Названная именем В. И. Чапаева славная 25-я дивизия прошла большой боевой путь и вписала немало светлых страниц в историю Вооруженных Сил Советской страны.
После гибели любимого командира 25-я Чапаевская дивизия больше года находилась в боях и походах. В конце мая 1920 года ее передовые части прибыли к Днепру, севернее Киева, в район деревни Печки. Когда дивизия вступила в бой с белополяками, ее тылы еще находились в районе Саратова, а два батальона 217-го и 219-го полков продолжали охранять нефтяные промыслы на Каспии.
Дивизия была включена в состав ударной группы XII армии. Чапаевцы получили задачу форсировать Днепр, выйти в тыл 3-й белопольской армии, захватившей украинскую столицу, перерезать железную дорогу Киев — Коростень в районе станции Бородянка. На кораблях Днепровской флотилии и на подручных средствах под огнем противника полки форсировали Днепр и вышли в тыл врагу. С прорывом обороны противника на южном крыле фронта и выходом 1-й конной армии в район Житомира 3-я польская армия начала отход от Киева вдоль железной дороги на Коростень. Путь ей преградили 73-я и 75-я бригады 25-й дивизии, им пришлось вести тяжелые бои с целой армией. Бородянка несколько раз переходила из рук в руки, пока белополякам наконец не удалось прорваться на запад. Было еще немало трудных боев. Войска Красной Армии наступали, стремясь не давать противнику закрепиться. 20 июля части 25-й дивизии разбили до пяти полков противника, взяли много пленных и овладели городом Овруч. Затем чапаевцы громили противника на реке Уборть, брали город Олевск. Прошли тяжелый боевой путь через Сарны и Ковель.
По окончании войны 25-я Чапаевская дивизия расположилась в Полтаве[707]. После трехлетних непрерывных сражений приступила к мирной учебе и вскоре по всем показателям выдвинулась в число лучших и ведущих соединений Красной Армии. В ознаменование 10-летия рождения Вооруженных Сил страны за наилучшие показатели в учебе и вклад в защиту Социалистической Родины 29 февраля 1928 года Центральный Исполнительный Комитет Союза ССР наградил 25-ю стрелковую дивизию Почетным революционным красным знаменем и орденом Красного Знамени[708].
Спустя еще пять лет, 21 февраля 1933 года, Президиум ЦИК СССР за отличную боевую и политическую учебу наградил дивизию орденом Ленина, и она стала именоваться 25-я Краснознаменная ордена Ленина дивизия имени В. И. Чапаева[709].
Многие воспитанники Чапаевской дивизии навсегда связали свою судьбу с армией, продолжали службу в Вооруженных Силах страны, стали видными генералами и офицерами Советской Армии. Их ратные подвиги отмечены Золотыми Звездами Героев Советского Союза, орденами и медалями. Другие всю энергию и революционную страсть отдавали творческому созидательному труду на поприще хозяйственного и культурного строительства.
Дивизия совершала героические подвиги на полях сражений и в годы Великой Отечественной войны. В книге «Чапаев и чапаевцы», написанной соратником легендарного начдива, генералом С. Ф. Данильченко, с большой теплотой описываются боевые подвиги ее воинов:
«С июня по сентябрь 1941 года, два с половиной месяца, стеной стояли чапаевские полки у города-героя Одессы, отражая бешеный натиск противника. На смену павшим чапаевцам — бойцам, командирам и политработникам — становились новые, продолжая дела своих старших братьев и отцов. А затем — Севастополь, куда была переброшена Чапаевская дивизия.
Севастополь! Как много героического связано с ним для воинов Советской Армии, Военно-Морского Флота и всего нашего народа. 250 дней мужественно отстаивали советские воины, и среди них чапаевцы, дальние и ближние подступы к Севастополю, проявив мужество и геройство, высокое сознание своего долга перед Родиной.
Доблесть чапаевцев, защитников Севастополя, будет вечно жить в памяти нашего народа. Мекензиевы горы, Инкерманские высоты, ущелья Мартыновского оврага, Хомутовская и Юхаринская балки и, наконец, галереи и пещеры черноморских бухт и заливов — рубежи обороны чапаевцами севастопольской земли. Здесь каждый камень, каждый метр изрытой и исковерканной снарядами, минами, авиабомбами земли молчаливо хранят память о бессмертии героев, их подвигах. Здесь стояли насмерть воины-чапаевцы, умирали во имя свободы Великой Отчизны и, сраженные в бою, все равно оставались победителями»[710].
На украинской земле, в Краснознаменном Киевском военном округе сейчас совершенствуют свое боевое мастерство и умножают боевые традиции чапаевцев воины славной гвардейской мотострелковой Синельниково-Будапештской Краснознаменной орденов Суворова и Богдана Хмельницкого дивизии имени В. И. Чапаева.
На протяжении всей истории Страны Советов Чапаев был всегда вместе с народом. Его подвиги в борьбе за Родину, за дело партии и трудящихся были и остаются живой, вдохновляющей притягательной силой. Глубоко прав И. С. Кутяков, выразив такое мнение о любимом командире: «Для рабочего класса, колхозников и всех тружеников нашей страны, строящей под руководством партии Ленина социализм, Василий Иванович Чапаев является народным героем СССР. Наша страна знает и ценит своих героев. Нет другой такой страны в мире, кроме СССР, где бы батраку, рабочему-плотнику ставили… памятники… На жизни и борьбе Чапаева будем воспитывать новых Чапаевых из нашей революционной молодежи»[711].
Сражаться с врагами по-чапаевски и побеждать их стало девизом борцов за светлую жизнь, за свободу и независимость своей Родины. В годы борьбы с фашизмом Чапаев вдохновлял их на подвиги и бессмертие. Осенью 1936 года, когда войска генерала Франко и интервентов подошли к Мадриду, приехавшие в Испанию 625 антифашистов — люди 21 национальности — образовали Интернациональный батальон имени Чапаева. Немцы и поляки, югославы и французы, испанцы и австрийцы, украинцы и чехи, венгры и шведы, патриоты многих других народов у Теруэля, под Малагой, в Сьерра-Неваде, у Пособланко и под Брунете восемь месяцев без смены и отдыха находились на передовых позициях. За эти восемь месяцев фронтовой жизни батальон перенес невероятные трудности. Но ни большие потери, ни постоянные переброски с одного участка фронта на другой, ни недостатки снабжения, ни палящий зной юга и стужа снежных гор Сьерра-Невады не ослабили боевого духа Интернационального батальона. Один из бойцов-интернационалистов Ульрих Фукс (Вальтер Ульрих), убитый впоследствии под Теруэлем, написал текст «Чапаевской песни»:
Франко и Гитлер, плох ваш расчет,
Мы защищаем испанский народ.
Каждый из нас — Чапаева сын.
В штурм, на победу, вперед как один!
Все планы Франко
Мы в прах разрушим,
Наш вождь — Чапаев-партизан.
Несем свободу
На дулах ружей.
Но пасаран, но пасаран![712]
В тяжелый период Великой Отечественной войны был выпущен фильм, называвшийся «Чапаев с нами», в котором показывалось, что Василий Иванович не погиб, а ведет полки против немецко-фашистских захватчиков. Десятки партизанских отрядов и бригад как в нашей стране, так и в странах порабощенной Европы носили имя легендарного начдива. На Житомирщине, например, было три таких отряда[713].
В с. Миллерово Ростовской области в 1942–1943 годах действовала подпольная организация имени Чапаева[714].
Через всю жизнь пронесли светлое имя Василия Ивановича интернационалисты, сражавшиеся в рядах 25-й стрелковой дивизии в годы гражданской войны. В 1945 году, когда Советская Армия штурмовала Будапешт, на помощь нашим воинам пришли бывшие венгерские интернационалисты и сражались вместе с ними плечом к плечу[715].
Гордо несут имя чапаевца и труженики мирных будней. 3 июля 1972 года восемнадцатилетний механизатор колхоза имени Чапаева Михайловского района Рязанской области Анатолий Мерзлов вступил в единоборство с огнем, охватившим хлебное поле, и пожертвовал своей жизнью, спасая народное добро. По решению бюро ЦК ВЛКСМ имя его занесено в Книгу Почета Ленинского комсомола[716].
Трудно перечислить все факты ратных и трудовых подвигов, связанные с именем Чапаева. Он живет в народе непобедимым героем, неповторимой яркой личностью, верным сыном Родины.
Во время подготовки к 100-летию со дня рождения легендарного начдива в местах, связанных с его именем, появились или начинали строиться новые памятники. В частности, они обновлены в городах Чапаев и Чебоксары. В Балакове строится новый мемориальный комплекс. Разыскан дом Чапаевых на их родине, перевезен в Чебоксары и восстановлен в прежнем виде. Он поставлен рядом с музеем В. И. Чапаева и дополнил этот мемориальный комплекс. В советской печати продолжается активная пропаганда славных деяний Чапаева и его боевых традиций[717]. В канун юбилея легендарного героя гражданской войны появились новые материалы о родословной Чапаевых[718], о их жизни на балаковской земле[719], о начале военной службы Василия Ивановича[720] и другие.
