Чаша весов качнулась в пользу русских. Тут печенеги дрогнули, поддались назад и бросились в повальное бегство, не слушая призывов своих вождей. Вскоре побежала вся орда. Нахлестывая коней, стали покидать поле боя уцелевшие ханы. Увлекаемый потоком бегущих степняков, мчался прочь с Альтинского поля угрюмый Святополк. Там, где по его воле был убит Борис, сын Ярополка потерпел самое страшное и сокрушительное поражение в своей жизни. Возмездие настигло убийцу в буквальном смысле слова на месте преступления.
Для печенегов же битва на Альте закончилась подлинной катастрофой. Русские ратники и варяги переломили хребет орде, и от этого поражения степняки не оправятся никогда. Вплоть до 1036 года они будут смирно сидеть в своих кочевьях, а когда залижут раны и рискнут вновь пойти на Русь, это будет их последний набег. В битве под Киевом Ярослав опять нанесет им сокрушительное поражение, и после этого печенеги навсегда покинут Приднепровские степи. На какое-то время на южных границах Руси воцарится тишина. Вновь Север победил Юг.
Русские летописцы единодушны в том, что побоище на Альте по своим масштабам и накалу борьбы превзошло все ранее происходившие битвы. «Была же тогда пятница, и всходило солнце, и сошлись обе стороны, и была сеча жестокая, какой не бывало на Руси, и, за руки хватаясь, рубились, и сходились трижды, так что текла кровь по низинам. К вечеру же одолел Ярослав, а Святополк бежал» («Повесть временных лет»). «И бысть сеча зла, такова же не бывала в Руси: и за руки емлюще, сечахуся, и сступишася трижды, и по удолием кровь течааше. И мнози вернии видяху ангили помогающи Ярославу. И к вечеру одоле Ярослав, а Святополк побежа» (Пискаревский летописец). В.Н. Татищев также отметил масштабы сражения: «Помолившись же, расположив полки и на рассвете вооружась, пошел на противника. И те наступили со всеми полками на Ярослава. Покрыли войска поле Ольтеское от множества людей. Был же пяток тогда. На восходе солнца соступились оба, и была сеча злая, каковой не бывала в Руси, за руки хватая друг друга бились, и так сходились трижды. Чрез что с обоих сторон побито было множество, так что канавы кровью наполнены были. К вечеру же едва победил Ярослав, а Святополк ушел чрез Днепр». Для него все тоже было кончено, ибо убийце и предателю, наводившему на свою землю ее заклятых врагов, места на Руси не было. Отныне сын Ярополка становился изгоем.
Что же касается построения полков Ярослава на поле битвы, то у нас есть все основания думать, что они стояли именно так, а не иначе. Дело в том, что в Лаврентьевской летописи есть сведения о том, как он расположил свои войска перед битвой с печенегами в 1036 году: «И исполчи дружину, и постави варягы по среде, а на правей стороне кыяне, а на левемь криле новгородци». Вероятно, что такое построение было вызвано тем, что в битве на Альте оно себя вполне оправдало. С другой стороны, в битве при Листвине в 1024 году Ярослав вновь поставит полки по такому же шаблону. Прямо об этом в летописи не говорится, но из описания хода сражения это конкретно просматривается: «И поиде Мьстиславъ и Ярославъ противу собе, и сступися чело северъ съ варягы» (Лаврентьевская летопись).
Татищев существенно дополняет это известие, сообщая, что на одном из флангов стояли новгородцы: «И когда Мстислав смял варягов, напал на новгородцев и оных немедленно разбил». Поэтому вероятность такого же построения русских и варягов на Альте очень велика.
Осталось досказать немногое, и в основном это касается дальнейшей судьбы Святополка, получившего в веках прозвище Окаянный. Летописи, повествующие о его дальнейшей судьбе, а также столь авторитетные историки, как В.Н. Татищев и Н.М. Карамзин, единодушно отмечают факт, что бывшего киевского князя свалила неведомая болезнь: «И когда бежал он, напал на него бес, и расслабли все члены его, и не мог он сидеть на коне, и несли его на носилках» («Повесть временных лет»). «И бежащу ему, нападе на нь страх, и раслабишася кости его, не можааше седети, несяхут и на носилех» (Пискаревский летописец). «Терзаемый тоскою, сей изверг впал в расслабление и не мог сидеть на коне» (Н. М. Карамзин). «И так утрудился, что не мог сидеть на коне, велел себя нести в носилках» (В. Н. Татищев). Все в один голос – князя свалила неизвестная хворь. Поэтому отрицать данный факт глупо.
Вполне возможно, что Окаянного хватил удар, вызванный чудовищным напряжением сил и крушением всех надежд.
Дальнейший маршрут князя тоже сомнений не вызывает: «Святополк ушел чрез Днепр и бежал, желая к Богемии пробраться… И принесли его к Бресту» (В. Н. Татищев). «Воины принесли его к Бресту, городу Туровского княжения; он велел им идти далее за границу» (Н. М. Карамзин). «И принесоша къ Берестию, бегающе с ним» (Пискаревский летописец). Подобных цитат можно набрать до бесконечности, суть от этого не изменится. Опять же, все отечественные письменные источники свидетельствуют о том, что у Святополка началась мания преследования: «Он же говорил: «Бегите со мной, гонятся за нами». Отроки же его посылали посмотреть: «Гонится ли кто за нами?» И не было никого, кто бы гнался за ними, и дальше бежали с ним. Он же лежал немощен и, привставая, говорил: «Вот уже гонятся, ой, гонятся, бегите» («Повесть временных лет»).
Как следует из приведенных выше цитат, князь совершенно беспомощен и охвачен жуткой паникой. На Руси оставаться для Святополка смерти подобно, поскольку он прекрасно понимает, что если попадет в руки к Ярославу, то на этом его жизненный путь и закончится. Поэтому путь для него только один – к тестю Болеславу, чтобы там спрятаться. Плевать на киевский златой стол, жизнь бы свою спасти. Но до Польши добраться лиходею было не суждено.
Опять же, разночтений в свидетельствах летописцев не наблюдается. Пусть разными словами, но они сообщают одну и ту же информацию: «И прибежал в пустынное место между Польшей и Чехией, и там бедственно окончил жизнь свою» («Повесть временных лет»). Картина вырисовывается достаточно ясная, особенно если отбросить все аналогии с Библией, на которые были столь падки средневековые авторы. Да и рассказ о смердящей могиле Святополка, мягко говоря, больше похож на нравоучительную страшилку, чем на реальный исторический факт.
И можно было бы на этом и закончить, если бы не еще одна версия гибели Окаянного князя. Строится она на основе тех сведений, которые сообщает «Сага об Эймунде». Но принять ее можно только при одном условии – если допустить, что «Бурицлав конунг» и есть князь Святополк.
Согласно «Саге», конунг Эймунд с группой варягов из двенадцати человек вызвался убить Бурицлава. Переодевшись купцами, они направились ему навстречу и выяснили место, где Бурицлав разобьет лагерь. Тщательно обследовав местность, они дедуктивным методом вычислили, где будет стоять шатер Бурицлава. «Они обошли вокруг дерева и пошли по просеке и обдумывали – где лучшее место для шатра. Тогда сказал Эймунд конунг: «Здесь Бурицлав конунг поставит свой стан. Мне говорили, что он всегда становится поближе к лесу, когда можно, чтобы там скрыться, если понадобится».
Можно только в очередной раз восхититься аналитическим умом конунга, который столь мастерски решил сложную головоломку. Затем Эймунд взял веревку и повел своих людей назад по просеке, к приглянувшемуся ему дереву. Там один из наемников забрался на ветки и прикрутил веревку к толстому суку. Затем скандинавы нагнули дерево до самых корней, так, чтобы ветки касались земли. Когда была натянута веревка и закреплены концы, «сказал Эймунд конунг: «Теперь, по-моему, хорошо, и нам это будет очень кстати». Когда доблестные варяги покончили со всеми манипуляциями и скрылись в лесу, был уже вечер. А вскоре появился и Бурицлав с воинством. Как и предвидел мудрый конунг, он разбил шатер как раз под тем деревом, где ему приготовили ловушку. Остальное воинство расположилось рядом на отдых.
Что же касается варягов, то они просидели в лесу до самой темноты, уничтожая запасы захваченной провизии. А когда наступила ночь, перешли к действиям.
Эймунд разделил своих бойцов – шесть человек остались в лесу сторожить коней. А в случае необходимости они должны были прийти на помощь попавшим в беду товарищам. Остальные пошли по просеке по направлению к вражескому лагерю. Когда до вражеского лагеря оставалось совсем рукой подать, конунг поставил перед своими людьми боевую задачу. «Пошел тогда Эймунд с товарищами, всего шесть человек, по просеке к шатрам, и казалось им, что трудностей нет. Тогда сказал Эймунд: Регнвальд и Бьерн, и исландцы пусть идут к дереву, которое мы согнули. Он дает каждому в руки боевой топор. Вы – мужи, которые умеют наносить тяжелые удары, хорошо пользуйтесь этим теперь, когда это нужно. Они идут туда, где ветви были согнуты вниз, и еще сказал Эймунд конунг: Здесь пусть стоит третий, на пути к просеке, и делает только одно – держит веревку в руке и отпустит ее, когда мы потянем ее за другой конец. И когда мы устроим все так, как хотим, пусть он ударит топорищем по веревке, как я назначил. А тот, кто держит веревку, узнает, дрогнула ли она от того, что мы ее двинули, или от удара. Мы подадим тот знак, какой надо, – от него все зависит, если счастье нам поможет, и тогда пусть тот скажет, кто держит веревку, и рубит ветви дерева, и оно быстро и сильно выпрямится».
