Из сказанного видно, что нет никаких оснований сомневаться в целесообразности ввода в сражение не закончивших формирование 1-й и 4-й танковых армий. Эти объединения воспрепятствовали врагу окружить 62-ю армию, сковали за Доном на три недели 6-ю немецкую армию, нанесли ей тяжелый урон и выиграли время для подхода резервов Ставки и организации обороны в междуречье.
Вражеская группировка, рвавшаяся к Калачу, не была разгромлена главным образом потому, что 6-я немецкая армия располагала большими силами и средствами, чем советские войска, наносившие контрудар. Без тесного взаимодействия с пехотой и артиллерией, а также без надежного авиационного прикрытия советские танки не могли прорвать оборону противника. Между тем 1-я и 4-я танковые армии, к сожалению, не располагали артиллерией, которая подавляла бы и уничтожала противотанковые средства врага; они имели только по одной стрелковой дивизии. Первостепенное значение имело абсолютное господство в воздухе немецкой авиации, которая в светлое время суток почти беспрерывно бомбила наши войска, нанося им чувствительный урон.
Не менее важное значение имело и то обстоятельство, что события назревали и развивались стремительно, обстановка менялась быстро, и командование Сталинградского фронта не успевало сосредоточить резервы. По этой причине и контрудар танковых армий начался не одновременно. Хуже того, изменения в обстановке вынуждали каждую из двух танковых армий начать контрудары не всеми силами, а лишь той частью, которая имелась в наличии. Короче говоря, одновременного, концентрического контрудара всеми силами не получилось ни в масштабах фронта, ни в масштабах армий. Кроме того, танковые корпуса действовали изолированно друг от друга. Наконец, в связи с угрозой удара по Калачу с юго-запада пришлось отвлечь в сторону Суровикино часть сил 1-й танковой армии.
Однако положение советских войск оставалось тяжелым. Отход 214-й стрелковой дивизии на левый берег Дона и выдвижение неприятельских частей к Дону на участке Нижне-Чирская, Суворовский создавали угрозу удара противника на Сталинград с юго-запада: его южная группировка могла выйти в тыл всему Сталинградскому фронту.
Бои юго-западнее Сталинграда
(1–10 августа 1942 года)
Ведя кровопролитные бои, 64-я армия в конце июля 1942 года была вынуждена отойти за Дон. 51-я армия, оборонявшаяся на чрезвычайно растянутом фронте, не выдержала натиска неприятельских войск, наступавших вдоль Северного Донца на Кавказ. К концу июля 1942 года немецкие войска захватили ряд плацдармов на левом берегу Дона на участке Константиновская, Цымлянская; в частности, 48-й танковый и 4-й армейский корпуса 4-й танковой армии вермахта к 30 июля заняли на левом берегу Дона район к югу от станицы Цымлянская.
С целью развития удара вдоль железной дороги Тихорецк — Сталинград немецкое командование сосредоточило в районе станицы Цымлянская группировку в составе двух пехотных, двух моторизованных и одной танковой немецких дивизий (94, 371-я пехотные, 29, 16-я моторизованные и 14-я танковая дивизии) и 6-го румынского армейского корпуса (1, 2, 4, 18-я и 20-я пехотные дивизии). Последний после выдвижения на фронт Тормосин, Нижняя Курмоярская должен был форсировать Дон на участке Суворовский, Верхняя Курмоярская; в дальнейшем румынский корпус предназначался для усиления удара основной немецкой группировки.
Сосредоточивая в районе Цымлянской силы для наступления на Сталинград с юго-запада, немецкое командование одновременно поставило перед 6-й армией задачу полного овладения западным берегом Дона, чтобы в последующем продолжать движение на Сталинград с запада. В период с 7 по 17 августа здесь против советских войск 4-й танковой и 62-й армий проводилось несколько наступательных операций.
Учитывая тяжелую обстановку на левом фланге Сталинградского фронта и создавшуюся опасность прорыва врага к Сталинграду с юго-запада, Верховный главнокомандующий еще 28 июля в директиве № 170635 указал командующему Сталинградским фронтом на необходимость принять все меры для прикрытия города с юго-запада: «В связи с отходом 214-й стрелковой дивизии 64-й армии южнее устья реки Чир за Дон и выходом здесь противника на западный берег реки Дон, направление Нижне-Чирская — Сталинград в данный момент является для фронта наиболее опасным, а, следовательно, и основным. Опасность эта состоит в том, что противник, переправившись через реку Дон, может обойти Сталинград с юга и выйти в тыл Сталинградскому фронту.
Ставка приказывает:
1) Продолжая действия по полному уничтожению противника в районе Верхне-Бузиновка, основной задачей фронта в ближайшие дни иметь: активными действиями 64-й армии с использованием подошедших в район Калач и южнее 204-й и 321-й стрелковых дивизий и 23-го танкового корпуса во что бы то ни стало не позднее 30 июля разбить противника, вышедшего южнее Нижне-Чирской на западный берег Дона, и полностью восстановить здесь оборону по Сталинградскому рубежу.
2) Принять немедленные меры по усилению обороны юго-западного фаса Сталинградского внешнего обвода от станции Красный Дон до Райгорода».
Восстановить положение и ликвидировать прорыв немцев в районе устья реки Чир не удалось вследствие недостатка сил у 64-й армии и резкого ухудшения обстановки на фронте 51-й армии.
Для обороны Сталинграда с юго-запада южный фас внешнего Сталинградского обвода на участке Красный Дон, Райгород к 1 августа был занят войсками 57-й армии (четыре батальона пехотных училищ, 15-я и 38-я стрелковые дивизии, 13-я истребительная бригада и шесть отдельных артиллерийско-пулеметных батальонов 118-го укрепленного района).
31 июля 51-я армия (91, 138, 157, 302-я стрелковые, 115-я кавалерийская дивизии, 135-я и 155-я танковые бригады) была передана в состав Сталинградского фронта.
5 августа в целях удобства управления войсками сталинградского направления Ставка Верховного главнокомандования (директива № 170554) разделила Сталинградский фронт на два: Сталинградский и Юго-Восточный.
В состав Сталинградского фронта вошли 63, 21, 4-я танковая и 62-я армии; в состав Юго-Восточного фронта вошли 64, 57-я и 51-я армии. Разграничительные линии между этими фронтами проходили: Сталинград, Верхне-Чирский, Морозовский (все, кроме Сталинграда, для Сталинградского фронта включительно); между Юго-Восточным и Северо-Кавказским фронтами Астрахань, Ремонтная, Николаевская (все для Юго-Восточного фронта включительно).
При этом в состав автобронетанковых войск Юго-Восточного фронта вошли следующие части: 13-й танковый корпус (6 гв., 13, 254-я танковые бригады) и 133-я танковая бригада, которая была самостоятельной. 11 августа к ним присоединилась 6-я танковая бригада, а 21 августа — 56-я танковая бригада.
В ходе боевых действий за период с 7 августа по 30 августа на доукомплектование частей фронта поступило и было распределено следующее количество бронетехники: 6-я гв. танковая бригада — 35 Т-34, 16 Т-70; 254-я танковая бригада — 21 Т-34, 17 Т-70; 13-я танковая бригада — 8 Т-70.
Одновременно к южному фасу внешнего обвода для усиления 64-й и 57-й армий и создания глубокой эшелонированной обороны выдвигается ряд частей и соединений из резерва фронта. К 5 августа к левому флангу 64-й армии в район Зеты, станции Тингута, станции Тундутово были подтянуты три стрелковые дивизии, одна истребительная противотанковая бригада, один танковый корпус в составе трех танковых бригад (204, 208, 426-й стрелковых дивизий), 20-я истребительная бригада, доукомплектованный сводный 13-й танковый корпус (13, 133-я и 254-я танковые бригады), шесть пушечных артиллерийских полков и один истребительный противотанковый полк. Кроме того, на марше в район 64-й армии находились еще две танковые бригады и два отдельных танковых батальона.
Принимались меры по усилению нового фронта реактивной артиллерией. В 64-й армии был лишь один гвардейский минометный полк — 76-й; 3 августа ей переподчинили три полка PC: 4, 5-й и 51-й (из 1-й танковой армии), а 7 августа еще три: 18, 19-й и 2-й (из 51-й армии).
Юго-восточный фас среднего обвода обороны Сталинграда на участке Ивановка, Красноармейск 8 августа был занят 422-й и 244-й стрелковыми дивизиями, переданными из резерва фронта в 57-ю армию.
30 июля немецкая группировка, сосредоточившаяся в районе Цымлянская, Николаевская, перешла в наступление и прорвала растянутый в «ниточку» фронт 51-й армии: 31 июля немцы вышли в район Нижний Жиров, Гашун и, развивая далее наступление вдоль железной дороги Тихорецк — Сталинград, 1 августа заняли станцию Ремонтная, 2 августа — станцию и город Котельниково, 3 августа — Жутово. Одновременно 6-й армейский румынский корпус вышел к Дону на участке Тормосин, Нижняя Курмоярская.
51-я армия в результате тяжелых боев на Дону в районе Цымлянская, Николаевская под натиском превосходящих сил врага отошла сначала к 7–8 августа на рубеж Ново-Сальский, Нововеселый, а к 17 августа — на рубеж озер Цаца, Барманцак, Сарпа (южное), где и перешла к обороне. За время отхода армия понесла большие потери.
