В общем, Митридат следовало как можно быстрее взять обратно. Часть сил, которые Фаульхабер хотел использовать в качестве гарнизона Митридата, ему пришлось оставить для обороны южных кварталов Керчи и для создания фронта вокруг нового плацдарма. Однако удалось собрать ударную группу силой до трех рот для немедленной контратаки. Она атаковала самую западную и самую высокую из четырех высот — 108,4. Измотанные десантники, не имевшие тяжелого оружия, после ожесточенного боя к 11:30 оставили эту высоту. С юга вдоль берега контратаковали подразделения 22-го румынского горнострелкового батальона. Однако дальнейшие контратаки ударной группы и подошедших войск удалось отразить.
Значительная часть сил противника была связана боем в городских кварталах Керчи. Там отчаянно оборонялись небольшие группы десантников, проникшие в город на рассвете. Часть румынских подразделений пришлось выделить для усиления обороны берега в районе мыса Ак-Бурну — немцы опасались новой высадки.
Группе Гладкова срочно требовались боеприпасы. В светлое время доставка по морю исключалась, поэтому снова были привлечены штурмовики. Несмотря на 10-балльную низкую облачность, они сделали 15 самолето-вылетов и сбросили 2,9 тонны патронов и гранат. Поскольку в районе Эльтигена до сих пор вспыхивали отдельные перестрелки и ситуация там была для нашего командования не ясна, еще 4 (3) Ила во второй половине дня сбросили у эльтигенской школы 600 кг боеприпасов. Артиллерия группы Малахова частью сил также вела огонь по целям в районе Эльтигена. Дальнобойные 100-мм и 130-мм батареи, в основном, действовали по запросам Гладкова. Их артогонь, а также действия штурмовиков — 63 (62) самолето-вылета — помогли защитникам Митридата отстоять большую часть нового плацдарма до темноты.
Вылеты небольшими группами были организованы так, что с десяти часов утра и до темноты в воздухе почти постоянно находились несколько штурмовиков. Безусловно, это сковывало противника. Его авиация из-за тяжелых метеоусловий почти не действовала. Днем 12 Не-111 отбомбились по нашим войскам в районе Колонки.
Командование 5-го корпуса спешно создавало группировку для ликвидации Митридатского плацдарма. Перебрасывались к новому плацдарму части от Эльтигена — группа Мариенфельда, 191-й дшо (без 2-й батареи; осталось 7 боеспособных «штугов»), румынские 5-й и 10-й гсб и 10-й мкп (последний понес тяжелые потери в боях у Эльтигена и был малобоеспособен). Для переброски был привлечен весь доступный автотранспорт, включая автомашины флота. Но эти войска все равно не успевали до наступления темноты.
Силы группы Гладкова оценивались всего в 600–800 человек (то есть оценка была занижена примерно в два раза). Тем не менее считалось, что выделенных немецких и румынских войск недостаточно. Атаку назначили на утро 8 декабря, а пока подтягивали артиллерию, чтобы огнем измотать десантников, а также предотвратить подход подкреплений морем. Для обработки Митридатского пятачка были сосредоточены 92 орудия армии и флота (1 — 210-мм, 9 — 173-мм, 24 — 150—155-мм, 3 — 130-мм, 33 — 105-мм, 22–75–76,2-мм). Кроме того, для обстрела плацдарма и в первую очередь для борьбы с катерами были привлечены также несколько тяжелых и легких батарей 9-й зенитной дивизии.
Пока армия безуспешно билась о немецкую линию обороны, флот в авральном порядке готовился к доставке войск на новый плацдарм. Начиналась так называемая Митридатская десантная операция. Десантной ее можно назвать с некоторой натяжкой, поскольку войска высаживались на уже занятый берег. Впрочем, задача была весьма непростой. Предстояло при отсутствии внезапности пройти через заминированную Керченскую бухту мимо немецких батарей, в том числе двух береговых в районе мыса Ак-Бурну, оснащенных трофейными орудиями: 3./613 (три 130-мм) и 4./613 (три 76,2-мм). Весьма вероятным было и противодействие немецкого флота. Действительно, на ночь с 7 на 8 декабря Бринкман выслал в дозор в Керченскую бухту 4 БДБ.
Азовская флотилия с трудом справлялась со снабжением армии на основном плацдарме. После провала очередного наступления войска остро нуждались в боеприпасах и пополнении. Отвлечение плавсредств на новую высадку ставило армию в сложное положение. Но отказаться от попытки укрепить и расширить Митридатский плацдарм было невозможно. Слишком много это мероприятие могло дать.
К 7 декабря на перевозках были заняты несколько барж и паромов с буксирами. Их для перехода по малым глубинам к Митридату использовать было нежелательно, и они остались на переправе. В строю в районе пролива имелись БКА-124, БКА-306, БКА-321 и более 10 тендеров. Был сформирован штаб высадки, командиром группы высадки стал капитан 3-го ранга Ф.В. Тетюркин. Для переброски были выделены 400 человек из 83-й бригады морской пехоты. Поскольку на траление времени не было, ограничились назначением одного курса по прямой по возможности мимо заграждений, выставленных нашей авиацией в 1942 году. Точность движения по курсу обеспечивалась ведущим створом на косе Чушка. Границы участка высадки должны были обозначить кострами войска митридатской группы.
Минная обстановка в бухте была гораздо сложнее, чем это представлялось как штабу АВФ перед операцией, так и послевоенным исследователям[112]. Рекомендованный курс пересекал под очень острым углом линию «К-20» (20 донных мин LMA). Вероятность подрыва при этом приближалась к 100 %, однако фактически ни одна мина не сработала (предположительные причины описаны в главе о планировании и подготовке операции). Далее курс проходил через линию «К-19» (46 якорных мин FMC). В этом случае угол был менее страшным, но наши отряды за 4 ночи пересекали эту линию не менее 8 раз. Обычно мины FMC выполняли свои функции исправно, но на этот раз они также не нанесли потерь. Это заграждение было поставлено в ночь на 12 ноября при уходе флота из Керчи, линию выставили не там, где планировали. Возможно, в спешке были допущены ошибки при подготовке мин к постановке. В общем, благодаря счастливому стечению обстоятельств немецкие заграждения не повлияли на ход Митридатской операции. Реальные проблемы создали только дрейфующие мины.
Для разведки фарватера и для установления связи с десантниками был выделен БКА-321. Но из-за задержки группы разведчиков бронекатер вышел из р-на Глейки только в девять вечера, на 3 часа позже запланированного. Ему удалось выполнить оба задания скрытно. Однако при возвращении, около 23 часов, в районе завода Войкова на катере вышел из строя мотор, и он потерял ход. Радиограмма о результатах разведки из-за неисправности радиоаппаратуры бронекатера до командира высадки не дошла. Серия аварий с БКА-321 показывает, в каком состоянии находились катера к концу операции. Заодно это говорит о том, что в спешке был выбран и не проверен фактически неисправный катер.
Отряд Тетюркина (БКА-124, БКА-306 и 10 тендеров — № 15, 31, 34, 43, 44, 51, 53, 75, 86, 95) к восьми вечера сосредоточился у причалов в Опасной. К полуночи погрузка была завершена. Так и не дождавшись результатов разведки, в 02:45 8 декабря отряд начал сниматься с якорей. Построение в колонну закончилось в 03:15, и отряд направился к Митридату. Один бронекатер шел во главе колонны, а второй в качестве охранения — впереди и слева от отряда. Погода, с одной стороны, затрудняла движение (норд-ост 3–4 балла), из-за тумана плохо были видны створные огни. С другой стороны, туман позволил отряду пройти весь путь незамеченным и без потерь. Замедляли движение постоянно встречавшиеся сваи с переплетенными рыбацкими сетями.
К 05:30 в 5–7 кабельтовых от цели стали видны сигнальные костры. Катера и тендеры развернулись в строй фронта и пошли к берегу. При подходе тендер № 34 ударился о грунт, потерял винт и срезал вал. После разгрузки его увел на буксире тендер № 44. С 06:15 до 06:45 без всякого противодействия был высажен 305-й батальон 83-й бригады (380 бойцов под командованием капитана Д.Д. Мартынова), выгружены одна 45-мм пушка, 6 минометов, 12 ПТР, 7 станковых пулеметов, боеприпасы и продовольствие. Флагманский бронекатер и часть тендеров разгружались прямо на полуразрушенную пристань судоверфи. Приняв 300 раненых, отряд Тетюркина в 06:47 начал отход. Только в этот момент противник среагировал на происходящее. В 06:48 катера были освещены прожекторами и обстреляны артиллерией, через две минуты от Бочарной пристани и из порта открыли огонь «эрликоны». Бронекатера поставили дымзавесу, и под ее прикрытием отряд к 08:45 прибыл в Опасную. Несколько тендеров получили повреждения, имелись убитые и раненые. Тендер № 15 (старшина 1-й статьи P.M. Барцыц, моторист Г.П. Буров) пострадал сильнее других и не смог следовать за отрядом. Команда замаскировала тендер у берега. В светлое время суток Барцыц и Буров устранили повреждения и с наступлением темноты вечером 8 декабря привели тендер в Опасную. Оба самоотверженных моряка были удостоены звания Героя Советского Союза.
