К 7 ноября 1944 г. войска оккупантов были окончательно изгнаны с территории СССР. От Баренцева до Черного морей государственная граница Советского Союза была восстановлена.
Летом 1944 г. начался освободительный поход вооруженных сил СССР в Европу. Были освобождены Румыния, Болгария, а также часть Польши, Норвегии и Венгрии. В конце сентября 1944 г. войска 3-го Украинского фронта вступили на территорию Югославии и в октябре совместно с Народно-освободительной армией под командованием маршала И. Броз Тито провели Белградскую операцию по освобождению столицы Югославии.
Освобождение Европы от фашистского ига было завершено в ходе зимне-весеннего наступления 1945 г. В феврале 1945 г. Висло-Одерская операция привела к полному освобождению Польши, государственность которой была восстановлена еще в июле 1944 г. 600 тыс. советских солдат и офицеров погибло на польской земле. Проведенная операция спасла от разгрома войска союзников в Арденнах, где американцы потеряли 40 тыс. человек.
К апрелю 1945 г. советские войска полностью освободили Венгрию, которая в декабре 1944 г. разорвала союз с Германией и объявила ей войну. 13 февраля завершилась трехмесячная битва за Будапешт, а в марте немецкие войска потерпели серьезное поражение в ходе Балатонского сражения. За освобождение Венгрии отдали жизнь 180 тыс. советских воинов.
В марте-апреле 1945 г. Советская армия освободила Австрию, а в апреле-мае – Чехословакию. 9 мая в Прагу ворвались танковые армии 1-го Украинского фронта, а затем вошли части 4-го и 2-го Украинских фронтов. Освобождение этих стран потребовало немалых жертв, соответственно 70 и более 140 тыс. наших солдат и офицеров.
В ходе зимне-весеннего наступления 1945 г. вооруженные силы Союза ССР провели две военные операции на территории Германии. В январе-апреле 1945 г. была осуществлена Восточно-Прусская операция. Ее провели войска 2-го и 3-го Белорусских фронтов. Ими командовали соответственно маршал К. К. Рокоссовский и генерал армии И. Д. Черняховский, а после его гибели (18 февраля) маршал А. М. Василевский. 104 дня продолжались бои за Восточную Пруссию – базу пруссачества, плацдарм милитаризма, трамплин германских походов на Восток. 13 апреля был взят город-крепость Кёнигсберг.
Заключительной операцией Великой Отечественной войны в Европе стала Берлинская битва (16 апреля – 8 мая 1945 г.). В ней участвовало 3 фронта: 1-й и 2-й Белорусские и 1-й Украинский. Ими командовали соответственно маршалы Г. К. Жуков, К. К. Рокоссовский, И. С. Конев. Их численность достигала 2,5 млн. человек. Они располагали 42 тыс. орудий и минометов, 7,5 тыс. самолетов, 6,2 тыс. танков и САУ. Центральным событием Берлинской наступательной операции стала одиннадцатидневная битва за Берлин (22 апреля – 2 мая 1945 г.). Столицу фашистской Германии обороняли две группы армий – «Висла» и «Центр», несколько других группировок общей численностью 1 млн. человек. 25 апреля в центре Германии на реке Эльба в районе г. Торчау встретились советские и американские войска. Немецкий фронт был разорван, это ослабило сопротивление противника. 30 апреля сержанты М. А. Егоров и М. В. Кантария водрузили над поверженным рейхстагом, одним из важнейших опорных пунктов в центре столицы Германии, знамя Военного совета 3-й ударной армии.
2 мая Берлин капитулировал. Инициатор и организатор похода на СССР Адольф Гитлер 30 апреля покончил жизнь самоубийством. 120 тыс. советских воинов погибло в ходе штурма цитадели фашистской Германии. В ходе всей Берлинской операции советские войска, потеряв 350 тыс. человек, разгромили 93 дивизии и пленили 480 тыс. солдат и офицеров противника.
8 мая 1945 г. в Берлин в расположение советских войск были доставлены представители разгромленных вооруженных сил Германии. В тот же день в берлинском предместье Карлсхорст в здании бывшего военно-инженерного училища представители армий СССР, США, Великобритании, Франции, с одной стороны, и представители поверженной страны, с другой, подписали акт о полной и безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии и ее вооруженных сил. От имени советского Верховного Главнокомандования акт подписал Маршал Советского Союза Г. К. Жуков.
Советско-японская война. Четвертым, особым периодом Великой Отечественной войны стала война СССР с милитаристской Японией (9 августа – 2 сентября 1945 г.). 5 апреля 1945 г. советское правительство денонсировало советско-японский пакт о нейтралитете, подписанный в Москве 13 апреля 1941 г. 9 августа, выполняя свои союзнические обязательства, взятые на Ялтинской конференции, Советский Союз объявил войну Японии. В ней участвовали войска трех фронтов: Забайкальского (командующий Р. Я. Малиновский), 1-го Дальневосточного (командующий К. А. Мерецков) и 2-й Дальневосточного (командующий М. А. Пуркаев). Первый наступал с территории Монголии, другие с территории СССР.
В ходе 24-дневной военной кампании была разгромлена миллионная Квантунская армия, которая находилась в Маньчжурии. Разгром этой армии стал определяющим фактором поражения Японии. Он привел к самому крупному с 1937 г. поражению японских вооруженных сил и к наиболее тяжелым для них потерям. Они составили 677 тыс. солдат и офицеров, в т. ч. 84 тыс. убитыми и ранеными, более 590 тыс. пленными. Япония лишилась крупнейшей военно-промышленной базы на азиатском материке и наиболее сильной армии. Советские войска изгнали японцев из Маньчжурии и Кореи, с Южного Сахалина и Курильских островов. Япония потеряла все военные базы и плацдармы, которые готовила против СССР. Она оказалась не в состоянии вести вооруженную борьбу.
2 сентября 1945 г. в Токийской бухте на американском линкоре «Миссури» Япония подписала акт о полной и безоговорочной капитуляции. Его приняли представители 9 стран-победительниц: СССР, США, Китая, Великобритании, Австралии, Франции, Голландии, Новой Зеландии, Канады. Уровень советского представителя не соответствовал вкладу Советского Союза в разгром милитаристской Японии. От имени СССР акт подписал генерал-лейтенант К. Деревянко. Этим закончилась Великая Отечественная война советского народа и Вторая мировая война стран антигитлеровской коалиции со странами фашистского блока.
В 1941–1945 гг. советские вооруженные силы осуществили 50 стратегических операций, в т. ч. 35 наступательных. Они отстояли честь, независимость и единство Родины, сохранили советскую общественно-политическую систему. За 4 года войны через вооруженные силы Советского Союза прошло 30,6 млн. человек. 8,5 млн. из них пало на поле боя, 2,5 млн. умерло от ран, 3,9 млн. погибло в фашистских концлагерях. В оккупации, в ходе обстрелов, бомбардировок, голода, болезней и т. п. погибло около 7 млн. мирных граждан. С учетом погибших в советских концлагерях, на каторге, в ссылке и умерших естественной смертью безвозвратные потери СССР за годы войны составили 26,5 млн. человек.
24 мая 1945 г. в Кремле И. В. Сталин спросил командующих фронтами и руководителей вооруженных сил, как они смотрят на присвоение товарищу Сталину звания генералиссимуса. Все, кроме Г. К. Жукова, дружно одобрили решение, представленное в форме вопроса. Сталин стал пятым в истории России генералиссимусом, после А. С. Шейна, А. Д. Меншикова, принца А. У. Брауншвейгского, А. В. Суворова. Впоследствии Молотов утверждал, будто Сталин жалел, что согласился на генералиссимуса, был против этого, но «перестарались Каганович и Берия, и командующие настаивали».
24 июня 1945 г. в Москве на Красной площади состоялся Парад Победы, в котором приняли участие представители всех фронтов и видов вооруженных сил. Его кульминацией стал момент, когда воины-победители повергли к подножию Мавзолея В. И. Ленина 200 трофейных вражеских знамен.
Оккупационный режим. Прифронтовая зона оккупированной противником советской территории находилась во власти военного командования. Остальная часть была во власти гражданской администрации. Она делилась на два рейхскомиссариата: «Остланд» и «Украина». В первый была включена почти вся Прибалтика и значительная часть Белоруссии. Во второй находилась большая часть Украины и некоторые южные районы Белоруссии. Территория «Остланд» была разделена на четыре генеральных округа, «Украина» – на шесть. Во главе генеральных округов стояли генерал-комиссары, назначаемые Берлином.
Часть западных областей Украины гитлеровцы присоединили к Польскому генерал-губернаторству. Из земель между Южным Бугом и Днестром и левобережной части Молдавии была образована «Транснистрия», переданная под власть румынского фашистского правительства. На захваченной финскими войсками территории Карело-Финской ССР оккупационный режим осуществляло «Военное управление Восточной Карелии».
Управление всеми захваченными советскими территориями осуществлялось рейхсминистерством восточных областей во главе с А. Розенбергом. Таким образом, оккупированные советские республики были расчленены, население лишено государственности. Вся власть на захваченных землях находилась в руках оккупантов. Из числа местных пособников они создавали местные «самоуправления», «волостные управы» во главе со старшинами, назначали сельских старост, полицаев. Местные органы власти были придатками оккупационных властей. На захваченной территории оккупанты стремились столкнуть между собой разные народы, разные группы населения в пределах одной нации. Они ввели военно-каторжный режим, режим террора, насилия, грабежа и эксплуатации. Оккупанты убили и замучили 6,8 млн. мирных граждан, из них 3,9 млн. на Украине и 1,4 млн. в Белоруссии, 3,9 млн. военнопленных, в т. ч. 2,2 млн. на Украине и 1,1 млн. на территории РСФСР. Они угнали в Германию 4,3 млн. человек, в т. ч. 2,2 млн. с Украины и 1,3 млн. с территории РСФСР.
