Поспешная и непрофессиональная попытка переворота значительно ускорила те процессы, которые она хотела остановить. Была полностью дискредитирована Компартия, как организатор заговора. Небольшая группа в Кремле больше не могла решать судьбы народов Советского Союза.
24 августа 1991 года на внеочередной сессии Верховной Рады Украины 346 депутатов из 450 проголосовали за провозглашение независимости государства:
«Верховная Рада Украинской Советской Социалистической Республики торжественно провозглашает независимость Украины. Территория Украины объявляется неделимой и неприкосновенной. Отныне на территории Украины действуют только Конституция и законы Украины». На референдуме 1 декабря 1991 года 90 % избирателей поддержали Акт провозглашения независимости Украины.
С августа по декабрь 1991 года на Украине были распущены или переподчинены союзные органы, началось создание национальной вертикали власти. После принятия закона «О Вооруженных Силах Украины» военную присягу на верность народу Украины принесли почти полмиллиона военнослужащих. Был принят закон «О государственной границе Украины». На выборах первого президента Украины 61 % голосов получил Леонид Кравчук, 23 % — Вячеслав Черновол.
5 декабря 1991 года Верховная Рада объявила о разрыве Договора о создании Советского Союза от 1922 года. 8 декабря 1991 года в Беловежской Пуще Беларуси президенты России, Украины и Беларуси распустили СССР, вместо которого было создано Содружество Независимых Государств. В течение нескольких месяцев новое украинское государство признали большинство стран мира. В начале 1992 года государственным флагом Украины был желто-синий флаг. Государственным гимном Украины стала песня композитора Н. Вербицкого и поэта П. Чубинского «Ще не вмерла Украина».
Весной 1994 года на Украине прошли первые свободные парламентские выборы. Почти 40 % депутатских мест получили коммунисты, которым разрешили заниматься политической деятельностью. Свои фракции создали Народный Рух, Сельская и Социалистическая партии. Около половины мест в Раде заняли независимые депутаты.
В июне 1994 года на досрочных выборах президента во втором туре Л. Кучма победил Л. Кравчука. 28 июня 1996 года Верховная Рада приняла новую конституцию Украины. Основной закон хотя и провозгласил Украину президентской республикой, но значительно ограничил полномочия президента однопалатным парламентом. Конституция стала компромиссом между исполнительной и законодательной властью. Позднее выбранный на второй срок Л. Кучма расширил полномочия президента, но в 2004 году они вновь были значительно уменьшены. Сложные и напряженные отношения президента и парламента почти пятнадцать лет делали проблемным движение Украины на пути решения проблем, стоявших перед молодым государством. Бывало и так, что власть становилась бессильна перед вызовами украинскому обществу. Очень сложно было сломать механизм противостояния двух ветвей власти, заложенный в самой конституции.
Новые выборы в Верховную Раду Украины состоялись в 1998 году. За год до этого, 28 мая 1997 года Россия и Украина подписали фундаментальный договор о дружбе, сотрудничестве и партнерстве на принципах равноправия, взаимного уважения государственного суверенитета и территориальной целостности. Государственная дума Российской Федерации ратифицировала этот договор только в конце 1998 года, Верховная Рада Украины — в начале 1998 года.
К началу 1998 года на Украине действовали около ста партий всего политического спектра. До выборов в Верховную Раду были допущены тридцать партий. Половина депутатов выбирались по партийным спискам, половина — по мажоритарным округам. Четырехпроцентный барьер преодолели восемь партий, из которых коммунисты получили 123 мандата, Народный Рух Украины — 46 депутатских мест. На президентских выборах 1999 года во втором туре Л. Кучма победил коммуниста П. Симоненко.
К концу 1999 года в парламенте была создана оппозиция президентской власти, сложившаяся из партий, на которые раскололся Народный Рух, из социалистов и «Батькiвщины». Зимой 2000 года в Киеве прошли демонстрации оппозиции под лозунгом «Украина без Кучмы». 9 марта 2001 года у памятника Тарасу Шевченко прошел многотысячный оппозиционный митинг. В конце апреля Верховная Рада отправила в отставку популярного у населения премьер-министра Виктора Ющенко, который стал во главе оппозиции. В начале XXI века «партия власти» уже не была монолитом.
Выборы 2002 года показали, что посткоммунистическая элита не является главной политической силой. Оппозиционный блок Виктора Ющенко получил почти 24 % голосов и 112 депутатских мест. 102 депутата пропрезидентского блока «За единую Украину» заняли второе место. Четырехпроцентный барьер преодолели коммунисты, социал-демократы, социалисты и блок Юлии Тимошенко. Впереди были президентские выборы 2004 года.
Десятилетие независимой Украины с новыми демократическими лозунгами не закончилось решением социальных, правовых, экономических, духовных проблем, которого ждали около пятидесяти миллионов граждан Украины. Ситуация в государстве не устраивала все большее количество украинцев.
После первого тура 31 октября 2004 года из 17 кандидатов в президенты во второй тур прошли лидер фракции «Наша Украина» в Верховной Раде Виктор Ющенко и премьер-министр Виктор Янукович. Разрыв отданных за них голосов составил всего половину процента. Во втором туре 21 ноября В. Янукович набрал ненамного больше голосов, чем В. Ющенко. Под лозунгами борьбы с фальсифицированными результатами второго тура выборов на киевский Майдан Незалежности вышли сотни тысяч людей. Демонстрации шли во многих городах Украины. События ноября-декабря 2004 года получили название «Оранжевой революции». Вышедшие на площади люди требовании решения наболевших политических, экономических, социальных, моральных, этичных, культурных проблем. Массовые выступления украинского народа стали неожиданными как для властей, так и для организаций протеста. Взрыв народного гнева, недовольного политикой властей 1994 — 1004 годов, изменил народную психологию, его самооценку. На Майдан Незалежности почти двадцать дней выходили сотни тысяч человек. Не было ни жертв, ни серьезных конфликтов, ни агрессии. Весь мир был поражен культурой и толерантностью украинцев, их самоорганизацией и самодисциплиной, ответственностью, терпением, здравым смыслом. Люди хотели изменить не оправдавшую надежды власть и сделали это мирным способом. Для участия в третьем туре выборов президента Украины в списки избирателей были включены 37 миллионов 658 тысяч человек. Избирательные бюллетени получили 29 миллионов 731 тысяча человек. 52 % голосов — 15 116 000 — получил В. Ющенко, 44 % голосов — 12 848 000 — получил В. Янукович. Третьим президентом Украины стал Виктор Ющенко.
В марте 2006 года состоялись очередные выборы в Верховную Раду. Трехпроцентный барьер преодолели пять партий. 32 % голосов избирателей получила Партия регионов В. Януковича, 22 % — Блок Юлии Тимошенко, 14 % — «Наша Украина», в парламент прошли Социалистическая и Коммунистическая партии. Еще сорок партий в Верховную Раду не попали. Конфликты в «оранжевой» коалиции, борьба за сферы влияния разных ветвей власти закончились проведением внеочередных выборов в Верховную Раду. Весной 2007 года в парламент прошли Партия регионов, Блок Юлии Тимошенко, блок «Наша Украина — Народная Самооборона», Блок Владимира Литвина.
Начавшийся мировой финансово-экономический кризис на Украине усугублялся жестким расколом, противостоянием внутри «оранжевой» коалиции. Украинское общество все более и более разочаровывалось в деятельности властной вертикали. Утрата веры в лидера «оранжевых» ярко выразилась во время президентских выборов 2010 года, в которых В. Ющенко с трудом набрал 5 % голосов избирателей. За него проголосовали только несколько западноукраинских областей. В своей родной Сумской области третий президент не набрал и одного процента. В жесткой выборной борьбе во втором туре 7 февраля 2010 года Виктор Янукович с 49 % голосов победил Юлию Тимошенко, набравшую 46 %, и стал четвертым президентом Украины.
Перед Украиной стояли сложные экономические и социальные проблемы, решение которых в большой степени зависит от модернизации политической системы в стране. В начале 2010 года началась активная работа по уточнению и четкому определению функций и полномочий Президента, Верховной Рады и Кабинета министров Украины, которые к этому времени находились в сложных юридических отношениях между собой.
Президент Украины избирается гражданами Украины на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права путем тайного голосования сроком на пять лет. Один человек не может быть президентом более двух сроков подряд. Президент Украины обеспечивает государственную независимость, национальную безопасность и правопреемственность государства. Он обращается с посланиями к народу и к Верховной Раде о внутреннем и внешнем положении Украины. Президент представляет государство на международной арене, руководит внешней политикой Украины. Он руководит дипломатической службой.
