, их строение, пропорции и структура оказались заслуживающими самого пристального внимания. Кларк выдвинул предположение, что нога человека, скорее всего, произошла от нижней конечности типа проконсула, чем от конечности высшей антропоидной обезьяны. Луис Лики полагал, что примерно 25 миллионов лет, в миоцене, от ствола проконсула или близкого ему по биологическим признакам существа отделилась и антропоидная, и человеческая ветвь, которая стала прародительницей «человека разумного».
Но действительно ли это так? Или же в доисторические времена обезьяны жили сами по себе, а люди – сами по себе?
В своей книге С. Н. Зигуненко рассказывает об интересной гипотезе. Когда речь заходит о генеалогическом древе человека или об эволюционной цепочке, то некоторые палеоантропологические находки свидетельствуют, что рядом с основным древом были и дополнительные ветви. Например, в конце XX века французские палеоантропологи Мартин Пикфорд и Бриггит Сену обнаружили в Эфиопии кости «человека тысячелетия», или «миллениум мэна». Оказалось, что возраст останков – около 6 миллионов лет. Существо стали называть «оррорин тугененсис» по месту обнаружения в кенийском районе Туген. Слово «оррорин» на местном наречии означает «настоящий, исходный человек».
Эта находка вызвала бурные споры, ведь официальная точка зрения считает, что общий предок обезьяны и человека жил приблизительно 5 миллионов лет назад. На пути, который вел этого предка к нашим современникам, первым звеном считался австралопитек анаменсис, обитавший на нашей планете 4,2–3,9 миллиона лет назад. От австралопитека анаменсиса произошел австралопитек афаренсис, который жил на Земле от 3,9 до 2,9 миллиона лет назад. Именно к этому виду относится так называемая Люси, останки которой обнаружили в Эфиопии в 1974 году. Разумеется, когда нашли останки человекоподобной обезьяны, которая жила на 2 миллиона лет раньше, чем Люси, вся эволюционная схема была поставлена под сомнение.
После обнаружения «миллениум мэна» Мартин Пикфорд и Бриггит Сену выдвинули предположение, что семейство австралопитеков, к которому относилась и Люси, является не прямым предком человека, а всего лишь боковой тупиковой ветвью эволюции. Пикфорд и Сену считают, что начальным звеном эволюционной цепочки является «оррорин тугененсис».
