В Дамаске, Халебе и некоторых других местностях Сирии живут также арабы — выходцы из Ливана, Иордании, Йеменской Арабской Республики, Египта и прочих арабских стран.
Курды сосредоточены в горных районах северных губернаторств — Халеб и Хасеке (в последнем они составляют большинство населения), а также на северо-востоке Эр-Ракка. В конце ХХ века неуклонно увеличивалась доля курдов-горожан. Как и в других странах, курды сохраняют деление на племена. Наиболее крупные из них: барази, мендикан, шейкханли, турун.
Государственный язык Сирии — арабский. В быту используется сирийский диалект арабского языка, распространенный также среди арабов Ливана, Иордании и палестинских арабов. Этот диалект формировался под влиянием сирийско-арамейского языка, который был распространен в Сирии до ее арабизации. А сирийский язык и по сей день употребляется в нескольких деревнях к западу от Дамаска.
Проживающие в стране национальные меньшинства помимо арабского пользуются и своими родными языками — курдским, армянским, турецким, ассирийским. Довольно широко распространен и французский язык.
Почти ⁹⁄₁₀ населения страны исповедуют ислам, который считается государственной религией. 82 % мусульман — сунниты и 18 % — шииты. Сунниты преобладают в большинстве губернаторств Сирии, и лишь в Латакии они образуют около ⅕ населения, а в Эс-Сувейде практически отсутствуют. Шииты в основном представлены нусайритами (алавитами) и друзами. Первых — около 800 тыс. человек, вторых — 220 тысяч. Нусайриты живут в губернаторствах Латакия и Тартус, где сосредоточены в присредиземноморских районах. Друзы, переселившиеся из Ливана в начале XVIII века, обитают в губернаторстве Эс-Сувейда, в районе горного плато Джебелль-Друз.
Христиане в Сирии образуют 11–13 % населения. Среди них имеются православные (около 300 тысяч), униаты (250 тыс.), армяно-григориане (180 тыс.), якобиты (125 тыс.), несториане (20 тыс.), протестанты (20 тыс.). На севере страны живет также небольшая группа йозидов (около 10 тыс. человек).
Рассказ о внутриполитической борьбе в Сирии мы закончили осенью 1961 г., когда Сирия вышла из состава ОАР.
В марте 1963 г. к власти пришла партия Баас (Партия арабского социалистического возрождения). 23 февраля 1966 г. левое крыло Баас совершило военный переворот, отстранило от власти правую группировку во главе с Амином аль Хафезом.
Во главе переворота стояли военные: начальник Главного штаба Салах Джадид и командующий ВВС Хафез аль Асад. Обратим внимание, оба — алавиты.
Лидеры и основатели партии Баас Мишель Афляк и Салах ад Дин были отправлены в изгнание. Салах Джадид стал фактическим диктатором Сирии. Однако формально пост президента занял приятель Джадида Нуреддин аль-Атаси, а Хафез Асад стал министром обороны.
Сирия стала республикой без парламента. Все вопросы внутренней и внешней политики страны регламентировались решениями регионального руководства партии Баас и постановлениями Совета министров, решения которого принимали силу декретов после утверждения их главой государства.
В 1963–1966 гг. сельское хозяйство являлось основной отраслью экономики. На его долю приходилось до 40 % национального дохода. Сельхозпродукция составляла примерно 75–80 % всего экспорта страны. Основные сельхозкультуры (на 1968 г.): пшеница — 900 тыс. т, хлопок — 400 тыс. т, ячмень — 600 тыс. т, табак — 7 тыс. т. Животноводство было развито слабо.
В промышленности в тот период было занято около 170 тыс. человек и насчитывалось около 30 тыс. предприятий. Их продукция составляла около 20 % экспорта страны. После поражения в Шестидневной войне начался конфликт между Джадидом и Асадом..
16 ноября Асад сверг Джадида в ходе военного переворота. Джадид был арестован и заключен в тюрьму, где оставался до самой смерти 19 августа 1993 г.
Кто же такой Хафез аль Асад?
В 1963 г. участвовал в военном перевороте, в результате которого было свергнуто прежнее сирийское правительство. С 1964 по 1970 г. он был командующим ВВС и ПВО Сирийской Арабской Республики (САР), с 1966 г. также являлся министром обороны.
Правление Хафеза Асада фактически являлось диктатурой, при этом следует отметить, что он впервые стабилизировал политическую систему страны после серии переворотов, сотрясавших Сирию до его прихода к власти.
Светская идеология правящей партии Баас встретила значительное сопротивление со стороны исламистов (главным образом членов организации «Братья мусульмане»), которые развернули террористическую деятельность против правящей партии, продолженную и после прихода Асада к власти. В 1979 г. исламисты подняли вооруженное восстание, которое продолжалось до 1982 г. Был совершен также ряд недружественных действий против работавших в стране иностранных специалистов (были убиты 2 гражданина СССР и 4 гражданина Болгарии, против сотрудников посольства СССР был совершен теракт).
Пиком противостояния стал захват исламистами крупного города Хама и его последующая месячная осада правительственными войсками (Западные СМИ окрестили ее «резней в Хаме»). Любой город с большими каменными домами невозможно взять без массированного применения артиллерии, что неизбежно ведет к значительным разрушениям и жертвам. По различным оценкам, жертвами осады стали 10–40 тыс. человек, в основном мирные жители. После разгрома исламисты окончательно отказались от планов захватить власть вооруженным путем и не проявляли особой активности вплоть до начала гражданской войны в Сирии.
В 1997 г. в своем «мерседесе» по дороге в аэропорт разбился Басиль Асад, старший сын Хафеза, готовившийся им в преемники. Тогда Хафез решил сделать преемником младшего сына Башара.
Башар Асад родился 11 сентября 1965 г. в Дамаске. Начальное и среднее образование он получил в элитном арабо-французском лицее «Хуррия» в Дамаске. В 1982 г. завершил обучение в лицее и получил степень бакалавра, а в 1988 г. с красным дипломом окончил медицинский факультет Дамасского университета по специальности «врач-офтальмолог», после чего работал в военном госпитале Тишрин в пригороде Дамаска.
В 1991 г. (по другим данным в 1992 г.) Башар уехал на стажировку в Великобританию — в офтальмологический центр Western Eye Hospital при больнице Святой Марии, расположенной в районе Паддингтон в Лондоне. За рубежом Асад взял себе псевдоним, чтобы никто не знал, что он сын сирийского президента. Он участвовал в международных научных симпозиумах и предпочитал проводить время в кругу сирийских интеллектуалов. Помимо офтальмологии, Башар увлекался информатикой.
После гибели брата Башар вернулся в Сирию. Башар Асад поступил в военную академию в Хомсе и в 1995 г. в звании капитана уже командовал танковым батальоном, затем возглавлял Республиканскую гвардию. В январе 1999 г. ему было присвоено звание полковника.
Хафез Асад, правивший Сирией 30 лет, скончался 10 июня 2000 г. от сердечной недостаточности. На следующий день после смерти сирийского лидера исполняющий обязанности президента Сирии первый вице-президент Хаддам присвоил Башару Асаду звание генерал-лейтенанта и назначил его верховным главнокомандующим армии. Сирийский парламент изменил конституцию, снизив минимальный возраст кандидата в президенты с 40 до 34 лет специально для избрания на эту должность Башара Асада.
20 июня на съезде правящей партии Баас Башар Асад был избран генеральным секретарем и выдвинут единственным кандидатом в президенты, а спустя неделю его кандидатура была одобрена парламентом. 10 июля 2000 г. в стране прошел референдум по вопросу об избрании главы государства, по результатам которого Башар Асад был избран президентом Сирии, набрав 97,29 % голосов.
В период правления Хафеза Асада внешняя политика Сирии строилась прежде всего в контексте арабо-израильского противостояния и в то же время преследовала цель уменьшить зависимость развития ее внутренней политики от внешних факторов. Как уже говорилось, в ходе Шестидневной войны 1967 г. Израиль оккупировал у Сирии Голанские высоты, а попытка при Хафезе Асаде вернуть контроль над высотами в 1973 г. окончилась безрезультатно. Придя к власти, Башар Асад подчеркнул, что не отступит от позиции своего отца в вопросах полного вывода израильских войск с оккупированных территорий к границам 1967 г. как непременного условия мира.
США, Израиль и западные страны обвиняли Сирию в материально-технической поддержке военизированных групп — противников Израиля («Хезболла», «Хамас», «Исламский джихад»), признанных террористическими организациями в ряде стран мира. Хотя Сирия отрицала поставки оружия им, она публично поддерживала эти группировки. Несмотря на публичную поддержку исламского сопротивления в Палестине и Ливане, Башар Асад не отрицал возможность возобновления мирного диалога с Израилем, а в декабре 2003 г. он заявил о готовности его страны к возобновлению мирных переговоров с Израилем «с точки, где они остановились», не выдвинув при этом никаких предварительных условий.
