Когда русичи узнали, что с востока приближаются бесчисленные колонны солдат, они не приняли боя. Отошли к берегу, погрузились в ладьи и отчалили. Но в море их настигли византийские эскадры, принялись жечь «греческим огнем». Вдобавок, уже наступила осень, время штормов.
Буря разметала лодки, выбрасывала на болгарский берег. А царь Петр выполнил союзные обязательства перед императором, захватил всех спасшихся и выдал грекам. Их пригнали в Константинополь, и вот тут-то действительно разыгрались варварские сцены. Несколько тысяч русских вывели на площадь, строили очередями к палачам, а толпа радостно бесновалась, глядя на растекающиеся озера крови и падающие в них отрубленные головы.
В Киеве эта катастрофа вызвал переворот. Временщиком Хельги были недовольны многие. С ним враждовали воеводы Свенельд, Асмуд, их сторону держала значительная часть знати. А Игорь давно тяготился опекой правителя. Ольга тоже настраивала его быть решительнее. Теперь случай представился. Опираясь на оппозиционных воевод, великий князь отбросил систему двоевластия и взял управление государством в свои руки. Хельги узнал, что в Киев ему путь закрыт. Греческие и еврейские источники указывают, что он «постыдился вернуться в свою страну» и «бежал к Боспору Киммерийскому», в хазарский Самкерц [34, 122].
Но и иудеям он был больше не нужен. Его с остатками войска спровадили в Закавказье. В 942 г. отряд Хельги появился на Каспийском море и захватил город Бердаа в низовьях Куры. Захватил не для грабежа. Варяги перебили мужчин, их жен разобрали для себя, объявили окрестных поселян своими подданными и устроились тут жить. Персидские авторы рассказывали, что они хотели «только власти». Изгнанный норманнский вождь решил основать на Куре свое княжество. Какая ему была разница, русскими править или азербайджанцами? Но местный правитель Марзубан осадил Бердаа. Дружинники несли потери в боях, а азербайджанки, которых они лишили мужей и заставили быть собственными подругами, стали подсыпать им отраву. Взбешенные варяги казнили всех женщин в городе. Но началась эпидемия дизентерии, косила их еще похлеще, чем яд. В одной из схваток предводитель был убит, и уцелевшие воины уплыли в неизвестном направлении.
В Византии Роман Лакапин узнал, кто подстроил ему такой «подарок», нашествие русичей. В ответ император развернул гонения на иудеев. Масуди писал, что он «обращал евреев силой в христианство… и большое число евреев бежало из Рума в страну хазар». Хазарский царь Иосиф воспылал гневом за единоверцев и устроил бойню христиан, «ниспроверг множество необрезанных». В общем, две державы грызлись друг с другом, а в раздор между ними втягивалась Русь. Под удар ставились судьбы ее жителей. И судьбы властителей…
Игорь и Ольга были счастливой парой. Причем мудрая и волевая псковитянка очень сильно влияла на супруга. У него так и не появилось обычных для Великих князей наложниц, новых жен. В 942 г. родился сын, и опять была нарушена традиция. Ребенок получил не скандинавское «тронное», а чисто славянское имя Святослав. Нет, Ольга не навязывала мужу своих желаний. Но он по-прежнему безгранично любил жену, боготворил ее. Построил для супруги персональный город Вышгород рядом с Киевом, она имела собственный двор, собственных бояр. И на Руси такое отношение к женщинам стало модным. Своими дворами обзавелись другие дамы княжеского рода, племянницы и жены племянников Игоря [113].
Но монарх не принадлежит себе. От временщика избавились, зато в «наследство» от него Игорю досталась война с Византией. Греческие корабли и палачи истребили десятки тысяч русичей, а у них остались родичи, вдовы, сироты. Чтобы упрочить власть и заслужить уважение подданных, князь обязан был отомстить, для язычников это считалось священным долгом. Но и хазарские дипломаты прилагали все усилия, чтобы напакостить ненавистному Лакапину, подтолкнуть славян против него. Уж кто-кто, а иудейские купцы не преминули разнести по Руси жуткие известия о массовых казнях в Константинополе.
Игорь начал действовать. Заключил союз с мадьярами, и в 943 г. они совершили набег на Византию. Готовился выступить и сам. Но война требовала денег, а казна пополнялась золотом и серебром от торговли с греками — эта торговля уже шесть лет как пресеклась. О, еврейские ростовщики готовы были одолжить сколько угодно! Отвалили такие суммы, что на Балтике удалось нанять множество варягов. Хватило даже на то, чтобы перекупить печенегов — заплатить им еще больше, чем давали византийцы. Великий князь мобилизовал и ополчение полян, кривичей, словен, тиверцев. Уличам и древлянам не доверял, не стал их трогать. А северян оставил прикрывать Русь со стороны степи. В 944 г. на империю двинулась несметная рать. Морем везли пехоту, по берегу рысила конница.
Но до боев дело не дошло. Император выслал к устью Дуная своих уполномоченных, предложил выплатить такую же дань, как когда-то получил Вещий Олег. Игорь в подобных вопросах опыта не имел, растерялся. А воеводы и дружинники настаивали, чтобы мириться: «Когда царь без войны дает нам серебро и золото, то чего более мы можем требовать? Известно ли, кто одолеет, мы ли, они ли? И с морем кто советен? Под нами не земля, а глубина морская, в ней общая смерть людям». В самом деле, исход войны выглядел сомнительным. Олег-то наступал в союзе с Болгарией, а сейчас она была враждебной. Печенегам византийцы вручили отдельные богатые дары, и рассчитывать на них больше не приходилось — как бы в спину не ударили. Игорь послал их разорять болгар, пусть получат за выдачу русских на расправу. А с империей согласился заключить мир.
Поехали посольства в Киев, в Константинополь. Кстати, в состав русской делегации вошли послы не только от великого князя и его высших сановников, но и от Ольги, от родственниц Игоря Предславы и Сфандры. При прежних властителях княгини такой чести не удостаивались. После переговоров были выработаны условия. Византия снова признавала русских «друзьями и союзниками ромеев», иными словами, соглашалась платить дань. За это Игорь обещал по просьбам императора присылать вспомогательные войска. Подтвердили остальные пункты старых договоров. Но, уступив насчет дани, хитрые греческие дипломаты постарались навязать ряд своих требований. Вроде бы, второстепенных — ан нет…
Русское мореплавание ограничивалось. Отныне в Константинополь могли приходить лишь те корабли, которые имели грамоту великого князя. Иначе их арестовывали по подозрению в пиратстве и посылали запрос в Киев. Оговаривалось, что Русь не имеет права претендовать на Крым и «власть корсуньскую» (херсонесскую). Русским запрещалось даже зимовать в устье Днепра и мешать грекам ловить там рыбу. Таким образом, наша страна лишилась постоянных баз на черноморском побережье [122]. А выходы к морю, проложенные через земли уличей и тиверцев, греки немедленно перекрыли. Науськали печенегов, и они в ближайший же год захватили низовья Южного Буга и Днестра. Русь лишили всех плодов ее побед…
Заключение мира с Игорем было последним успехом Романа Лакапина. Борьба со злоупотреблениями сделала его врагом константинопольских олигархов, а гонения на евреев стали последней каплей. Заговор разыграли грамотно, как по нотам. У императора было три сына, балбесы и развратники. Но отец любил их, назначил соправителями, поставил даже выше законного императора Константина Багрянородного. Рядом с этими милыми детишками появились неприметные «друзья». Нашептали, вскружили головы, и сыновья свергли Романа, отправили в ссылку. А через месяц те же закулисные силы выступили от имени Константина Багрянородного и свергли узурпаторов, в ссылке они встретились с отцом [144].
И в это же время трагически завершилось правление Игоря. Подати на Руси собирались методом «полюдья». Сам правитель и его наместники объезжали страну, останавливались в разных местах, разбирали тяжбы, творили суд, а попутно получали от населения установленную дань. Великий князь, вернувшись из похода на греков, отправился на полюдье в землю древлян. Но ведь Игорь взялся властвовать самостоятельно совсем недавно. В древлянских лесах рядом с ним не оказалось авторитетных воевод. А варяжская дружина с неопытным князем почти не считалась. Кинулась обирать людей, насильничать. Да и грабили-то для собственной поживы, для казенных нужд ничего не оставалось.
Но на Игоре висел крупный долг иудейским ростовщикам! Расплатиться за счет военной добычи он не смог, поход закончился без трофеев. И сладить с подчиненными был не в состоянии. Он не придумал ничего лучшего, как отправить домой буйную дружину, а сам с небольшой свитой вернулся. Решил собрать дополнительную дань. Но древляне уже озлобились, вооружились, бушевали. Сперва Великого князя все-таки сочли нужным предупредить: не езди к нам. Все, что мы были должны, ты уже взял сполна. Он не послушался, продолжал путь. Тогда древлянский князь Мал обрушился на него с толпами ратников. Свиту перебили, а Игоря привязали к двум согнутым деревьям и разорвали на части.
