Ястребов имел задание пробраться в Иваново, осесть там на жительство по фиктивными документам и приступить к сбору сведений военного, экономического и политического характера, наблюдать за переброской войск к фронту по железной дороге и добытые сведения передавать по радио. После приземления он явился добровольно с повинной в органы госбезопасности, дал подробные показания по интересовавшим чекистов вопросам, и поэтому было принято решение привлечь его к участию в радиоигре. Связь с разведцентром противника была установлена 14 марта, однако из-за технической неисправности рации устойчивого радиообмена удалось добиться лишь середине апреля. После передачи серии радиограмм с рекомендованной Генеральным штабом военной дезинформацией, 17 мая 1942 года от «Хозяев» была получена депеша следующего содержания: «Просим ваш точный адрес и предложение способа для доставки вам батарей и денег».
На этот запрос был сообщен адрес жительства Ястребова в Иваново с пожеланием доставить груз с курьером, так как доставка самолетом опасна из-за усиленного контроля прилегающей к городу местности.
19 сентября 1942 года по указанному адресу явился агент-связник Верховский (он был задержан чекистами), доставивший Ястребову батареи к рации и десять тысяч рублей. После вручения груза он должен был возвратиться обратно через линию фронта.
Однако развить радиоигру «Ястребу» дальше не представилось возможным. При передаче благодарственной телеграммы за оказанную помощь Ястребов допустил ошибку, перепутав условность на случай провала. После чего радиосвязь была прекращена.
Почти одновременно с радиоигрой «Ястреб» была начата радиоигра «Львов» в городе Ярославле от имени трех агентов, выброшенных немцами на территории Бровичского района Ленинградской области. Шпионы имели задание проникнуть в Ярославль с целью получения данных о численности, наименовании и дислокации воинских частей гарнизона, их обеспеченности вооружением и боеприпасами, о наличии промышленных предприятий и выпускаемой ими продукции, о прохождении воинских грузов в сторону фронта, а также о количестве и наименовании вооружения, поступающего из США и Англии. Агенты были снабжены коротковолновой рацией, деньгами в сумме 12 тысяч рублей, наганами, фиктивными документами. На случай задержания имели легенду, согласно которой они якобы бежали из лагеря военнопленных.
Поскольку показания агентов по многим вопросам были противоречивыми и вызывали сомнения, радиоигра была начата лишь только спустя 20 дней после их выброски. Задержка в установлении связи была объяснена противнику якобы неудачным приземлением и подбором удобного местожительства. Тем не менее, радиоигра развивалась успешно.
Одновременно с передачей ряда сообщений с дезинформацией по интересовавшим немцев вопросам было сообщено, что агенты нуждаются в помощи деньгами и документами.
Разведорган ответил согласием и в ночь на 24 июня 1942 года в обусловленном месте сбросил баллон, в котором находились деньги, документы и продукты питания.
Радиоигра продолжалась до 11 января 1943 года.
Итак, как говорится, «лед тронулся!». Всего в марте было задействовано 7 радиоточек, в апреле — девять, в мае — десять. Количество забрасываемых фашистской разведкой обученных шпионских кадров в тыл Красной Армии увеличивалось с каждым месяцем.
Продолжая расширять фронт борьбы с вражеской разведкой, органы советской контрразведки к концу 1942 года уже задействовали в радиоиграх 56 радиостанций, изъятых у заброшенных на территорию СССР шпионских групп. По поступавшим сообщениям в адреса использовавшихся агентов, было видно, что разведка им доверяет и возлагает на них большие надежды. Почти все требования агентов об оказании им той или иной помощи со стороны вражеской разведки выполнялись беспрекословно. Нормально себя вели и привлеченные к участию в радиоиграх агенты немецкой разведки, понимая, что им оказано большое доверие, дающее возможность искупить свою вину перед Родиной.
И вдруг совершенно невероятный случай. Вот как это произошло.
19 апреля 1942 года на территории Клетского района Сталинградской области был сброшен на парашюте агент германской разведки, бывший лейтенант Красной Армии Орлов. После приземления он добровольно явился в органы Советской власти и сдал коротковолновую радиостанцию, оружие, деньги, фиктивные документы. На следствии Орлов вел себя искренне: подробно рассказал о полученном им задании, о варшавской школе германской разведки и известных ему агентах, передал шифр и код, условный пароль на случай провала.
Было решено привлечь Орлова к работе на радиостанции под диктовку советской контрразведки. В ходе радиоигры легендировалось, что Орлов познакомился с машинисткой штаба резервной армии, от которой узнавал серьезные сведения.
К сообщениям Орлова немецкая разведка проявила повышенный интерес и, опасаясь потерять важный источник «информации», обещала ему прислать деньги, документы, батареи и потребовала сообщить явочный адрес. Для того, чтобы встретить и арестовать агента-курьера, Орлова освободили из-под стражи и после соответствующего инструктажа поселили в квартире, адрес которой был сообщен противнику. Вместе с Орловым в квартире поселились два сотрудника УНКВД по Сталинградской области, которые должны были оказать Орлову содействие в решении поставленной перед ним задачи.
20 июля, на третий день после приземления, был задержан агент-связник, оказавшийся бывшим майором Советской Армии Амозиным, переброшенным немецкой разведкой с заданием вручить Орлову 10 тысяч рублей, фиктивные документы и батареи для радиостанции, и остаться у него в качестве помощника. После окончания следствия и выяснения всех обстоятельств было решено сообщить противнику о прибытии курьера, но одновременно указать, что Амозин оказался нечестным человеком и часть денег присвоил себе.
28 июля 1942 года передал следующую радиограмму:
«Прибыл Амозин, привез батареи и 8 тысяч рублей, а я, как мне известно, должен был получить 10 тысяч рублей. В беседе выяснилось, что Амозин хочет поехать домой. Рассказывая о себе, он упомянул, что был большим командиром в Красной Армии, и жаловался на теперешнее свое положение. Как мне теперь с ним держаться? Благодарю за внимание».
Таким образом, операция по задержанию курьера была проведена удачно. И когда на следующий день начальнику отдела контрразведки доложили, что Орлов, выйдя погулять, не вернулся домой, это его не встревожило, так как он полностью доверял Орлову. Кроме того, еще накануне Орлов жаловался ему на то, что, поскольку сотрудники мешают ему встречаться со знакомой девушкой, он собирается провести с ней время за Волгой. Но прошло двое суток, а Орлов не возвращался. Наконец, пришло письмо от него, доставленное по городской почте. В нем содержалось:
«Вот, наконец, я ушел от вас, господин начальник.
Как вы себя чувствуете? Сейчас, когда вы читаете мое письмо, я в составе передовых частей германской армии двигаюсь к городу, в который мы скоро войдем победным маршем. Желаю благополучно унести ноги. Орлов».
Легко представить, как должен был чувствовать себя начальник отдела контрразведки, получив это письмо!
Однако предательство Орлова, несмотря на некоторые негативные последствия, в целом не отразилось на ходе работы по радиоиграм. Она продолжала вестись с той же активностью. По состоянию на июнь 1943 года количество действовавших радиоточек уже насчитывало восемь десятков. К этому времени произошли серьезные структурные изменения в организации работы советской контрразведки, затронувшие и подразделение, занимавшееся радиоиграми.
Дело в том, что в соответствии с Указами Президиума Верховного Совета Союза ССР в апреле — мае 1943 года органы госбезопасности, входившие до этого в НКВД СССР, были выделены в самостоятельный наркомат, именовавшийся НКГБ, а на базе Управления Особых отделов НКВД СССР была создана военная контрразведка в составе Министерства обороны СССР, условно названная «Смершем» (производное от «Смерть шпионам»). Центральный аппарат ее именовался Главным, управлением контрраззедки НКО «Смерш» (сокращенно ГУКР «Смерш»). В его составе было образовано два отдела, функциональные обязанности которых вытекали из задач, решавшихся отделением Барышникова В.Я., в отделе Тимофеева П.П. Центрального аппарата территориальных органов контрразведки. На один из этих отделов в ГУКР «Смерш» была возложена задача организовать розыск вражеской агентуры на территории СССР и продолжить проведение радиоигр с использованием захваченных агентов-радистов противника. Перед другим отделом была поставлена задача внедрения советских разведчиков в разведывательные и контрразведывательные органы фашистской Германии.
