В результате успешно развивающегося наступления советских войск под Москвой были созданы условия для развертывания общего наступления Красной Армии на большей части советско-германского фронта.
В отношении стратегических планов А. Гитлера на кампанию 1942 года его личный адъютант Н. фон Белов в книге «Я был адъютантом Гитлера» пишет, что тот «с большим нажимом подчеркивал: важнейшая задача этим летом – отрезать русских от их нефтяных источников на Кавказе. Если цель эта будет достигнута, он ожидает затишья и на других фронтах. Наступление должно начаться весной с выпрямления линии фронта под Харьковом, затем последует захват всего Крыма с выходом на Керчь и взятие крепости Севастополь. Однако после того необходимо как можно быстрее повести наступление в направлении Сталинграда и Кавказа. Фюрер поручил Шмундту распорядиться насчет оборудования своей новой Ставки на Украине в районе Винницы, поскольку хотел летом находиться поблизости от передовых соединений наступающих войск».
3 января 1942 года в войска Вермахта поступил приказ Гитлера, в котором, в частности, говорилось: «Цепляться за каждый населенный пункт, не отступать ни на шаг, обороняться до последнего патрона, до последней гранаты – вот что требует от нас текущий момент».
Но при имеющихся силах и средствах генералы группы армий «Центр» уже были не в состоянии выполнять этот приказ. Тем не менее немецкие войска отходили, грамотно ведя маневренную оборону на промежуточных рубежах и удерживая тактически важные опорные пункты. Правда, при отходе и обороне гибли люди и уничтожалась боевая техника. Сгоревшие и брошенные машины в заснеженных полях Подмосковья на долгое время стали немым доказательством великой победы советских войск в Московской битве.
Еще развивалась контрнаступательная операция советских войск под Москвой, когда Ставка Верховного Главнокомандования с целью завершения разгрома основных сил группы армий «Центр» решила провести в январе 1942 года общее наступление на Западном стратегическом направлении силами четырех фронтов: Северо-Западного, Калининского, Западного и Брянского. При этом учитывалось, что Северо-Западный и Калининский фронт нависали над противником с севера, а Брянский и левое крыло Западного фронта охватывали его с юга. По плану Генерального штаба РККА, который в то время возглавлял Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников (начальник оперативного управления и заместитель начальника Генерального штаба А. М. Василевский), эти фронты должны были концентрическим наступлением на Вязьму окружить и уничтожить основные силы группы армий «Центр».
В рамках осуществления этого замысла на всех фронтах 8 января 1942 года были начаты Ржевско-Вяземская и Сычевско-Вяземская наступательные операции.
Ржевско-Вяземская операция войск Калининского фронта, как это ни удивительно, в Большую Советскую Энциклопедию (третье издание) не вошла. В статье об операции 1943 года, которая носила такое же название, было «скромно» указано, что «после поражения немецко-фашистских войск под Москвой Ржевско-Вяземская группировка противника занимала наиболее близкий к столице СССР выступ фронта, удержанию которого придавалось особое значение. В течение 1942 года на этом участке фронта действовало примерно 2/3 сил всей группы армий «Центр». Этот выступ был ликвидирован только в марте 1943 года».
В книге Р. М. Португальского «Маршал Конев», изданной в 2007 году, об этой операции сказано несколько больше. В частности, он пишет, что к этой операции привлекались войска Западного и часть сил Калининского фронта. Как известно, войсками Западного фронта в то время командовал Г. К. Жуков, войсками Калининского фронта – И. С. Конев.
В рамках этой операции 5 января соединения 39-й армии (командующий – генерал-майор И. И. Масленников) Калининского фронта прорвали немецкую оборону западнее Ржева, на узком 15-километровом участке продвинулись на юг на глубину до 50 километров и к середине января вышли в район западнее Сычевки. Вошедший в прорыв 11-й кавалерийский корпус к 26 января подошел с запада к Вязьме. На следующий день он перерезал автомагистраль, но затем под натиском превосходящих сил противника вынужден был отойти и перешел по указанию генерала Конева к обороне.
Одновременно по решению Конева в прорыв после перегруппировки вводится 29-я армия под командованием генерал-майора В. И. Швецова. Она обошла Ржев с запада и завязала бои на подступах к городу. Затем И. С. Конев основные силы еще одной, 22-й армии, которой в то время командовал генерал В. И. Вострухов, решил перенацелить на город Белый. В результате успешного ее продвижения на глубину 120–130 километров соединения армии охватили с запада части 23-го армейского корпуса противника, оборонявшегося в районе Оленино.
Когда еще продолжалось общее наступление советских войск под Москвой, 21 января в Берлине состоялось расширенное совещание руководителей Рейха и немецкой военной промышленности, на котором были обсуждены задачи военного производства в связи с новой военной кампанией на Востоке. На этом совещании выступил начальник военно-экономического управления ОКВ генерал пехоты Томас. В частности, он сказал:
«Мы использовали минувшую зиму, чтобы обеспечить громадный удар по Советской России. Для этого основные мощности военной промышленности мы предоставили в распоряжение сухопутных войск для подготовки наступления. ВВС и ВМС должны были по сравнению с этой задачей отступить на задний план.
Летом прошлого года на полях сражений в России мы добились непрерывных крупных успехов, и военно-политическое руководство пришло к выводу, что до зимы русские вооруженные силы будут разбиты. Тогда произошла широкая перестройка нашей военной промышленности с целью усиления авиации и военно-морского флота. И все это было сделано в ущерб сухопутным войскам. Раннее наступление зимы в России, упорство русского солдата и ошеломляющие достижения русской военной промышленности привели к тому, что полный крах России, как ожидало Верховное Главнокомандование, не наступил. Мы должны были предвидеть необходимость проведения новой военной кампании против России, чтобы до конца разбить и окончательно ликвидировать большевистские вооруженные силы... Поэтому в рождественские дни потребовалось начать новую перестройку нашей военной промышленности, чтобы пополнить сухопутные войска и обеспечить их всем необходимым для выполнения новых тяжелых задач».
При этом положение самих сухопутных войск Германии с каждым днем становилось все более и более тяжелым. Так, начальник Генерального штаба этого вида вооруженных сил генерал Ф. Гальдер пишет, что с 30 сентября 1941 года по 28 февраля 1942 года потери немецких войск составили около полумиллиона человек. Также огромными были и их материальные потери. Только одна 4-я полевая армия в ходе операции под Москвой потеряла более 40 тяжелых гаубиц, 45 штук 150-мм и 100-мм пушек, свыше 70 штурмовых орудий, 28 минометов, 230 тракторов-тягачей. Примерно такое же положение наблюдалось и в других армиях. Безусловно, это были ощутимые потери для Германии, которой после них все тяжелее становилось добиваться новых побед над Красной Армией. Новые удары наносились из последних сил.
К концу января в полосе Калининского фронта обстановка резко изменилась. Противник, воспользовавшись большой растянутостью боевых порядков советских войск, ударами из района Ржева на запад и из района Оленино на восток сумел перекрыть участок прорыва 39-й армии. Положение решено было восстановить контрударами соединения 29-й армии с юга и частью сил 30-й армии с района Ржева с севера.
Наступление этих войск началось в последних числах января. Им удалось пробить небольшую горловину между городами Белый и Нелидово. После этого по приказу И. С. Конева 15 февраля в район боевых действий 29-й армии был выброшен воздушный десант. Получив таким образом подкрепления, соединения 29-й и 39-й армий предприняли попытку пробиться в северном направлении, но решить эту задачу они не смогли. Фронт стабилизировался на рубеже Холм, Велиж, своим центром охватывая с тыла Ржевско-Вяземскую группировку противника в составе 3-й танковой и 9-й полевой армий. Несмотря на незавершенность Ржевско-Вяземской операции, командующий Калининским фронтом И. С. Конев в июле 1942 года был награжден только что учрежденным полководческим орденом Кутузова I степени.
Сычевско-Вяземскую операцию также осуществляли войска Калининского фронта. И об этой операции в Большой Советской Энциклопедии не написано ни слова. Но мы знаем, что в рамках этой операции войска Калининского фронта, перейдя в наступление 8 января и сосредоточив усилия в полосе 85 километров, прорвали оборону противника и продвинулись на 80–90 километров. Но и эта операция оказалась незавершенной.
Теперь обратимся к воспоминаниям командующего Западным фронтом Г. К. Жукова. Он пишет: «10 января войска Западного фронта... начали наступление с целью прорыва фронта (противника. – Авт.) в районе Волоколамска. В результате упорных двухдневных боев удалось взломать оборону противника. В прорыв был введен кавалерийский корпус И. А. Плиева с пятью лыжными батальонами и 22-й танковой бригадой. 16 и 17 января 1942 года войска правого крыла фронта при содействии партизанских отрядов заняли Лотошкино, Шаховскую и перерезали железную дорогу Москва – Ржев. Казалось бы, именно здесь следует наращивать силы для развития успеха. Но получилось иначе.
