Началась вторая фаза Корейской войны — наступление войск ООН. К третьей неделе августа на периметре вокруг Пусана находилось более 500 американских средних танков, однако не они сыграли главную роль в этом наступлении. К началу сентября американцы превосходили противника в танках по крайней мере в 5 раз, но ведь их надо было уметь использовать. Кстати, 13 июля командование силами ООН, которые получили название американской 8-й армии, принял один из корпусных командиров Паттона генерал-лейтенант Уолтон Г. Уокер. Грубый задиристый выходец из Техаса, прозванный «Джонни» в честь известного сорта шотландского виски, Уокер очень сильно напоминал Паттона. Он считал, что солдаты должны видеть своего командира, и оставил повседневную штабную работу своим штабистам. Кроме того, он был бойцом и сразу дал понять солдатам, что больше не будет никаких отступлений и Дюнкерков, а о капитуляции можно просто забыть. Они будут удерживать крошечный Пусанский периметр, куда их загнали, до последнего человека и до последнего патрона. К счастью, это не понадобилось, и оборона выдержала без радикальных мер.
Наступление союзников началось с высадки морского десанта в порту Инчхон. Главнокомандующий сил ООН генерал МакАртур решил высадить X корпус, состоящий из 1-й дивизии морской пехоты и 7-й южнокорейской дивизии. Корпусу был придан целый танковый батальон морской пехоты, из которого на берег высадили одну роту. В ходе боев мог состояться очередной танковый «бой», однако морские пехотинцы, заметив целых 6 танков Т-34, предпочли вызвать авиацию. Истребители-бомбардировщики «Корсар» атаковали колонну и уничтожили 3 танка, оставшиеся 3 были добиты «Першингами». В общем, танковая война выродилась. Похоже, американцы, несмотря на наглядный урок, который им преподал генерал Ю Квонг Су, упрямо продолжали считать местность Корейского полуострова непригодной для танков.
После успешной высадки десанта армия Уокера нанесла удар с Пусанского плацдарма. Использовав большое превосходство в живой силе и артиллерии и колоссальное в авиации, после нескольких дней боев американцы сумели прорвать оборону северокорейцев. КНА не выдержала непосильного напряжения и просто рассыпалась. После этого операция сразу перешла в стадию преследования. Американцы сформировали несколько оперативных групп (почти полный аналог немецких боевых групп), совсем небольших по размерам. Самая большая из них состояла из кавалерийского полка (читай — мотопехотного), танкового и артиллерийского батальонов. Правда, в районе Кымчжона состоялось нечто вроде танкового боя, но, опять-таки, потери с обеих сторон исчислялись единицами.
Командование КНА приступило к формированию новых частей, но просто не успело подготовить их должным образом. В августе, например, были сформированы еще 3 танковые бригады, но им уже в сентябре пришлось вступить в бой. Для организации обороны Сеула 1 7 сентября была создана сеульская группа войск под командованием министра национальной обороны Цой Ен Гена. В состав группы должны были войти три бригады укрепленного района, девять отдельных пехотных полков, четыре танковых полка по 15 танков в каждом, полицейский полк и ряд специальных подразделений. Кроме того, по приказу Главного командования КНА в район Сеула перебрасывались снимаемые с фронта части 1-й и 9-й пехотных и 1 7-й механизированной дивизий. Однако из-за нарушения систем связи и хаоса, обычного в условиях общего отступления, этот план остался на бумаге.
К этому моменту образовались два фактически не связанных между собой направления. Формально северокорейские войска могли действовать по внутренним коммуникационным линиям, но нехватка автотранспорта и господство в небе американской авиации не позволяли использовать это преимущество. 22 сентября войска ООН начали штурм Сеула. После тяжелых боев 28 сентября город пал. Попытки разрозненных контратак северокорейцев, даже с использованием танков и самоходок СУ-76, были отбиты. Похоже, командование КНА не уловило изменения обстановки и не поняло, что теперь американские войска имеют надежные средства ПТО, которые позволяют уничтожать мелкие группы устаревших танков. Давайте уж называть вещи своими именами. К 1950 году Т-34-85, а СУ-76 и подавно, не были последним словом техники. Однако новых танков Советский Союз Корее так и не передал.
После взятия Сеула сопротивление северокорейцев практически прекратилось. Остатки армии отошли за 38-ю параллель. Возникающие то здесь, то там локальные узлы сопротивления уничтожались с помощью авиации, и войска ООН почти без помех двигались на север. Теперь уже они перешли границу и направились к Пхеньяну. Северокорейское командование создало оборонительный рубеж только в 160 километрах от границы, перебросив туда совершенно сырые, только что сформированные части. Хуже того, восточное побережье КНДР фактически оказалось беззащитным.
Но даже в таких сверхблагоприятных условиях американцы не сумели организовать стремительное наступление. Темп наступления не превышал 20 километров в сутки. Гудериан, наверное, посмеялся бы от души над американскими генералами. В Корее, больше чем где-либо, оказалась справедливой ехидная характеристика, данная американской армии: «Она гораздо больше любит и умеет готовить операции, чем проводить их». Тем не менее после прорыва линии обороны под Хамчхоном войска ООН устремились к Пхеньяну. Степень хаоса, царившего в районе боев, лучше всего характеризует инцидент, происшедший ночью 17 октября. Батальон гайлендеров Аргайла столкнулся с группой северокорейцев. Шотландцы приняли их за южнокорейский отряд, приданный американской 24-й дивизии, а северокорейцы приняли шотландцев за… русских! Началось братание, благо никто никаких языков не знал. И лишь спустя некоторое время вспыхнула ожесточенная рукопашная схватка.
Советский Союз и Китай, желая остановить продвижение войск ООН, честно предупредили, что дадут разрешение добровольцам прийти на помощь своим товарищам по борьбе с Соединенными Штатами. Генерал МакАртур купился на слово «добровольцы» и решил, что в Корею в лучшем случае будет направлен символический отряд, ну, два-три полка, и продолжил наступление к северной границе КНДР.
Однако ночью 25 ноября около 180 000 китайских солдат начали массированное наступление на правом фланге 8-й армии и вынудили ее к отступлению. Легковооруженные китайские войска вообще не имели танков, но были идеально приспособлены к действиям на пересеченной местности в плохую зимнюю погоду. Они быстро свели к нулю превосходство противника в огневой мощи, так как американцы были вынуждены передвигаться по дорогам. Американцы откатились на юг с той же скоростью, с какой наступали на север, хотя по-прежнему имели превосходство в технике и вооружении. Хуже пришлось англичанам. У них на вооружении находились танки «Центурион», хорошие машины, но слишком тяжелые, что создавало массу проблем при форсировании речек и ручьев, так как далеко не все мосты их выдерживали.
Генерал Уокер сумел ненадолго стабилизировать положение на 38-й параллели, но 1 января 1951 года противник нанес новый мощный удар и во второй раз захватил Сеул. Через несколько дней Джонни Уокер погиб в автокатастрофе, а его место занял другой знаменитый командир Второй мировой, генерал Мэтью Банкер Риджуэй, прозванный «Старые железные сиськи» за свою привычку носить на груди две ручные гранаты. К счастью, китайская атака начала выдыхаться. 25 января в очередное наступление перешли союзники. Снова во главе ударных групп шли танки, и снова их численность не превышала батальона в каждом отдельном случае. Кстати, хочется подчеркнуть, что за все время Корейской войны на территории полуострова так и не появился ни один американский танковый полк. Только и только батальоны. Наверное, такая тактика была оправданной на стадии преследования, но при прорыве обороны, в условиях явной нехватки противотанкового вооружения, что у корейцев, что у китайцев, сосредоточение более крупных сил могло дать результат.
В общем, после серии боев, когда линия фронта колебалась то в одну, то в другую сторону, она стабилизировалась примерно на том же месте, где война начиналась. К этому времени использование танков войсками ООН приняло форму, типичную для колониальных войн 1920-х годов. Правда, тогда колониальные армии располагали только бронеавтомобилями с пулеметным вооружением. Танки использовались в роли подвижных дотов, которые останавливали атаки противника или поддерживали наступление своей пехоты, выдвинувшись на передовую и ведя огонь с места.
Любители статистики подсчитали, что за всю войну произошло 119 танковых «боев», хотя лишь 24 раза в них участвовало более чем 3 танка с каждой стороны. Таковы были масштабы танковой войны в Корее. Однако следует отметить, что КНА весьма умело использовала свою единственную танковую дивизию во время наступления, тогда как американцы, ограничившись отдельными батальонами, не сумели извлечь существенной пользы из довольно большого числа танков, переброшенных в Корею. Самое интересное, что спустя примерно 15 лет мы увидим то же самое во Вьетнаме.
