За 1918 — 1922 годы в бывшей Российской империи погибли в гражданской войне, умерли от голода, холода и болезней более двадцати миллионов человек. Репрессии сопровождали весь период господства Советской власти в СССР. Однопартийная система изначально ликвидировала политические свободы, осуществляла массовый террор и репрессии в отношении инакомыслящих, ввела тотальный контроль государства за всеми сферами жизни, включая культуру, литературу, искусство. Количество репрессированных в Белорусской ССР исчислялась в сотни тысяч человек. Массовые расстрелы населения проводились в Куропатах — лесном массиве у Минска.
Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 года нападением Германии на Польшу. Танковые армии вермахта к 17 сентября разгромили польские армейские группировки «Карпаты», «Краков», «Лодзь», «Поморье», «Познань», «Модлин». 17 сентября войска Красной армии заняли Западную Украину и Западную Беларусь, по Рижскому договору 1921 года вошедшие в состав Польши. 27 сентября пала Варшава. В течение месяца Польша была захвачена. 28 сентября 1939 года Германия и СССР подписали протокол, по которому СССР доставалась Литва, аГермания получала часть Варшавского и Люблинское воеводства. Граница между государствами прошла по рекам Нарев — Буг — Сан. Советские власти передали образованной Литовской ССР Вильно — Вильнюс.
К 25 сентября Красная армия освободила всю территорию Западной Беларуси. «Восточные территории» — «Кресы всходне» использовались Польшей как сырьевые придатки. С 1921 по 1939 год в Западной Беларуси действовало значительное национально-освободительное движение, в котором выделялись Белорусская крестьянско-рабочая громада и большевистское подполье. В 1934 году польские власти даже создали в Березе-Картузской концентрационный лагерь для «общественно-опасных элементов».
28 октября новоизбранное Народное собрание Западной Беларуси провозгласило советскую власть и обратилось к Верховному Совету СССР с просьбой принять Западную Беларусь в состав Советского Союза и воссоединить ее с Белорусской ССР. 2 ноября Западная и Восточная Беларусь соединились. Территориальная целостность Беларуси была восстановлена, белорусский народ объединился. Население Белорусской ССР составило одиннадцать миллионов человек. В 1940 году по решению большевиков около двух тысяч квадратных километров из Барановичской и Виленских областей было передано Литовской ССР.
Великая Отечественная война началась ранним утром 22 июня 1941 года. На белорусскую землю вошли пятьдесят дивизий группы армий «Центр», поддержанные половиной военных самолетов Германии. В Белоруссии два месяца шли кровопролитные бои. К концу лета 1941 года Белорусская ССР была захвачена фашистами, которые сразу же установили жестокий оккупационный режим. На территории Белоруссии было создано около трехсот концлагерей, было проведено около ста пятидесяти крупных карательных операций. Фашисты уничтожали целые белорусские деревни, заживо сжигая жителей. В Белоруссии погибло более двух миллионов человек. На белорусских землях фашисты установили режим насилия, террора, геноцида. Население грабили, убивали, увозили на принудительные работы в Германию. Сто шестьдесят тысяч немецких солдат — пять охранных дивизий вермахта стояли в белорусских городах.
Мощное партизанское движение на белорусских землях развернулось осенью 1941 года. Партизанами руководил Белорусский штаб партизанского движения. Проводимые операции согласовывались с командованием Советской армии.
Белорусские партизаны постоянно срывали снабжение и связь тыловых и действующих частей вермахта. К 1943 году в Белоруссии действовало около тысячи партизанских отрядов, объединенных в двести бригад. Во время битвы на Курской дуге летом 1943 года партизаны начали «рельсовую войну», подрывали мосты, разрушали железные дороги, уничтожали эшелоны противника, громили немецкие гарнизоны в городах и местечках. В июле 1943 года под Осиповичами произошла одна из крупнейших диверсий Второй мировой войны — белорусские партизаны пустили под откос четыре эшелона, в которых на фронт везли тяжелые танки «тигр». По немецким тылам проводились партизанские рейды, дезорганизующие немцев. Количество диверсий измерялось тысячами.
Карательные операции фашистов отличались особой жестокостью. 627 населенных пунктов Беларуси повторили трагическую судьбу Хатыни, все жители которой были заживо сожжены карательным отрядом. Рейхскомиссар Белоруссии В. Кубе перед тем, как его взорвали подпольщики, докладывал в берлинскую рейхсканцелярию, что в тылу группы армий «Центр» партизаны открыли второй фронт. Газета гестапо писала о партизанах в 1943 году:
«Противник хитер, быстр, вынослив, подвижен и располагает в своих опорных пунктах базами снабжения, к содержанию которых привлекается крестьянское население.
Партизаны ведут ожесточенную борьбу с немецкими оккупационными войсками, угрожая подвозу, железнодорожному движению и нашей восстановительной работе.
Нельзя отрицать, что эта борьба стоит нам больших жертв, сковывает часть наших сил и наносит нам серьезный ущерб. Большевистские партизанские отряды располагают хорошо организованной и тщательно законспирированной разведывательной сетью. В иной невзрачной крестьянской избе полевая жандармерия обнаруживает безукоризненно работающий радиоаппарат, поддерживающий связь с ближайшим партизанским отрядом или с московским центром. Под покровом ночной темноты партизаны подползают к железнодорожному полотну, отвинчивают рельсы и закладывают мины замедленного действия. Когда железнодорожный состав, груженый военными материалами, или везущий на родину солдат-отпускников, летит под откос, они бросают в вагоны ручные гранаты, обстреливают их из автоматов, а потом бесследно исчезают, точно утонув в лесной чаще.
Вдоль проселочных дорог партизаны, спрятавшись в листве деревьев, подстерегают проезжающие автомашины. Ночью они снимают сторожевые посты, совершают нападения на железнодорожные. Прежде чем к месту происшествия на выстрелы приезжает отряд, партизаны успевают скрыться».
За три года войны в Беларуси партизаны убили и ранили сотни тысяч гитлеровцев, включая десятки генералов; разгромили сотни штабов и гарнизонов; взорвали и пустили под откос тысячи вражеских эшелонов; разбили и уничтожили тысячи танков, бронемашин, автомашин, сотни орудий; разрушили тысячи километров линий связи; взорвали сотни тысяч рельс.
В августе 1943 года газета «Правда» опубликовала «Обращение воинов-белорусов к партизанам и партизанкам, ко всему белорусскому народу».
«К тебе, народ наш, наш богатырь, обращаются сыны твои — белорусские воины. Шлем мы сыновий поклон родной земле. Посылаем боевой привет матерям и отцам, братьям и сестрам, женам и детям нашим. Посылаем мы наш братский привет героическим партизанам и партизанкам.
Тяжелы и безмерны ваши муки, родные братья и сестры! Но не сломила вас вражеская неволя. Не склонили вы колен перед немцами. Захвачена Беларусь, но не покорен народ ее, не сломлена воля ее к борьбе и победе.
Пусть трепещет враг! Сквозь дым пожаров Белоруссии, в ее городах, селах, лесах услышит он клич воинов-белорусов. Голос белорусского народа донесется сквозь грохот боев под Харьковом и Брянском до Берлина, до гитлеровских палачей. Пусть содрогаются враги. Их ждет жесточайшая месть за слезы, за горе, за страдания, причиненные советским людям».
К лету 1944 года в результате операции «Багратион» Советская армия освободила белорусскую землю от фашистов. Сохранился дневник одного из отступавших офицеров вермахта:
«Все катится вспять. Последние силы еще ведут тяжелые бои, чтобы прикрыть мост. Все отступают. Машины увешаны людьми. Дикое бегство. Величайшее напряжение. Партизанами разрушены все мосты.
Начался путь ужасов. Все встало. Мост через реку Березина под сильным обстрелом. Мы проходим через этот хаос. Все совершенно выдохлись. Дики пробки и заторы. Все бежит. Паническое отступление. Многое остается на дороге.
Русские заняли шоссе и больше никто не пройдет. Такого отступления еще не бывало. Можно сойти с ума.
Совершенно обессилены. Повсюду русские. Оставляем лес. Русские прочесывают. Ни воды, ни хлеба. Беспросветное положение. Все смешалось.
Укрылись в деревне. Русский крестьянин привел солдат. На нас напали. Все разбежались. Кругом много русской пехоты. Поют. Мы имеем лишь то, что у нас на теле. Я в отчаянии»,
Великая Отечественная война окончилась 9 мая 1945 года. В ее ходе Беларусь понесла самые тяжелые потери в СССР. Погибли сотни городов и местечек, тысячи деревень, почти все промышленные предприятия, колхозы, школы, больницы. Мировое сообщество признало большой вклад белорусского народа в разгром гитлеровской Германии, его огромные жертвы в борьбе с фашизмом. 27 апреля 1945 года Белорусская ССР стала членом-основателем Организации Объединенных Наций.
