В июне 1976 г. в Ливан вошли части сирийского военного контингента, который в союзе с проправительственными христианскими милициями нанес окончательное поражение блоку НПС-ООП. Последним значительным событием этой гражданской войны стал разгром в августе 1976 г. христианской милицией крупнейшего палестинского военного лагеря в Восточном Бейруте — Тель-Заатара.
После военных поражений второй половины 1976 г. и убийства агентами сирийских спецслужб главы Национально-патриотических сил Ливана Камаля Джумблата в марте 1977 г. блок НПС окончательно распался. Зато альянс проправительственных христианских партий «Ливанский Фронт» усилил свои позиции, а его объединенная армия «Ливанские Силы» под командованием младшего сына основателя и руководителя партии «Катаиб» Пьера Жмайеля — Башира — насчитывала 30 тысяч бойцов.
После заключения Кэмп-Дэвидского договора между Израилем и Египтом сирийское правительство изменило свою тактику в Ливане, сделав ставку на бывших противников из рядов развалившегося НПС. Сирийские войска начали перевооружение подконтрольных им палестинских и ливанских мусульманских группировок. Одновременно стали ухудшаться отношения Сирии с христианскими партиями, требующими немедленного вывода сирийских войск. Лидеры христиан Ливана стали тайно сотрудничать с Израилем, который снабжал их войска финансами и вооружением.
В 1978 г. произошло первое крупное столкновение между «Ливанскими Силами» и сирийскими войсками. После «Стодневной войны» сирийские войска были выбиты из христианских районов Восточного Бейрута и горного Ливана. Однако сирийцам удалось сохранить свой контроль над севером Ливана, населенным христианами, маронитами и православными.
В 1981 г. началось новое обострение обстановки в Ливане, связанное с нападением сирийских войск на христианский город Захле в долине Бекаа. На помощь городскому ополчению Захле выступили отряды «Ливанских Сил». Не сумев взять город сухопутными силами, сирийцы применили авиацию, против чего резко выступило руководство Израиля, заявившее, что оно не допустит истребления христианской общины Ливана.
В 1981 г. произошли первые воздушные бои сирийцев на истребителях-перехватчиках МиГ-25. Так, 13 февраля в небе Ливана израильский пилот на американском F-15 сбил сирийский МиГ-25. Следующее боестолкновение произошло 29 июля. Две пары сирийских МиГ-21 и МиГ-25 вступили в схватку с группой израильских истребителей. При этом сирийцы потеряли один МиГ-25, а израильтяне — один F-15. После этого боя сирийское командование стало применять МиГ-15 только для высотных перехватов.
Кроме того, израильские ВВС сбили два сирийских вертолета, доставлявших войска к месту боевых действий.
После этого было достигнуто соглашение, по которому сирийские войска отступали от города, а отряды «Ливанских Сил» уходили на территорию христианского анклава и в Восточный Бейрут. Сирийцы смогли войти в Захле только в 1985 г., после того как город был сдан по приказу Илие Хобейки, командовавшего «Ливанскими Силами», имевшего тесные контакты с сирийскими спецслужбами и командованием сирийских войск в Ливане.
В мае 1982 г. израильское руководство приняло решение о вторжении в Ливан. Операция получила название «Мир для Галилеи». Ее целью было разрушение военных структур ООП в Ливане и оказание помощи христианским силам в захвате политической власти в стране. В объекты нападения входили и сирийские части в долине Бекаа.
На ливанской границе Израиль сосредоточил 11 дивизий, объединенных в три армейских корпуса. В составе бронетанковых дивизий имелось 1200 танков. Общее командование операцией возлагалось на начальника Генштаба генерал-полковника Р. Эйтана и командующего Северным военным округом генерал-лейтенанта А. Дрори.
Операция «Мир для Галилеи» началась 6 июня 1982 г. Израильские войска, поддерживаемые авиацией, вторглись в Южный Ливан и начали продвижение в направлении Бейрута, уничтожая на своем пути палестинские формирования. Наступление шло на 100-километровом фронте. Первыми на территорию Ливана были введены 4 дивизии, в последующие дни вводились дополнительные дивизии.
В первые два дня боев были уничтожены три палестинские бригады — «Айн Джалут», «Хатын» и «Эль Кадиссия». Спецназ «Голани» взял штурмом главную базу палестинцев — расположенную высоко в горах и считавшуюся неприступной крепость крестоносцев Бофор. В устье реки Авали был высажен морской десант частей 96-й дивизии, что позволило отрезать пути отступления палестинцев в глубь Ливана. Части 91-й дивизии взяли города Сайда и Тир, где провели массированную зачистку. Потери палестинцев исчислялись тысячами. Захваченных в плен палестинцев, порядка 10 тысяч человек, свозили в лагерь «Ансар».
Израильские танковые дивизии наступали по узким горным дорогам. В ходе тяжелых боев с сирийскими танковыми частями израильские войска вышли к шоссе Бейрут — Дамаск.
Были уничтожены сотни советских танков, в том числе и впервые поступившие на вооружение сирийцев новейшие советские танки Т-72. Так, в бою 9 июня между израильскими танками и передовыми частями двух сирийских бронетанковых дивизий, который произошел в южной части долины Бекаа, сирийцы потеряли около шестидесяти танков T-55 и T-62.
10 июня в северной части долины Бекаа произошло крупное сражение между 300–400 израильскими танками и примерно таким же количеством сирийских Т-55, T-62 и T-72, развернутых вдоль дороги Бейрут — Дамаск. В бою приняли участие также израильская артиллерия и вертолеты, вооруженные ПТУРСами TOW. В ходе сражения все сирийские танки были выведены из строя и многие из них захвачены.
В ходе воздушного боя 7 июня был сбит один МиГ-23. 8 июня, по израильским данным, были сбиты еще 7 МиГов.
Сирийский президент Хафез Асад, обеспокоенный событиями с Южном Ливане, приказал увеличить количество ЗРК в районе долины Бекаа и сосредоточить бронетанковые части у ливанской границы. К вечеру 9 июня израильские танки вышли во фланг сирийских войск и ворвались в долину Бекаа. Израильские коммандос захватили в тылу сирийцев позиции на горе Шоуф, перекрыв им путь к отступлению.
Сирийская ПВО в этом районе состояла из 15 комплексов «Куб», двух С-125 и двух С-75 с 200 ракетами и более чем 400 зенитными орудиями. Из этих 19 комплексов ПВО до окончания конфликта были повреждены или уничтожены 17. Израильские ВВС, учитывая горький опыт войны 1973 г., теперь тщательно планировали все атаки на системы ПВО. Все позиции ЗРК были заранее разведаны с помощью беспилотников. По ним, помимо самолетов и вертолетов, работали и артиллерия, и танки израильтян. А появлявшиеся над полем боя сирийские самолеты встречали израильские истребители.
9 июня произошел крупнейший со времен Второй мировой войны воздушный бой, в котором одновременно участвовали сразу 60 сирийских и 90 израильских истребителей. Израильтяне заявили о 10 сбитых самолетах противника.
10 июня состоялась новая авиационная битва, в которой с обеих сторон приняли участие около 350 самолетов. По израильским данным, они сбили 25 МиГ-21 и МиГ-23, при этом не потеряв ни одного своего самолета. По сирийским данным, их потери составили всего 7 машин. Советские военные специалисты, в большом количестве находившиеся тогда в Сирии, приводят следующие данные: сирийцы потеряли 22 самолета (4 МиГ-23МФ, 8 МиГ-23МС и 10 МиГ-21бис), а израильтяне — 10 самолетов.
Сирийские самолеты и вертолеты «Газель» с противотанковыми ракетами нанесли существенные потери бронетанковым частям Израиля, но и сами при этом потеряли 25 самолетов и 3 вертолета.
Израильские войска стремительно наступали. Так, всего через пять дней после начала операции, 11 июня, их танки вышли в предместья Бейрута. Части 90-й танковой дивизии ворвались на территорию Бейрутского аэропорта, десантники 35-ой парашютно-десантной бригады захватили президентский дворец в Баабде. 13 июня вся западная (мусульманская) часть Бейрута была окружена.
В Бейруте оказались окружены и заблокированы тысячи палестинцев во главе с Ясиром Арафатом. Израильское командование потребовало от них безоговорочной капитуляции. На господствующих высотах израильтяне разместили артиллерийские батареи, которые вели прицельный огонь по скоплениям палестинцев в блокированном Бейруте, авиация наносила массированные ракетно-бомбовые удары. Для поражения подземных бункеров впервые были использованы боеприпасы объемного взрыва. Сам Арафат непрерывно находился в перекрестьях прицелов израильских снайперов, ожидавших приказа на его ликвидацию.
В ночь на 13 августа Арафат капитулировал. Израильтяне разрешили ему и нескольким палестинским командирам морем эвакуироваться из Бейрута.
11 июня 1982 г. вступило в силу перемирие между Сирией и Израилем. Израильское наступление не смогло достичь своей основной цели. На приморском направлении израильские войска не смогли выйти к Бейруту и соединиться с войсками фалангистов, несмотря на то, что группировка войск на этом направлении достигла трех дивизий. Не зашли они и к узлу дорог Захр Бейдара, хоть здесь наступала усиленная дивизия.
