годы) было апогеем меринидского могущества. Восстановление магрибской империи от Атлантики до Габеса, престиж благочестивого султана и его двора и большое количество новых построек способствовали его славе самого могущественного государя XIV века.
Ему было 34 или 45 лет — в различных источниках дата его рождения указана по-разному. Представительный, со смуглым цветом лица, он был сыном абиссинки, откуда его прозвище «черный султан». Его работоспособность была поразительной. «Тяготы — для него удовольствие», — говорит Ибн Халдун. Ибн Марзук оставил нам описание времяпрепровождения султана в Фесе. Большую часть дня он посвящал рецитации Корана, вторую половину которого знал наизусть, молитвам и благочестивому чтению в обществе законоведов, а также посещению могил разных святых. Его религиозная жизнь протекала под бдительным и безжалостным оком придворных пиетистов. Он добросовестно выполнял свои обязанности султана и вместе со своим секретарем, личным советником и везирами разбирал дела и обращенные к нему жалобы. «В это время к нему допускали шейхов меринидских и арабских племен, а также вновь представляемых ко двору и нотаблей племен». Султану, несомненно, приходилось считаться с вождями туземных племен и быть с ними обходительным. Не случайно он приглашал их «поведать ему о своих нуждах по определенным дням, по очереди, согласно их рангу и установленному порядку». К сожалению, Ибн Марзук, хорошо знавший жизнь султана, умалчивает о предмете этих периодических совещаний. Частично этот строгий этикет, вероятно, должен был нарушаться, когда Абу-ль-Хасан жил походной жизнью. Во всяком случае известно, что он должен был ему подчиняться, пока сохранял власть. Величие Абу-ль-Хасана было, однако, эфемерным, так как его завоевательная политика провалилась как в Испании, так и в Ифрикии, и в конце концов ему пришлось отказаться от мысли отбить Марокко у своего мятежного сына.
Деятельная энергия Абу Юсефа и Абу Якуба, бесспорно, обеспечивала господство Меринидов в Марокко. Однако присутствие Абу Али в Сиджильмасе ставило под угрозу все планы нового султана, направленные против Зайянидов или христиан полуострова. Поэтому Абу-ль-Хасан счел более благоразумным, не провоцируя разрыва, оставить Тафилалет в удел своему брату. Но ему пришлось отказаться от совместного с Хафсидами похода против Тлемсена ради осады в течение года Сиджильмасы. Падение города и смерть Абу Али нанесли Тафилалетскому государству такой удар, от которого оно оправилось лишь лет через тридцать. Благодаря арабам, которым он раздавал икта, Абу-ль-Хасан разгромил также независимое княжество Сус и заставил кочевников Дра регулярно платить налоги. Утвердив таким образом свою власть в Дальнем Магрибе, он смог предпринять активные действия за рубежом.
Положение Испании после смерти Альфонса X оставалось довольно неясным. Честолюбие и интриги, перемена союзников и упадок религиозного рвения мешали той и другой стороне предпринять решающие действия. Все же королю Кастилии удалось внезапно взять Гибралтар, а если ему и пришлось снять осаду с Альхесираса, то в качестве компенсации за это он получил два насридских города. Несовершеннолетие Альфонса XI (1312–1350 годы) едва не повлекло за собой ущерба для христиан. Однако как только он освободился от опекунов, он возобновил реконкисту (1327 год). Эмир Гранады спасся лишь тем, что еще раз прибегнул к помощи Меринидов, имея в виду избавиться от них по окончании дела. Когда же он снова стал молить их о помощи, то столкнулся с Абу-ль-Хасаном, который не склонен был дать себя одурачить. Фесский султан тотчас вернул себе Альхесирас (1333 год) и после шестилетнего выжидания с оружием в руках предпринял совместно с Насридами попытку отвоевать Испанию у христиан. Опасность сблизила кастильцев и арагонцев, но они все же не смогли помешать меринидскому флоту, усиленному хафсидскими кораблями, установить на время господство над проливом после блистательной победы на море (5 апреля 1340 года). Затем во взаимодействии с войсками Гранады Абу-ль-Хасан начал осаду Тарифы. Благодаря прочности своих стен и поддержке генуэзских галер город смог дождаться помощи христиан, которые выставили армию численностью не менее 35 тысяч человек. Решающее сражение произошло несколько севернее Тарифы, на берегах Рио Саладо (30 октября 1340 года). Вылазка осажденных решила исход битвы в их пользу; это была самая значительная победа христиан после Лас Навас де Толосы. Мериниды едва вернулись в Марокко. Четыре года спустя, после более чем двадцатимесячной осады, в которой принял участие цвет английского, французского и итальянского рыцарства, Альхесирас перешел в руки юного короля Кастилии (26 марта 1344 года).
Абу-ль-Хасан, утверждает Ибн Халдун, «остался глубоко убежден, что дело Аллаха в конце концов восторжествует и что всемогущий выполнит свое обещание, вернув удачу мусульманам». Но Аллах, как и Геркулес мифологии, очевидно, благоволил к тем, кто сам что-то предпринимал, а султан довольствовался пассивной надеждой. Мусульманский крестовый поход был завершен, и притом окончательно. В то время как Абу-ль-Хасан после Кайруанской катастрофы заперся в Тунисе, Альфонс XI осадил Гибралтар (август 1349 года) и вошел бы в него, если бы болезнь не скосила его в расцвете сил (март 1350 года). Он окончательно вытеснил Меринидов из Испании и оставил своим преемникам значительно более легкую задачу — борьбу всего лишь с Гранадским эмиратом.
Поход против Тлемсена оказался для Абу-ль-Хасана более удачным. По просьбе своего тестя, Хафсида Абу Бекра, он потребовал от Абу Ташфина прекратить покушения на хафсидскую территорию; тот отнесся к этому свысока, и произошел полный разрыв отношений (1334 год). Меринидские войска под командованием султана двинулись в поход в начале 1335 года. Вскоре они обложили Тлемсен, а затем устремились на завоевание Среднего Магриба; тем временем была возрождена Мансура (к эпохе этой реконструкции относится ряд построек, величественные развалины которых существуют и поныне), а Тлемсен перенес тяжелую осаду. Оборона была отчаянной: Абу Ташфин сопротивлялся до конца и во время последнего штурма (1 мая 1337 года) защищал свой дворец с оружием в руках; он был ранен и вскоре после этого прикончен. В первый раз Меринидам удалось захватить город, который причинил им столько зла. Абу-ль-Хасан оповестил о победе главных мусульманских государей своего времени и получил поздравления из Египта, Судана и, разумеется, из Гранады и Туниса.
Однако честолюбие Абу-ль-Хасана не было удовлетворено. Преследуемый, как и его предшественники, воспоминаниями об альмохадской империи, он стремился к господству над всем Магрибом. Хафсидское государство уже выглядело как вассал Феса: в 1341 или 1342 году Абу-ль-Хасан добился того, что его тесть выдал ему меринидов-перебежчиков, изгнанных из Испании; в 1346 году он потребовал руки второй дочери Абу Бекра, так как первая погибла во время злосчастной тарифской авантюры (1340 год); в каждом случае его требования поддерживались хафсидским хаджибом Ибн Тафрагином, главой промеринидской партии при тунисском дворе. Однако пока правил Абу Бекр,
