Беспрерывное участие в напряженных, ожесточенных боях не надломило воли и не подорвало боевого духа личного состава Советских Вооруженных Сил. Геройски и мужественно сражались в первые дни войны советские пехотинцы. За стойкость и упорство в борьбе с врагом многие из них были награждены орденами, а некоторые удостоились звания Героя Советского Союза. Но тяжелые условия начального этапа войны порождали также и отдельные недостатки в действиях нашей пехоты. В обороне были случаи, когда вследствие сильного воздействия авиации, танков и артиллерии противника некоторые стрелковые подразделения, а иногда и целые части оставляли обороняемые ими позиции и беспорядочно отходили. Основная причина этого заключалась в том, что личный состав этих подразделений не окапывался, так как из-за недооценки самоокапывания многие солдаты побросали малые саперные лопаты в первые дни войны. А без окопов, щелей и простейших укрытий войска несли неоправданные потери. В начале войны выявилось, что некоторые пехотинцы пренебрежительно относились также к маскировке и устройству простейших противотанковых и противопехотных заграждений. В наступлении, не имея достаточного количества транспортных средств, стрелковые части нередко отставали от танков, их успехов не закрепляли и на поле боя не взаимодействовали друг с другом. Вследствие этого противнику удавалось восстанавливать положение и отбрасывать наши войска на исходные рубежи.
При наличии наступательного порыва и решимости громить ненавистного врага, советские танкисты в первые дни войны показали примеры героизма, храбрости и отваги. Они не раз вступали в бой с численно превосходившими их танковыми частями противника и выходили победителями. В обороне танковые войска использовались отдельными подразделениями и частями, а иногда и целыми соединениями во взаимодействии с пехотой, ведя огонь по противнику как с места, так и с ходу. В наступлении танки действовали как самостоятельно в составе соединений, так и совместно с пехотой. Прекрасными боевыми машинами зарекомендовали себя танки Т-34 и К.В. действия которых наводили ужас и вызывали танкобоязнь у гитлеровцев. Но в действиях танковых частей и соединений были и некоторые недостатки. Иногда танки неумело маневрировали на поле боя, действовали скученно вдоль дорог, не обеспечивали себя подавлением противотанковых средств противника, слабо маскировались — в результате чего несли излишние потери. На действиях танковых соединений отрицательно сказалась слабая сколоченность и неукомплектованность их, а также недостаточная подготовка экипажей. В начале войны советские войска потеряли много танков. Основными причинами этого являлись: артиллерийский противотанковый огонь противника; удары вражеской авиации с воздуха; недостаточная обученность личного состава, особенно призыва весны 1941 г.; действия в лесисто-болотистой местности; технические неисправности и отсутствие достаточного количества средств эвакуации как в соединениях, так и в армиях. Совершение больших маршей и ведение непрерывных боев требовали планового ремонта и осмотра материальной части. Однако это не было организовано надлежащим образом, так как запасных частей и ремонтных средств не хватало. Эвакуация неисправных и подбитых танков на армейские сборные пункты аварийных машин из-за недостатка тракторов не всегда производилась. В силу этого часть неисправных танков оставлялась на дорогах. Наконец, несвоевременная подача эшелонов для эвакуации танков с армейских сборных пунктов аварийных машин в центр приводила к тому, что много технически неисправных машин оставлялось врагу.
Первые дни войны показали, что артиллерия являлась главной огневой силой советских войск. Артиллерия была основным средством борьбы с вражескими танками. От огня нашей артиллерии противник понес большие потери в людях и боевой технике. Совместно с другими родами войск артиллеристы вели напряженнейшую борьбу с врагом. При подходе противника к оборонительным рубежам борьбу с его танками и моторизованными войсками начинал огонь артиллерии. При нанесении контратак и контрударов артиллерия обеспечивала продвижение стрелковых и танковых частей и закрепление достигнутых рубежей, При неблагоприятном исходе оборонительного боя артиллеристы прикрывали вынужденный отход войск. Часто артиллерия оставалась на огневых позициях до полного отхода пехоты и отходила на новые позиции под прикрытием своего собственного огня. Батальонная и полковая артиллерия действовала со стрелковыми подразделениями поорудийно. Дивизионная артиллерия использовалась в группах поддержки пехоты и, частично, как противотанковая. Вследствие большой ширины полос обороны дивизионная артиллерия действовала подивизионно и побатарейно на основных направлениях продвижения противника. Централизованный огонь дивизионной артиллерии в составе группы больше дивизиона применялся редко. Объектами огневого воздействия дивизионной артиллерии были: скопления пехоты, наблюдательные пункты, минометные группы и артиллерийские батареи противника. Огонь не всегда велся непосредственно по цели, часто применялась стрельба по площадям, иногда без достаточных оснований. Например, при появлении небольшой группы войск противника на опушке леса открывался огонь по большому участку леса. Корпусная артиллерия, действуя в полосе обороны дивизии, выполняла задачи групп поддержки пехоты и входила в состав групп артиллерии дальнего действия. Корпусная артиллерия действовала чаще подивизионно. Массированный огонь корпусной артиллерии в масштабе всего полка применялся реже. В самом начале войны артиллерия хорошо маскировалась, но плохо окапывалась. Учтя опыт первых дней войны, артиллеристы стали чаще окапывать материальную часть, вследствие чего стойкость и живучесть ее значительно возросла. В использовании артиллерии в начале войны были и некоторые недостатки. Основными из них являлись: недостаточное массирование артиллерии на танкоопасных направлениях; выбор огневых позиций в так называемых танконедоступных районах, вследствие чего орудия не могли вести огонь прямой наводкой; редкое создание артиллерийских противотанковых резервов. Недостаточно планировался и организовывался сосредоточенный и заградительный огонь. Были случаи, когда артиллерия, особенно противотанковая, проявляла неустойчивость, преждевременно отходила с огневых позиций, не используя всей мощи своего огня. Вследствие этого танки противника получали возможность беспрепятственно продвигаться в глубь нашей обороны. В наступлении противотанковые орудия не всегда стремительно продвигались за танками и пехотой, оставляя их без поддержки. Это приводило к излишним потерям в людях и боевой технике.
Важную роль в замедлении темпов наступления противника и нанесении врагу существенных потерь в людях и боевой технике играли инженерные войска. Командиры инженерных частей и инженерные начальники умело организовывали обеспечение боевых действий войск, несмотря на трудные условия обстановки и недостаточное техническое оснащение. Проявляя мужество, отвагу и героизм, саперы и понтонеры успешно выполняли стоявшие перед сними задачи по обеспечению боевой деятельности советских войск и сами нередко принимали активное участие в боях с врагом.
Опыт первых дней Великой Отечественной войны показал, что в создании устойчивой и непреодолимой обороны важное значение имеют заграждения всех видов. Наиболее эффективным видом заграждений в борьбе с танками явились минно-взрывные заграждения. Однако в начале войны заграждения часто устраивались поспешно, без учета тактической обстановки и характера местности. Устроенные заграждения в ряде случаев не прикрывались огнем артиллерии и пехоты, в результате чего противник легко преодолевал их. Из-за недостатка минно-взрывных средств заграждения располагались отдельными очагами и линейно, без эшелонирования их в глубину. Уже первые дни войны показали, что часто несколько десятков мин, быстро установленных на угрожаемом направлении, давали больший эффект, чем заблаговременно установленное минное поле из нескольких сот мин. В начале войны отмечалось много случаев использования инженерных частей и подразделений не по назначению. Это происходило главным образом ввиду сложности обстановки, в которой велись боевые действия, из-за значительного недостатка сил и средств для ведения боя, а иногда и вследствие недооценки инженерных мероприятий некоторыми общевойсковыми командирами.
Неувядаемой славой в начале войны покрыли себя герои-летчики. Они уничтожили большое количество живой силы и вражеской боевой техники. По неполным данным, только летчики Юго-Западного фронта за 13 дней войны (с 22 июня по 7 июля) в воздушных боях сбили около 300 самолетов противника.[166] Авиация бомбила колонны танков и мотопехоты при движении их по дорогам, наносила удары по аэродромам, крупным железнодорожным узлам, мостам и районам сосредоточения войск, вела борьбу с вражеской авиацией в воздухе, прикрывала свои войска и различные объекты от налетов гитлеровских самолетов. В период с 22 июня по 15 июля 1941 г. советские летчики совершили свыше 30 000 боевых самолетовылетов.[167]
