Два десятилетия контрреформ вели к стагнации и разложению царского режима, росту всеобщего недовольства в обществе, страшному обострению социальных конфликтов, вырождению правящей верхушки (погружённой в интриги, коррупцию, взяточничество). Начало ХХ века было ознаменовано всемирным экономическим кризисом, рабочими забастовками, брожением среди деятелей земств, революционизацией крестьянской общины, волнениями на национальных окраинах. Избранные в качестве государственной стратегии патриархальная инерция и тотальные контрреформы отсрочили взрыв, но не решили проблем России, а лишь усугубили их и на время загнали вглубь. Абсолютизм полностью потерял инициативу и во многом лишился поддержки со стороны общества. Ставка императора на дворянство и общину оказалась неудачной. Дворянство частично обуржуазивалось, проникаясь оппозиционными либеральными настроениями, частично – разорялось, деградировало и сходило со сцены. А консолидировавшаяся крестьянская община из опоры трона к началу ХХ века стала его главной угрозой.
«Подмораживая Россию» в политической сфере и возвращая её к крепостническим временам, усиливая сословность общества и влияние в нём дворянства, императорская власть одновременно была вынуждена проводить капиталистическую индустриализацию (чтобы в военном отношении не отстать от Запада совсем безнадежно), насаждала в многонациональной и многоконфессиональной стране национализм. Всё это разоряло дворянство и крестьянство, усиливало зависимость страны от иностранного капитала. Эти две противоположные тенденции во внутренней политике вступали в неразрешимое противоречие друг с другом.
Оппозиция режиму была ослаблена репрессиями, но не уничтожена (как в эпоху Николая I). В Польше, Армении, Грузии, Финляндии, Средней Азии, на Кавказе усилились сепаратистские движения, в земствах росли либеральные настроения, продолжали свою деятельность народники, возникли марксистские кружки. Страну сотрясали крестьянские, рабочие и студенческие выступления. В начале ХХ века начинают возникать как национальные, так и общероссийские политические партии: либеральные, революционные и социалистические (народнические и марксистские), предлагающие свои альтернативы существующему невыносимому и постыдному порядку вещей. И, чем сильнее был гнет самодержавия, тем сильнее противодействие общества, выбирающего революционные пути – ничего среднего не было дано России. Социальная, культурная, экономическая, военная, политическая отсталость России усугубилась за эти два «потерянные» страной десятилетия контрреформ. Мировой экономический кризис начала ХХ века, новый голод в деревне и разгром Российской Империи в войне с Японией (разгром столь же сокрушительный, сколь и неожиданный) сделали системный кризис российского государства всеобъемлющим и очевидным и породили Революцию – прямое и неизбежное следствие реакции двух предыдущих десятилетий.
• Анисимов Е.В. Время петровских реформ. Л., 1989
• Гордин Я. Меж рабством и свободой: причины исторической катастрофы. СПб., 2015
• Гордин Я. Мятеж реформаторов: когда решалась судьба России. СПб., 2015
• Данилевский И.Н. Древняя Русь глазами современников и потомков (XII–XIV вв.). М., 2001
• Данилевский И.Н. Древняя Русь глазами современников и потомков (IX–XII вв.). М., 2001
• Дворцовые перевороты в России. 1725–1825. Ростов-на-Дону, 1998
• Зимин А.А. Витязь на распутье. Феодальная война в России в XV веке. М., 1991
• История Отечества: люди, идеи, решения. (Сост. В. Мироненко). Т.1, 2. М., 1991
• История терроризма в России. (Сост. О. Будницкий). Ростов-на-Дону, 1996
• Кагарлицкий Б. Периферийная империя: Россия и миросистема. М., 2004
• Карацуба И.В., Курукин И.В., Соколов Н.П. Выбирая свою историю. «Развилки» на пути России: от Рюриковичей до олигархов. М., 2006
• Кобрин В. Иван Грозный. М., 1989
• Лотман Ю.М. Беседы о русской культуре. Быт и традиции русского дворянства (XVIII– начало XIX века). СПб., 1994
• Милюков П.Н. Очерки по истории русской культуры. В 3-х тт. М., 1994
• Пушкарёв С.Г. Обзор русской истории. Ставрополь, 1993
• Скрынников Р.Г. Государство и церковь на Руси в XIV–XVI веках. Новосибирск, 1991
• Троицкий Н.А. Россия в XIX веке. М., 1997
• Чулков Г. И. Императоры: психологические портреты. М., 1991
• Янов А.Л. Россия: у истоков трагедии. 1462–1584. Заметки о природе и происхождении русской государственности. М., 2001