Этот район, окруженный озерами и лесом, был выбран в ноябре 1940 года Фрицем Тодтом, адъютантом фюрера подполковником Герхардом Энгелем и другими штабистами и строителями по личному поручению Гитлера. Рядом, на оккупированной польской территории, нашли еще два подходящих местечка, где построили тоннели, укрепленные бетоном, чтобы прятать поезд фюрера, и несколько деревянных домов.
Наняли штутгартскую фирму, которой поручили поработать над ландшафтом — посадить искусственные деревья, развесить камуфляжные сети, — словом, сделать так, чтобы с воздуха нельзя было догадаться, что внизу вырос целый городок. Контрольное фотографирование с самолета показало, что фирма поработала на славу. Но трудно сохранить в секрете такой большой объект. На сей счет Гитлер не заблуждался. До начала войны с Советским Союзом самолет "Аэрофлота" каждый день летал по маршруту Москва — Берлин — Москва. Маршрут проходил прямо над одним из строительных объектов.
Гитлер перебрался в "Волчье логово" 24 июня 1941 года и провел здесь три года — до 20 ноября 1944 года. Он периодически выезжал в Берлин, Мюнхен и Берхтесгаден. С 16 июля по 1 ноября 1942 года и с 19 февраля по 13 марта 1943 года фюрер находился в основном на Украине, в ставке "Вервольф" ("Оборотень") неподалеку от захваченной Винницы, на шоссе, ведущем в Житомир…
Фюрер предпочитал "Волчье логово". Сюда можно было прилететь на самолете, который садился на аэродроме Растенбурга. К ставке подтянули железную дорогу (одноколейку) и автомобильное шоссе. На станцию Гёрлиц каждый день прибывал курьерский поезд из Берлина, еще один приходил из Ангебурга в Восточной Пруссии, где разместилось командование сухопутных войск.
Имперские железные дороги располагали спецпоездами на случай приема иностранных глав государств. Но для Гитлера построили вагоны из особо прочной стали, они весили по шестьдесят тонн.
В состав поезда входили: локомотив, багажный вагон, электростанция, спальный вагон фюрера, вагон для заседаний, вагон охраны, вагон-ресторан, два спальных вагона для гостей и свиты, вагон персонала и вагон руководителя пресс-службы.
Для военных условий в августе 1939 года вошел в строй новый спецпоезд: локомотив, бронеплощадки с зенитными скорострельными 20-миллиметровыми установками (расчет — двадцать шесть человек), багажный вагон и мобильная электростанция, спальный вагон фюрера (с ним ехали два адъютанта и слуга), вагон для совещаний (в нем стояли телетайпы), вагон охраны (шестнадцать человек), вагон-ресторан, два спальных вагона для гостей, вагон-душевая (Гитлеру установили полноценную ванну, остальные обходились душем), два вагона для персонала (секретари, помощники, связисты, повара), вагон руководителя пресс-службы (там была установлена радиостанция).
Пока спецпоезд находился в движении, с ним можно было связаться по радио. Когда делали остановку, в течение нескольких минут связисты подключались к местным телефонным и телеграфным линиям.
У железнодорожников возникала масса проблем с поездом фюрера. Гитлер принимал решение о поездке за несколько часов до отправления, считая, что это поможет избежать покушения. Поэтому с трудом успевали собрать бригаду и изменить насыщенное расписание, чтобы освободить путь фюреру.
Гитлеру не хватало привычки к самодисциплине и к труду. Ему не интересно было заниматься чем-то методично, день за днем. Он вообще не любил работать. Ему нравилось путешествовать. Иногда мгновенно срывался с места. В конце недели почти всегда уезжал в Мюнхен или Берхтесгаден, поэтому субботу и понедельник проводил в пути, и времени на работу оставалось немного. Он никогда не упускал случая побывать в Байройте на вагнеровском фестивале, где проводил несколько дней. С таким же удовольствием посещал Веймар и другие города.
Он бы ездил и за границу, если бы существовали дружественные Германии государства. До войны он смог увидеть Италию. Во время войны посетил Финляндию. В других странах он и до 1939 года был нежеланным гостем.
Чехословацкие власти еще в октябре 1929 года, когда стало известно, что вождь нацистов собирается проехать на машине по Чехословакии и Югославии, приняли решение не впускать Гитлера на свою территорию как нежелательного иностранца. Так что он в основном побывал в странах, которые оккупировали его войска.
Все спецпоезда имели кодовое наименование. Поезд фюрера назывался "Америка". 1 февраля 1943 года названия поездов поменяли. Поезд фюрера превратился в "Бранденбург". Поезд Геринга именовался "Азия" (стал "Померания"). Поезд Вильгельма Кейтеля значился как "Африка" ("Брауншвейг)". Поезд Риббентропа именовался "Вестфалия", и это название не менялось. Поезд Гиммлера, именовавшийся скромно "Генрих", поменяли на "Штайермарк" ("Штирия"), Поезд Гиммлера состоял из багажного вагона, вагона секретариата, вагона-столовой, вагона-холодильника, шести спальных вагонов и вагона с аппаратурой связи.
Вся информация, относившая к поезду Гитлера, считалась секретной. Железнодорожникам строго-настрого запрещали говорить что-то родным. Да и каждому из них было известно немногое. Во время войны поезд фюрера двигался только днем. На станциях, где поезд делал остановку, платформы с обеих сторон очищались от багажа, коробок, вообще от всего, что могло скрывать взрывчатку. Подходы к станции тщательно охранялись.
В годы войны разведки стран антигитлеровской коалиции рассматривали возможность подрыва поезда фюрера. Теоретически, имея какую-то информацию о передвижениях Гитлера, можно было заложить под железнодорожное полотно взрывчатку и, находясь в соседнем лесочке, взорвать ее с помощью электрического кабеля. Причем если выбрать правильный момент, то подорвать именно спальный вагон, в котором находился фюрер.
Конечно, перед прибытием особого поезда пути патрулировались, так что надо было иметь своего человека среди местных железнодорожников. И взрывчатки требовалось много, чтобы поднять в воздух целый вагон. Кроме того, фюрер мог перейти в другой вагон, чтобы провести совещание или пообедать. Заговорщикам нужно было иметь кого-то и в окружении Гитлера, но и эта информация могла оказаться ненадежной, потому что фюрер имел обыкновение ломать свои планы и принимать неожиданные решения.
Первые два года войны Гитлер еще подходил к окнам поезда, чтобы его можно было увидеть. Охрана очень боялась этих моментов. Толпа могла ворваться в вагон, убийца — бросить в открытое окно гранату или застрелить фюрера, когда он пожимал людям руки.
Говорят, что однажды поезд фюрера остановился напротив состава, в котором евреев везли в лагерь уничтожения, и глаза жертв встретились с глазами убийцы. Но фюрер ничего такого не хотел видеть, как не хотел замечать следов разрушений от бомбардировок, поэтому окна стали тщательно занавешивать.
В последние дни войны поезд фюрера стоял в Брюке, неподалеку от Цель-ам-Зее в Австрии. Поездом пользовались те, кому было поручено оборудовать для фюрера новую ставку — "Альпийский редут" — на тот случай, если он решит вырваться из Берлина. Когда Германия капитулировала, личный вагон фюрера взорвали. Остальную часть поезда отогнали в Пуллах, где он попал к американцам. Они им пользовались, а в начале пятидесятых вернули ФРГ. В начале шестидесятых один из вагонов использовали в спецпоезде федерального канцлера Западной Германии.
Вокруг ставки Гитлера "Волчье логово" образовали огромную охраняемую территорию, которая, в свою очередь, делилась на три зоны, каждая имела свои пропускные пункты. Чем ближе к фюреру, тем меньшее число людей имели право входа.
9 июля 1942 года один польский рабочий без разрешения покинул свое рабочее место и пошел туда, где он жил, но решил срезать путь. Как только он зашел за ограду ставки, его застрелили. К польке, которая прошла незамеченной через охраняемый периметр во время смены караула, отнеслись лучше. Ее только арестовали.
Во второй зоне располагались представители вооруженных сил со своим центром связи, там же построили бункеры на случай бомбардировок, а также помещения для охраны и зенитчиков.
Самой охраняемой была первая зона, где располагались бункеры Гитлера, Кейтеля, Бормана, Дитриха (пресс-служба), центр связи, дома генерала Йодля, Геринга, адъютантов, гостей и врачей фюрера, его личной охраны, водителя Кемпки, стенографисток, а также кафе, сауна, бомбоубежище, парикмахерская, гараж и кинозал. Подвалов в домах и тайных тоннелей не было.
Дома строили из дерева. Потом их стали обкладывать кирпичом, чтобы защитить от осколков бомб или снарядов — на случай бомбежки. Ближе к концу войны приняли дополнительные меры безопасности — бункеры накрывали четырехметровым слоем железобетона, заделывали окна. Бункер Гитлера спрятали под семиметровым слоем железобетона. Это гарантировало от прямого попадания самой тяжелой из известных тогда авиабомб. Но "Волчье логово" практически не бомбили.
