Итак, 14 августа 1947 года Индия и Пакистан стали отдельными государствами в составе Британского Содружества. Это событие сопровождалось широкой волной гражданских беспорядков, массовым переселением иноверцев и резней, которая унесла жизни более чем миллиона человек. Лорд Маунбеттен в полной мере освоил искусство разделять и властвовать, с помощью которого англичане так долго удерживали в повиновении свою империю. Умело проведенные границы способствовали тому, что между Индией и Пакистаном немедленно начались конфликты из-за спорных территорий.
Первый конфликт вспыхнул уже 21 октября 1947 года, то есть через два месяца после обретения независимости. И, как это чаще всего бывает, он начался из-за раздела чужого имущества. Дело в том, что спорные княжества Джамму и Кашмир не принадлежали ни одному из государств. Ранее это было независимое государство сикхов, не входившее ни в состав империи Моголов, ни в одну из мусульманских держав Среднего Востока. Однако англичане захватили его и включили в состав своей Индийской империи. После ее распада Кашмир хотел остаться независимым, однако Индия и Пакистан дружно предложили ему совершенно добровольно войти в состав той или иной страны.
Поддерживаемые Пакистаном мусульманские мятежники вторглись в Кашмир в октябре 1947 года, намереваясь занять Кашмирскую долину и ее главный город Шринагар. Ополчение княжества было быстро разгромлено, но агрессоры по непонятной (?!) причине решили остановиться, заняв только приграничную полосу, где с удовольствием предались грабежам и насилиям.
Пока они занимались этим, Индия перебросила в Шринагар по воздушному мосту войска, которые перешли в наступление и выбили мятежников из близлежащих городов. В этих боях впервые приняла участие бронетехника, правда, пока в ограниченном количестве. Первый случай имел место 5 ноября в бою у Шалатенга, когда подразделение индийских бронемашин под командованием лейтенанта Н.Г. Давида нанесло удар по вражеским тылам. Возникла паника, и погибло более 500 человек. Лейтенант Давид был награжден орденом «Вир Чакра», третьей по старшинству индийской наградой за храбрость. Далее в дело вступила регулярная пакистанская армия, и начались вязкие пограничные бои, которые не приносили особого успеха ни одной из сторон, так как сложная гористая местность не позволяла проводить крупные операции.
Пока индийцы пытались очистить от противника южные районы княжества, пакистанцы неожиданно начали наступление на севере, в высокогорных отрогах Гималаев. С мая по август 1948 года индийцы продолжали операции в Кашмирской долине, не особо обращая внимание на другие участки фронта. И только в ноябре у них дошли руки до горных районов. Они начали наступление на захваченный городок Драс, использовав танки. Наверное, это была самая высокогорная в истории танковая операция. 11 «Стюартов» 7-го танкового полка возглавляли прорыв через горный проход Зоджи-Ла на высоте 4 километра! Это вам не переход через Карпаты или Хинган. «Решение индийского командования бросить танки на Зоджи-Ла было историческим», — писал позднее один из индийских офицеров.
После этого премьер-министр Индии Джавахарлал Неру обратился в ООН с просьбой о помощи в установлении перемирия, и 31 декабря 1948 года перемирие было подписано. Несмотря на продолжительность войны, потери были небольшими, что объяснялось сложностью ведения военных действий в гористой местности.
15 августа 1965 года индийские войска снова пересекли линию прекращения огня и вторглись в «оккупированный Пакистаном район Кашмира». Пакистанцы, разумеется, кричат о неспровоцированной атаке, индийцы точно так же кричат о вторжении мятежников на территорию Индии.
Эта война интересна тем, что в ней впервые прошло по-настоящему боевое испытание новое поколение танков. Ни в Корее, ни во время Суэцкого кризиса серьезных сражений с использованием танков не было. К началу войны основную ударную силу армии Пакистана составляли американские танки «Паттон»: 230 М47 и 202 М48. Кроме них имелось примерно 200 танков М4 «Шерман», перевооруженных 76-мм орудиями, 150 легких танков М24 «Чаффи» и несколько отдельных эскадронов истребителей танков М36В1. Эти танки были сведены в 15 бронекавалерийских полков, которые были объединены в 2 танковые дивизии — 1-ю и 6-ю, хотя в 1965 году 6-я еще не завершила формирование. В каждую входили 4 танковых полка, 1 полк разведывательных бронемашин, 3 моторизованных пехотных батальона. Они столкнулись примерно с 800 индийскими танками, в основном это были «Шерманы». Однако Индия начала модернизацию своих танковых войск и закупила 164 легких танка АМХ-15 и 188 «Центурионов». Индийцы имели 15 кавалерийских полков, причем лучшие из них были объединены в 1-ю танковую дивизию «Черный слон», в которую входили 4 танковых полка, 1 батальон броневиков, 3 пехотных батальона на грузовиках. Имелась также 2-я отдельная танковая бригада и полк легких танков.
Обе армии были организованы на британский манер и использовали тактику и приемы, которым их научили англичане, что, наверное, и объясняет не слишком удачные действия танковых частей. Вооруженные силы Индии были гораздо крупнее, ее армия насчитывала 869 000 солдат против 208 000. Если учитывать полностью укомплектованные дивизии, то Индия имела 20 против 6 пакистанских, однако последние были гораздо лучше оснащены. Но при этом индийцы не могли бросить все свои силы на фронт, так как им приходилось держать большое количество войск на границе с Китаем. Обе армии сохраняли «пехотную ориентацию», и танковые полки были приданы пехотным дивизиям.
22-дневная война 1965 года была самой крупной войной на Индийском полуострове и самой крупной танковой войной в Азии. В ней участвовало более 1500 танков, многие из которых были уничтожены. Основные танковые бои развернулись в двух районах — под Сиалкотом и Лахором. Однако их описания крайне противоречивы, и пропагандистский налет виден даже на официальных документах штабов.
Сначала индийская армия добилась заметных успехов, захватив важные позиции, но к концу августа и пакистанцы захватили часть территории, ранее оккупированной индийцами. И все-таки индийская армия заняла перевал Хаджи-Пир, через который можно было вторгнуться на территорию непосредственно Пакистана.
1 сентября пакистанские войска перешли в контрнаступление, начав операцию «Гранд Слэм», они планировали захватить город Ахнур в княжестве Джамму. Это позволило бы пакистанцам перерезать линии снабжения индийской армии. Сначала они добились некоторых успехов, так как сосредоточили крупные силы на участке наступления, но потом индийская авиация нанесла удар по наступающей группировке. В ответ пакистанская авиация атаковала индийские аэродромы в провинциях Кашмир и Пенджаб. Эскалация конфликта шла быстрыми темпами. Хотя операция «Гранд Слэм» завершилась неудачей, она вынудила индийское командование сместить центр своих усилий на юг.
До сих пор бои шли на спорных территориях, однако 6 сентября индийские войска начали новое наступление. Они перешли границу Пакистана, форсировав пограничный канал Ихогил чуть восточнее Лахора. Вскоре международный аэропорт Лахора попал под обстрел индийской артиллерии. Индийскую 4-ю пехотную дивизию поддерживала 2-я отдельная танковая бригада. Вскоре был захвачен городок Батапор. Пакистанцы намеревались нанести удар силами 1-й танковой дивизии во фланг и тыл индийским частям. Однако для сосредоточения сил требовалось время, и пакистанцы совершили стандартную ошибку, вводя в дело прибывающие подразделения. В результате первая группа «Паттонов» и «Чаффи» попала в засаду и понесла серьезные потери. Пробные атаки подсказали индийцам, что вскоре последует главный удар. Заливные поля давали преимущество обороняющимся, поэтому индийцы немного отошли, чтобы занять более выгодные позиции. 4 эскадрона «Центурионов» и «Шерманов» расположились так, чтобы контролировать главные дороги, а остальные танки были распределены по пехотным частям. Командир 2-й бригады бригадный генерал Танг Радж отдал строжайший приказ своим танкистам не стрелять, пока пакистанские танки не приблизятся вплотную.
Воздушные налеты индийской авиации не причинили особого вреда «Паттонам», но тыловые колонны были разгромлены. В результате у пакистанцев осталось всего по 30 снарядов на танк, да и с топливом возникли серьезные проблемы.
10 сентября генерал-майор Насир Ахмад Хан, командир пакистанской 1-й танковой дивизии, приказал 5-й танковой бригаде атаковать противника. Он предполагал прорваться через городок Махмудпур к Амритсару, крупному центру провинции Джамму. Индийская артиллерия и пулеметы быстро разогнали пакистанскую пехоту, и танки остались в одиночестве. После этого исход боя фактически был предрешен. Пакистанские танки начали нести ужасные потери, и вскоре атака 5-й бригады была остановлена. Ахмад Хан приказал 4-й бригаде обойти правый фланг индийцев, но это было предусмотрено, и обороняющиеся затопили поля. Пакистанские танки просто увязли в грязи.
