Ознакомительная версия.
Христофор Колумб, имея под своим началом небольшую команду и всего четыре судна, отправился на поиски западного пути в сказочную страну, о которой в те времена говорили более чем достаточно. 15 июня 1502 года экспедиция добралась до острова Мартиника, а спустя две с небольшим недели путешественники уже рассматривали с палубы Гондурасский залив. 1 мая 1503 года суда достигли карибских берегов Гондураса. Тогда же Колумбом были открыты Коста-Рика, Панама и залив Ураба. Изменив прежний маршрут на северный, Колумб повел экспедицию по новому пути. А 25 июня 1503 года его корабли потерпели крушение близ Ямайских островов. Помощи из Санто-Доминго мореплаватели ждали целый год. В родном порту Кастилья Христофор Колумб очутился только 7 ноября 1504 года.
На фоне марранского происхождения Колумба, хронического обостренния «еврейского вопроса» и солидарной сплоченности меньшинства, нам кажется, очень четко прорисовываются истинные мотивы дальних путешествий Христофора Колумба. Поскольку судьба евреев (даже, крещеных) на Пиренейском полуострове была несладкой (она напоминала существование человека, у которого болят зубы – как только боль отступает, жизнь кажется прекрасной, а потом все начинается сначала), притесняемое меньшинство естественно искало дальнейшие пути для бегства от притеснителей, свободную землю. Тем более, что в апокрифических еврейских легендах было множество сюжетов, дававших надежду обрести счастье в далеких странах. Например, предание о Десяти Исчезнувших Коленах Израиля, которые ушли в неведомые земли после разрушения первого Иерусалимского храма и находятся где-то за мифической рекой Самбатион, в стране, «текущей молоком и медом», и прочие вдохновляющие притесненное меньшинство идеи. Возможно, Колумб искал в своих путешествиях новую Землю обетованную для евреев, хотя открыто будущий адмирал заявлял о других, политически абсолютно благонадежных намерениях. Недаром, и это уже абсолютно доказанный исторический факт, львиную долю денег на путешествия Колумба давали именно спонсоры с соответствующей пятой графой.
Итак, имея более или менее полную информацию о четырех путешествиях Христофора Колумба и о его предсмертных приготовлениях к гипотетическому пятому, можно допустить, что адмирал на самом деле не скончался в своем доме, а в мае 1506 года тайно отбыл из Испании. И отправился на поиски ответа на главный вопрос своей жизни. Это допущение, если вспомнить все загадки и странности, связанные с установлением места последнего упокоения Колумба и идентификацией его останков, не выглядит таким уж безосновательным. По этой версии, адмирал бесследно исчез в мае 1506 года и больше никогда не появлялся на территории Испании…
Вслед за Колумбом в Новый Свет двинулись другие моряки и искатели наживы. Как только Колумб вернулся с известиями о богатых землях, открытых за океаном, немедленно появился некий итальянец Джованни Кабото – в Англии его знали как Джона Кабота или Кэбота. Что же известно об этом человеке?
Джованни Кабото родился в Генуе. В 1461 году его семья переехала в Венецию. Позже он там женился и от этого брака у него было три сына.
Находясь на службе у Венецианской торговой компании, Кабото ходил на Ближний Восток за индийскими товарами, побывал даже в Мекке, расспрашивал арабских купцов, откуда они получают пряности. Из неясных ответов Кабото заключил, что пряности «родятся» в каких-то странах, расположенных далеко к северо-востоку от «Индии». (Напомним, что Америка еще не была открыта.)
А так как Кабото считал Землю шаром, то сделал логический вывод, что далекий для индийцев северо-восток – родина пряностей – является близким для итальянцев северо-западом.
Попытки Кабото заинтересовать своими планами испанских монархов и португальского короля потерпели неудачу, и в 1494 году он переезжает в Англию, где его и стали называть на английский манер Джоном Каботом.
После известия об открытиях Колумба бристольские купцы снарядили собственную экспедицию и поставили во главе ее Кабота. Английский король Генрих VII письменно разрешил Каботу и его трем сыновьям «плавать по всем местам, областям и берегам Восточного, Западного и Северного морей… чтобы искать, открывать и исследовать всякие острова, земли, государства и области язычников и неверных, остающихся до сего времени неизвестными христианскому миру», оговорив для себя пятую часть дохода от экспедиции.
Кстати, осторожные бристольские купцы снарядили только один небольшой корабль «Мэтью» с 18 членами экипажа. Из Бристоля на запад, чуть севернее 52° с. ш., Кабот отплыл 20 мая 1497 года.
Плавание проходило спокойно, хотя и мешали туманы и айсберги. Утром 24 июня Кабот достиг северной оконечности какой-то земли, которую назвал Терра Прима Виста (по-итальянски – «первая увиденная земля»). Это был Ньюфаундленд. Высадившись в ближайшей гавани, он провозгласил ее владением английского короля, что и послужило основанием для последующих притязаний англичан на Канаду. Затем Кабот двинулся на юго-восток, дойдя приблизительно до 46°30′ с. ш. и 55° з. д. Проплавав около месяца вдоль побережья, он обнаружил большие косяки сельди и трески. Так была обнаружена Большая Ньюфаундлендская банка (более 300 тыс. км2) – один из самых богатых в мире районов рыболовства. После этого Кабот взял обратный курс и в начале августа прибыл в Англию.
Он правильно оценил свою «рыбную» находку, объявив в Бристоле, что теперь англичане могут не ходить за рыбой в Исландию, а в Англии решили, что Кабот открыл «царство великого хана», как в то время называли Китай. Наградой ему как чужеземцу и бедняку были 10 фунтов стерлингов и ежегодная пенсия в 20 фунтов.
Через год в начале мая из Англии вышла вторая экспедиция в составе пяти судов. Есть версия, что во время нее Джон Кабот умер и его место занял Кабот-младший – Себастьян. О второй экспедиции до нас дошло еще меньше информации, чем о первой. О ее географических достижениях мы знаем вовсе не из английских, а из испанских источников. На карте Хуана Ла Косы нанесена далеко к северу и северо-востоку от Эспаньолы и Кубы длинная береговая линия с реками и рядом географических названий, с заливом, на котором написано «море, открытое англичанами», и с несколькими английскими флагами.
Себастьян Кабот (а возможно все-таки и Джон) вернулся в Англию в том же 1498 году. Так Каботы, спустя считаные годы после Колумба, пересекли Атлантику в северных широтах и открыли Северную Америку. Правда, пушнина и древесина, которые моряки там обнаружили вместо золота и пряностей, англичан не вдохновили, поэтому долгое время они это направление не эксплуатировали. Однако экспедиции Каботов сослужили Англии добрую службу – позволили впоследствии претендовать на Северную Америку.
Надев перевязь
И не боясь
Ни зноя, ни стужи, ни града,
Весел и смел,
Шел рыцарь и пел
В поисках Эльдорадо.
Но вот уж видна
В волосах седина,
Сердце песням больше не радо:
Хоть земля велика -
Нет на ней уголка,
Похожего на Эльдорадо.
Золото во все времена было «королем металлов и металлом королей», оно являлось абсолютным символом богатства и могущества, мерилом ценности, универсальным средством обмена и расчетов. Auri sacra fames! (Проклятая жажда золота!) – такими словами бичевали ненасытную алчность человечества к золоту еще древнеримские стихотворцы. Никакой другой металл не обладал столь магической притягательной силой! Его мерцающий блеск возбуждал людскую алчность, манил вдаль бесчисленных искателей приключений и являлся поводом для кровавых войн.
Рассказы о металле, дающем власть над миром, легли в основу многих легенд. Самой притягательной из них оказалась легенда об Эльдорадо (в буквальном переводе с испанского el dorado – «золотой, золото»). Это и город несказанных богатств, где золота было так много, что из него делали посуду, гвозди и камни мостовых (он якобы скрыт глубоко в сердце тропических лесов Амазонки), и мексиканский король, или позолоченный человек, покрытый с головы до пят золотой пылью; и рай на Земле, и даже местонахождение священного Грааля. Эльдорадо всегда был и остается символом несметных сокровищ.
Долголетие легенды об Эльдорадо (она просуществовала аж до середины XIX века) объяснимо не только ее вполне прагматической притягательностью, которой всегда прикрывалась неизбывная, детски-наивная вера человека в возможности утопии, но и тем, что в отличие от всех прочих химерических золотоносных царств, растаявших к началу XVII века как дым, миф об Эльдорадо, по крайней мере поначалу, имел некоторые реальные основания, а главное – подкреплялся доказательствами в виде весомых слитков золота, привозимых из Америки. Можно даже довольно точно проследить хронологию появления легенды о таинственной стране.
Ознакомительная версия.
