Перед 3-м Белорусским фронтом действовали части 53-го и 6-го армейских корпусов 3-й танковой армии и 27-го армейского корпуса 4-й немецкой армии. Их поддерживал 6-й воздушный флот в составе около 330 самолетов. В первой линии немцы имели пять пехотных, одну авиаполевую, одну моторизованную дивизии и несколько отдельных охранных и специальных частей, а также бригаду штурмовых орудий. Оперативные резервы в составе двух пехотных и двух охранных дивизий располагались на лепельском, оршанском и минском направлениях. Оперативная плотность немецкой обороны в среднем составляла около 14 км на одну дивизию.
Кроме того, в оперативной глубине противника действовало большое количество отдельных полков и батальонов, разбросанных отдельными гарнизонами и имевших задачей охрану коммуникаций и борьбу с партизанами.
Предприняв в мае 1944 года концентрическое наступление против основных партизанских сил из районов Будслав, Лепель, Сенно, Орша, Бобр, Острошицкий Городок, немцы стремились прижать их к непроходимым болотам, прилегающим к озеру Палик.
В инженерном отношении оборона немцев представляла систему развитых полевых укреплений с использованием естественных рубежей и выгодных объектов местности. Глубина и оборудование оборонительных полос были различны, в зависимости от важности прикрываемых направлений и характера местности. Наиболее прочно немцы прикрывали Витебск и Оршу. Так, на оршанском направлении противник имел три оборудованных рубежа, эшелонированных на глубину 15–20 км. Наиболее важные участки усиливались бронеколпаками или сборными железобетонными огневыми точками. Широко применялось минирование. Менее развитой была оборона на богушевском направлении, где противник рассчитывал на лесисто-болотистый характер местности, а также на озера и речные преграды, стеснявшие действия крупных войсковых соединений и техники.
В оперативной глубине немцы имели ряд промежуточных рубежей полевого типа различной степени готовности.
В намеченной большой операции четырех фронтов по разгрому немцев в Белоруссии 3-му Белорусскому фронту отводилась очень важная роль. Она определялась изложенным выше общим замыслом операции и местом в ней 3-го Белорусского фронта, а также тем положением, которое занимали войска фронта на театре военных действий. Располагаясь у «Смоленских ворот» в полосе местности между реками Западная Двина и Днепр, войска находились на важнейшем операционном направлении, выводящем в центральные районы Белоруссии и к ее столице.
Директивой Ставки от 31 мая 1944 года 3-му Белорусскому фронту было указано:
«Подготовить и провести операцию, во взаимодействии с левым крылом 1-го Прибалтийского фронта и 2-м Белорусским фронтом разгромить витебско-оршанскую группировку противника и выйти к реке Березина, для чего прорвать вражескую оборону, нанося два удара:
а) один удар силами 39-й и 5-й армий из района западнее Лиозно и общем направлении на Богушевск, Сенно; частью сил этой группировки наступать в северо-западном направлении, обходя Витебск с юго-запада с целью во взаимодействии с левым крылом 1-го Прибалтийского фронта разгромить витебскую группировку противника и овладеть городом Витебск;
б) другой удар силами 11-й гвардейской и 31-й армий вдоль Минской автострады в общем направлении на Борисов: частью сил этой группировки ударом с севера овладеть городом Орша.
Ближайшая задача войск фронта, овладеть рубежом Сенно, Орша. В дальнейшем развивать наступление на Борисов с задачей во взаимодействии со 2-м Белорусским фронтом разгромить борисовскую группировку противника и выйти на западный берег реки Березина в районе Борисов.
Подвижные войска (конницу и танки) использовать для развития успеха в общем направлении на Борисов».
Распоряжением Ставки 3-му Белорусскому фронту передавались: из 1-го Прибалтийского фронта 11-я гвардейская армия (в составе 8-го, 16-го и 36-го гвардейского стрелковых корпусов), а из резерва Ставки 5-я гвардейская танковая армия, 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус, 3-й гвардейский механизированный корпус, 3-й гвардейский кавалерийский корпус и мощные средства усиления[5].
Исходя из поставленной задачи, командующий фронтом решил создать две ударные группировки: первую, в районе западнее Лиозно на смежных флангах 39-й и 5-й армий (в составе тринадцати стрелковых дивизий, трех танковых бригад и средств усиления); вторую, восточнее города Орша в полосе Минской автострады на смежных флангах 11-й гвардейской и 31-й армий (в составе четырнадцати стрелковых дивизий, одного танкового корпуса, двух отдельных танковых бригад и большей части средств усиления).
Задачей первой группировки являлось нанесение удара большей частью сил, входивших в состав 5-й армии, в общем направлении на Богушевск, Сенно и (используя успех подвижных соединений) выход на реку Березина на 10-й день операции в районе озера Палик и севернее; одновременно частью сил, входивших в состав 39-й армии, нанесение удара в северо-западном направлении с целью окружения и разгрома во взаимодействии с 1-м Прибалтийским фронтом витебской группировки немцев.
Вторая ударная группировка должна была нанести удар в полосе Минской автострады в общем направлении на Оршу и севернее, разгромить оршанскую группировку противника и на десятый день операции главными силами выйти на реку Березина в районе города Борисов и к северу от него.
После прорыва тактической зоны обороны противника в полосе 5-й армии в прорыв должна была войти конно-механизированная группа[6] в составе 3-го гвардейского механизированного и 3-го гвардейского кавалерийского корпусов с задачей развития успеха в направлении Богушевск, Черея и захвата переправ на реке Березина на пятый день операции.
В полосе 11-й гвардейской армии в прорыв вводился 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус (действовавший в оперативном подчинении командующего 11-й гвардейской армией), которому надлежало из района северо-западнее Орши нанести удар в обход Орши с севера, перерезать коммуникации оршанской группировки немцев и к исходу четвертого дня операции овладеть районом Староселье (23 км юго-западнее Орши); в дальнейшем, обеспечивая левый фланг фронта, корпус должен был наступать и направлении Ухвала, Чернявка и на шестой день операции захватить передовыми отрядами переправы через реку Березина в районе Чернявка.
5-ю гвардейскую танковую армию предполагалось использовать, в зависимости от обстановки, на третий день операции по двум вариантам. Она должна была войти в прорыв или на оршанском направлении в полосе 11-й гвардейской армии с задачей развития успеха вдоль Минской автострады в направлении на Борисов, или севернее Орши в полосе 5-й армии в общем направлении на Богушевск, Смоляны с выходом на Минскую автостраду в районе Толочин, с последующим наступлением вдоль нее также на Борисов.
На авиацию фронта возлагалась задача содействия общевойсковым соединениям на поле боя при прорыве обороны противника, изоляция и отсечение вражеских резервов, а также обеспечение действий подвижных групп в оперативной глубине. Проведение операции намечалось по двум этапам.
Первый этап. Прорыв обороны противника, разгром его витебской и богушевско-оршанской группировок и выход главных сил фронта на реку Березина с овладением городом Борисов.
Второй этап. Форсирование реки Березина и дальнейшее развитие наступления с целью овладения городом Минск во взаимодействии с войсками 1-го Белорусского фронта.
Штабом фронта более детально планировался только первый этап продолжительностью 10 суток и с глубиной продвижения на 160 км. Планом были определены и указаны рубежи, которых должны были достигнуть армии и подвижные соединения к исходу каждого дня операции.
Средний темп продвижения для общевойсковых соединений намечался 12–16 км, для подвижных — 30–35 км в сутки.
20 июня командующий фронтом дал командующим армиями частные директивы.
39-й армии было приказано силами пяти стрелковых дивизий нанести удар с фронта Макарово, Языково (18 и 23 км южнее Витебска) в направлении Замосточье, Плиссы, Гнездиловичи, во взаимодействии с войсками 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта разгромить витебскую группировку противника и овладеть городом Витебск. Ближайшей задачей армии являлось прорвать оборону противника на участке Карповичи, Кузменцы (ширина участка 6 км) и к исходу первого дня операции выйти на рубеж Перевоз, Борисовка, Замосточье, Овчинники; к исходу второго дня — на рубеж Роги, Бутежи, Церковище, Мошканы; к исходу третьего дня — на рубеж Островно, озеро Сарро, озеро Липно. В районе Островно наступающие части армии должны были соединиться с войсками 1-го Прибалтийского фронта и полностью окружить витебскую группировку противника, одновременно частью сил продолжать наступление в направлении Бешенковичей.
