В 1565 году все тот же Сулейман Великолепный направляет огромный флот на завоевание Мальты. Острием десантной армии является сорокатысячный корпус янычар — самой боеспособной части турецких войск. Против явно превосходящих сил мальтийцы смогли выставить около семисот рыцарей и восьми тысяч солдат. Однако Жан де Ла Валлетт показал себя достойным славы предшественников (да и сам он был ветераном осады 1522 года). Его разумное руководство, высокий боевой дух мальтийских рыцарей, к тому же активно поддерживаемых населением, сыграли свою решающую роль. После четырехмесячных бесплодных атак турки, потерявшие в непрерывных боях половину армии, вынуждены были покинуть Мальту. Велики были и потери иоаннитов: за время осады погибли двести сорок рыцарей и почти пять тысяч солдат. Но Мальта сумела отстоять свою независимость, а после смерти престарелого Сулеймана в 1566 году и особенно после тяжелого поражения турецкого флота в битве при Лепанто пятью годами позднее, опасность нового османского нашествия значительно уменьшилась. К тому же иоанниты никогда не забывали о постоянном укреплении своей твердыни.
После отражения турок началось строительство новой столицы — Ла-Валлетты, с первоклассной крепостью, была серьезно усилена фортификационная защита Гоцо и Комино. Сооружением новых укреплений орден занимался до последних дней своего пребывания на Мальте: форт Тинье был закончен в 1794 году.
Снижение опасности непосредственного турецкого вторжения после Лепанто позволило Мальтийскому ордену вернуться к уже испытанной им стратегии corso. С конца XVI века и вплоть до 1718 года корсарство является для госпитальеров излюбленной тактикой борьбы с турками и, в то же время, одним из основных способов пополнить богатства ордена. Чтобы обеспечить corso живой силой, в орденский статут было внесено дополнение: каждый мальтийский рыцарь должен был провести два с половиной года своей службы на военном корабле ордена. А поскольку недостатка в кавалерах ордена не наблюдалось — в начале XVII века гордое звание мальтийских рыцарей носили 1755 человек, — то и corso долгое время не знало проблем. Изменение экономической ситуации к концу XVII века, когда подавляющее большинство торговых кораблей стало христианскими, лишь заставило мальтийских корсаров сместить акцент в сторону борьбы с алжирскими и тунисскими пиратами. Но после завершения войны с Турцией в 1718 году .корсарство начало окончательно хиреть, так как и турецкие корабли находились теперь под защитой международного морского права. К тому же в борьбе с мусульманским пиратством немалых успехов добился французский флот, захвативший господство в Средиземном море. Всеобъемлющее падение доходов — в Европе тоже дела обстояли далеко не блестяще — заставило иоаннитов искать новые способы пополнения орденской казны. На смену corso и феодальной системе ленных платежей все больше приходят экономические методы. Так, в 1776 [оду урожай хлопка на Мальте принес большую прибыль, чем все остальные доходы ордена, вместе изятые; спустя десять лет продажа хлопка принесла почти три миллиона скудо* из общей суммы в пять миллионов. Значительные суммы давала эксплуатация порта Ла-Валлетты как крупной перевалочной базы средиземноморской торговли и места штормовой стоянки судов. Занимались рыцари Мальтийского ордена и военным сопровождением торговых судов и перевозкой на собственных кораблях особо ценных грузов. И вплоть до 1792 года положение госпитальеров оставалось достаточно стабильным.
Изменения в экономической жизни ордена не повлекли, тем не менее, никаких перемен в его внутренних законах. Наоборот, состоявшийся в 1776 году после долгого перерыва Великий капитул ордена св. Иоанна законодательно закрепил все действующие в братстве средневековые нормы. Мальтийский орден в стремительно меняющейся Европе, идущей к великим потрясениям Французской революции, оставался реликтом Средневековья.
Но новое время все активнее вмешивалось в жизнь этой замкнутой монашеско-рыцарской корпорации. В самый год выхода мальтийского кодекса римский папа распустил орден иезуитов — одну из главных опор Святого престола. Эпоха Просвещения ставила вопрос о полном уничтожении всех феодальных учреждений и порядков. Мальтийский орден для образованных людей того времени был лишь отживающим обломком прошлого. Только героическая семисотлетняя история военно-монашеского братства, да связи его руководителей с правящими кругами Европы сдерживали до поры до времени карающую длань общественного мнения, уже нависшую над головами иоаннитов.
Первый сильнейший удар по мальтийскому рыцарству нанес французский Национальный Конвент — детище революции, — в 1792 году принявший постановление о конфискации всех владений ордена св. Иоанна, находящихся на французской земле. Если учесть, что более половины всего недвижимого имущества госпитальеров исторически располагалось именно во Франции, то эта акция, безусловно, наносила громадный ущерб наметившемуся было
финансовому и экономическому благополучию ордена. А вскоре не замедлил последовать и второй удар, окончательно разрушивший материальную базу мальтийского ордена. Новым потрясением стала вспыхнувшая в том же 1792 году война между революционной Францией и крупнейшими европейскими державами: Англией, Австрией и Пруссией. Военные действия быстро перекинулись на Средиземноморье, и это стало началом конца мальтийской внешней торговли. Экспорт хлопка упал в несколько раз. Чтобы спасти орден от полной экономической катастрофы, была предпринята попытка восстановить практику corso, но она конечно, не могла всерьез оздоровить ситуацию. Скорее, наоборот — корсарские действия мальтийцев заставили ведущие воюющие державы обратить внимание на великолепное стратегическое положение Мальтийского архипелага, расположившегося в самом центре Средиземного моря.
Первым, кто по-настоящему понял все выгоды, которые может представлять Мальта как военно-морская база, был выдающийся политик и полководец Наполеон Бонапарт. В июне 1798 года возглавляемый им флот из пятнадцати линейных кораблей и десяти фрегатов (основной целью экспедиции было завоевание Египта) подошел к гавани Ла-Валлетты. Наполеон в ультимативной форме потребовал сдачи всех крепостей и фортов. А чтобы подкрепить свой ультиматум, провел часовую массированную бомбардировку. Великий магистр Гомпеш проявил малодушие и, выговорив особые условия для собственного бегства, капитулировал. Почти без боя Наполеону достались немалые трофеи: линейный корабль, четыре мальтийских галеры* и около тысячи двухсот артиллерийских орудий. Но главным было приобретение поистине первоклассной крепости, непрерывно укреплявшейся на протяжении почти трехсот лет.
Сдача Мальты французам вызвала настоящий взрыв негодования в Европе, где проживало подавляющее большинство мальтийских рыцарей. Реакция братьев-госпитальеров была по тем временам почти молниеносной: Фердинанда Гомпеша обвинили в измене орденскому делу и лишили сана великого магистра. Великий приор немецкого «языка»** князь Хайтерсхайм даже потребовал предать Гомпеша публичному суду рыцарской и христианской чести. В ряде государств, воюющих с Францией, в отместку за преступную сдачу Мальты были конфискованы все владения иоаннитов. У Мальтийского ордена буквально горела земля под ногами. И в этом тяжелейшем положении на помощь мальтийскому братству пришел российский император Павел I — «последний рыцарь на троне». Началась короткая, но яркая «русская глава» в истории ордена***.
* Галеры — основа Мальтийского флота — были особенно хороши для операций в Средиземном море с его многочисленными островами и чрезвычайно изрезанной береговой линией. Благодаря небольшой осадке и маневренности, они были незаменимы в прибрежных боях.
** См. главу 11.
*** Взаимоотношения Мальтийского ордена и России относятся, скорее, к российской истории и не входят в тему этой книги. Желающие подробнее узнать об этом могут обратиться к книгам «-История Мальтийского ордена». М., 1999 и Б. А. Печников «Рыцари церкви». Кто они?».
В декабре 1798 года Павел I был провозглашен новым великим магистром Мальтийского ордена. Мальтийские изгнанники получили доходные места при императорском дворе, а для российских дворян были основаны два новых приорства ордена с 98 ко-мандорствами. Полное согласие (правда, только в устной форме) с происходящими переменами выразил и папа Пий VI.
Павел даже начал готовить экспедицию с целью освобождения Мальты (к этому времени она уже была отвоевана у французов англичанами, которые, однако, отказались вновь передать ее госпитальерам). Никто особенно не протестовал против явного нонсенса: католический военно-монашеский орден, подчиняющийся непосредственно римскому первосвященнику, возглавил православный женатый монарх суверенного государства. Все ограничилось довольно робкой критикой действий Павла некоторыми европейскими иоаннитами (особенно в Баварии, откуда родом был Гомпеш) и рядом русских дворян, недовольных двусмысленным положением императора. Пока Павел I был жив, взаимоотношения ордена и России казались безоблачными. Но в марте 1801 года царь был убит в собственном дворце, и с его смертью орден потерял последнего покровителя.
