В декабре 1941-го и в начале 1942 года под давлением советских войск на московском направлении были вынуждены отходить немецкие войска. Многие гитлеровские генералы впервые столкнулись с необходимостью прибегать к этой разновидности оборонительных действий, к которой они практически не были готовы. Но в подавляющем большинстве они успешно выполнили эту задачу. Немецкие войска достаточно организованно отошли на 100–150 километров, и противнику не удалось расчленить отходящую группировку на части, окружить ее или уничтожить ее по частям.
Причин этого было несколько.
Первая из них заключалась в том, что наступление советских войск было организовано достаточно плохо. Успех, с огромным трудом достигнутый в начале операции, развивать было нечем. Отсутствовало взаимодействие не только между дивизиями, но также между армиями и фронтами. Поражение глубины обороны противника одновременно с прорывом ее переднего края не осуществлялось. В результате немецкое командование получило возможность свободного широкого маневра силами и средствами во всей полосе обороны, что оно и использовало для обеспечения организованного отхода своих войск.
Второй причиной был характер обороны немецких войск под Москвой. Оборона состояла из множества очагов, под которые были приспособлены прежде всего населенные пункты и которые располагались на дорогах – единственно доступных маршрутах движения в условиях снежной зимы. Поэтому каждый такой очаг (населенный пункт) советским войскам приходилось брать боем, теряя много времени на его подготовку. И пока советские войска толпились на подступах к очередному населенному пункту, немецкому командованию хватало времени для отвода основной массы войск в тыл и создания там нового опорного пункта.
Третьей причиной стало широкое минирование дорог и объектов, которые оставляли немецкие войска при отходе. Оказалось, что установка мин может задержать наступление противника не намного хуже, чем пулеметы и артиллерия, а для их установки не требовалось ни много сил, ни много времени. При хорошей организации минное поле километр по фронту и 100 метров в глубину саперная рота устанавливала за один час. На разминирование такого минного поля нередко уходило несколько суток.
И все же во время контрнаступления советских войск под Москвой войска группы армий «Центр» не только получили первый серьезный опыт выхода из боя и отхода, но и понесли серьезные потери.
Вторично с проблемой отхода в большом масштабе немецкое командование столкнулось только после завершения операции по уничтожению 6-й армии фельдмаршала Паулюса под Сталинградом. Тогда обстановка сложилась так, что в случае успешного наступления на Ростов-на-Дону советские войска могли отрезать все силы группы армий «А», находившиеся на Кубани, в Ставропольском крае и на Северном Кавказе. Немецкому командованию пришлось принять решение об отводе этих войск, не дожидаясь катастрофы.
Выход из боя и отход немецких войск с Предкавказья в советской литературе также трактовался однобоко и представлялся исключительно как крупная наступательная операция Красной Армии. О том, что это была хорошо продуманная и блестяще проведенная операция немецких войск, говорить было не принято. Тем не менее она была проведена. Немецкие войска смогли выйти из боя, оторваться от преследования и выйти из гигантской ловушки, прежде чем она захлопнется. Напомню, что на этот раз отход немецких войск осуществлялся в условиях весны и лета 1943 года по открытой местности, которую нельзя было прикрыть ни отдельными опорными пунктами, на наспех выставленными минными полями.
На этот раз выход из боя и отход немецких войск прикрывался прежде всего сочетанием хорошо подготовленного огня артиллерии и ударами авиации в сочетании с контратаками небольших танковых подразделений. Артиллерия, отстреляв по противнику с одного рубежа, перемещалась на заранее подготовленный тыловой рубеж. В это время по наступавшим советским войскам активно работала немецкая авиация. После авиационного налета против фланга частей, еще не приведенных в порядок, начиналась танковая контратака. При этом до решительного столкновения не доходило. Обстреляв советские войска с пушек и пулеметов с предельной дистанции и заставив их командование развернуть боевой порядок в угрожаемом направлении, немецкие танки быстро уходили, чтобы через какое-то время повторить свою атаку снова. А советские войска, снова перестроив свой боевой порядок и продолжив наступление в ранее указанном направлении, опять попадали в зону подготовленного огня немецкой артиллерии. И все начиналось сначала... При этом также велась оборона по рубежам некоторых рек, применялась очаговая оборона отдельных тактически важных районов местности, минирование дорог и некоторых рубежей.
Принципиальная схема выхода из боя и отхода войск Вермахта
Все это, в комплексе, позволило немецким войскам избежать отсечения их группировки, находившейся в Предкавказье и вывести ее на соединение с остальными силами.
В июле 1943 года поражением немецких войск завершилась Курская битва, после которой советские войска устремились к Днепру. Началась известная в советской военно-исторической литературе битва за Днепр, которая состояла из наступательных операций Красной Армии и операций по отходу немецких войск. И если о первых написано достаточно много, то вторые фактически все остались неизвестными.
В 2007 году издательский дом «ЭКСМО» выпустил в свет книгу английского писателя Грегори Эндрюса «Вальтер Модель. Мастер отступлений» в серии «Великие полководцы Второй мировой». Ничего принципиально нового для себя в этой книге я не нашел, кроме описания западным специалистом отдельных операций и несколько завышенных оценок военного искусства генерала (в последующем генерал-фельдмаршала) В. Моделя. В то же время меня привлекла фраза «мастер отступлений», которая крайне редко встречается при характеристике военачальника. Поэтому я приобрел и внимательно прочитал эту книгу.
Вальтер Модель родился в 1891 году. К началу Великой Отечественной войны был уже зрелым 50-летним мужчиной и имел за плечами большой военный опыт. Молодым лейтенантом он вступил в Первую мировую войну, а закончил ее офицером по поручениям в оперативном отделе высшего командования в звании капитана, кавалером семи военных орденов, в том числе Рыцарского креста с Мечами – редкой и почетной награды.
Затем В. Модель служил по линии Генерального штаба в рейхсвере. После прихода к власти А. Гитлера он был переведен на строевую службу, а в 1938 году в звании генерал-майора принял штаб 4-го армейского корпуса, который дислоцировался в Дрездене. Он разрабатывал план вторжения в Чехословакию, и только «мюнхенский сговор» помешал реализации этого плана. Зато генерал Модель хорошо проявил себя на занимаемой должности во время Польской кампании 1939 года и был награжден застежками к Железным крестам I и II класса.
Во Французской кампании В. Модель участвовал как начальник штаба 16-й армии, которая наносила удар в обход линии Мажино. Операция была проведена успешно. 16-я армия отличилась тем, что ей удалось всего за несколько часов овладеть Верденом – модернизированной крепостью, которая была составной частью французской системы обороны. По итогам этой кампании В. Модель получил звание генерал-лейтенанта и в ноябре 1940 года стал командиром 3-й Берлинской танковой дивизии.
При нападении на Советский Союз дивизия В. Моделя вошла в состав 2-й танковой группы, которой командовал известный танковый военачальник генерал Гудериан. 3-я танковая дивизия вошла в сражение в районе Бреста, 28 июня она заняла Бобруйск, форсировала Днепр, к началу августа вышла к Рославлю. Она участвовала в окружении войск Юго-Западного фронта в районе Киева и в первом этапе наступления на Москву.
В октябре 1941 года генерал танковых войск В. Модель был назначен командиром 41-го танкового корпуса, действовавшего в составе 3-й танковой группы генерала Гота, которой было приказано также наступать на Москву. Корпус сражался в районе Ржева и Белого, но особых успехов на этот раз добиться не смог. Тем не менее 16 января 1942 года он был назначен командующим 9-й армией, которая приняла на себя удары советских войск в районе Ржева. В. Модель смог переломить ситуацию и даже окружить и 19 февраля уничтожить войска 29-й и большей части 39-й армий Калининского фронта. Наградой за это ему стали Дубовые листья к Рыцарскому кресту.
Затем продолжительные кровопролитные бои в районе Ржева, которые позже вполне заслуженно некоторые военные специалисты по примеру Вердена периода Первой мировой войны назовут «Ржевской мясорубкой».
17 января 1943 года соединения 3-й ударной армии Калининского фронта успешно завершили длившуюся около двух месяцев операцию в районе Великих Лук и освободили этот город, находившийся в 240 километрах западнее Ржева. После этого положение 9-й армии резко ухудшилось. Возникла угроза ее окружения в районе Ржева. Ввиду этого начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии К. Цейтлер, командующий группой армий «Центр» Г. фон Клюге и В. Модель сделали все возможное, чтобы убедить А. Гитлера в необходимости вовремя вывести войска из Ржевско-Вяземского «мешка» и сократить линию фронта. 6 февраля А. Гитлер наконец дал разрешение на отвод 9-й и части сил 4-й армий на линию Спас-Демянск, Дорогобуж, Духовщина. Эта операция получила кодовое название «Бюффель» (Буйвол).
