Доминирование аристократической формы правления над другими властными институтами особенно характерно для Великого Новгорода в последний период его истории. Однако надо заметить, что как в этот период, так и в предшествующее ему время новгородское боярство, не в пример современным олигархам, было связано неразрывными общинными узами со всем населением республики.
Новгородские бояре жили среди собственного народа и тесно общались с ним. Их интересы никогда коренным образом не расходились с чаяниями всего гражданского общества Новгорода. Почти каждый боярин стоял во главе или являлся представителем отдельной новгородской общины, будь то конец, улица, сотня, братство или, по меньшей степени, гражданская ячейка, состоявшая из патронально зависимых от этого боярина сограждан.
Немаловажный факт: все имущество новгородских бояр было сосредоточено в пределах собственного государства. Как известно, швейцарские банки в те далекие времена еще не существовали. Если действия некоторых бояр явно противоречили интересам общегородской новгородской общины или какому-нибудь местному гражданскому сообществу, имущество этих бояр уничтожалось их согражданами. Иногда лишались жизни и сами бояре, решившиеся пойти против интересов общества.
Каждый новгородский гражданин был защитником отечества и имел у себя дома комплект полного воинского вооружения. Поэтому недовольство новгородской общины каким-нибудь боярином или боярским родом нередко перерастало в полный разгром боярской усадьбы или даже усадебного комплекса. В этом случае даже многочисленные вооруженные холопы не могли помочь своим хозяевам спастись от гнева закаленных в боях новгородцев.
Большинство новгородских бояр служило интересам новгородской православно-гражданской общины в силу своих патриотических и общественных идеалов. Бояре, у которых отсутствовали такие высокие принципы, служили Господину Великому Новгороду если не по совести, то по страху, зная крутой нрав своих сограждан.
Все это справедливо и в отношении высших должностных лиц республики. Если в других русских землях князья часто могли позволить себе вести внутреннюю и внешнюю политику только в личных интересах, не обращая внимания на нужды населения, то для любого новгородского правительства такое поведение было не просто неприемлемо, но и чревато очень грустными последствиями.
* * *
Не только в русской, но и в мировой истории трудно найти аналог гражданскому обществу, существовавшему в Новгородской республике. И это неудивительно. Ведь гражданская община Новгорода была построена на христианском фундаменте. Духом православной общинности была пронизана вся новгородская государственность. Христианская общинность была стержнем Новгородской республики и характерным свойством новгородского этнического самосознания. Православная общинность являлась и основой новгородского народовластия. Это делало строй Новгородской республики намного человечней и свободней, чем в любом нехристианском демократическом обществе. Взять, к примеру, рабовладельческие Афины или Рим, где отношение к человеческой личности было довольно жестоким.
Что можно сказать относительно христианской Европы? Здесь, конечно, отношение к человеку было намного лучше, чем в античных демократиях. Однако европейские гражданские общества строились людьми, исповедовавшими искаженное христианство, поэтому эти общества не могли достичь той степени приближения к идеалу народовластия, которой удалось достичь гражданам православного Новгорода.
* * *
Юридическая система Великого Новгорода была весьма стройной и справедливой. Перед законом и судом строго соблюдалось равенство всех граждан независимо от их сословия, имущественного положения и занимаемой должности. Телесные наказания к гражданам не применялись. За правонарушение преступник обычно платил денежную пеню. Однако тяжелые злодеяния карались смертной казнью.
Тяжкие преступления против общества, например измена, рассматривались на вече. Если вина злоумышленника подтверждалась, к нему применялась общенародная казнь — отдача на поток, имевшая показательное и воспитательное значение. «Отдача на поток состояла в том, что народная толпа бросалась на двор осужденного и расхватывала его имущество, самый двор и хоромы разносили, иногда выжигали; его имение конфисковали. Иногда при этом самого виновного убивали, а чаще изгоняли со всем семейством и даже с роднёю, например с братьями, племянниками и вообще близкими по крови»{39}. Имущество преступника поровну делилось между гражданами.
Такие жесткие меры новгородцы применяли для того, чтобы с корнем вырывать из общества семейства, породившие преступников. Благодаря этому в Новгороде не оставалось тайных недоброжелателей, которые своей местью нарушали бы общественный мир. Угроза отдачи на поток повышала ответственность каждого члена рода друг за друга.
Впрочем, новгородцам не была свойственна кровожадность. Они с готовностью принимали ходатайства видных граждан или духовных лиц за преступников и прощали злоумышленников, видя их раскаяние. Нередко новгородцы отпускали в монастырь даже осужденных на смерть, чтобы те провели оставшуюся часть жизни в покаянии.
* * *
Русским, живущим в современном мире, важно осмыслить опыт новгородского народовластия. Почему? Потому что этот опыт, как никакой другой, может оказаться полезным для строительства нового русского государства.
Почти шестисотлетняя история самодостаточной и мощной Новгородской республики убедительно доказала, что русский народ смог построить вполне благополучное демократичное общество, основанное на православной гражданской общинности. В Новгородской республике отсутствовала та почти непреодолимая сословная отчужденность, которая сложилась в Московском государстве, расцвела в Российской империи и в конечном счете привела русскую государственность к гибели.
Чтобы русские смогли преодолеть вызовы современного мира и не прекратили свое историческое бытие как нация, они должны взять на вооружение пример новгородской сплоченности на основе православного национального единения, когда весь народ живет взаимными интересами, служит одним идеалам и стремится к общим целям. Общественный строй православной республики может показать нашим современникам пути сохранения, единения и процветания русской нации.
Отбросив негатив, несомненно, присутствовавший в истории Новгородской республики, необходимо черпать из ее общественно-политического опыта все позитивное и полезное для будущего русской нации.
Было ли вече оригинальным изобретением новгородского общества? Отнюдь нет. Вече, или народное собрание, являлось характерным элементом общественного устройства почти всего славянского мира. И можно говорить даже более широко: народное собрание как форма общинного самоуправления, в том или ином виде, существовало почти у всех арийских народов.
Почему же представление о Великом Новгороде так неразрывно связано с вече? И само вече ассоциируется с Новгородом? Потому что из всех славянских племен наиболее долго вече просуществовало именно в Новгороде. Вече было самым существенным проявлением новгородского народовластия.
Когда в средневековой Европе почти повсеместно уже господствовали различные формы монархического правления, Великий Новгород в своем общественном устройстве оставался одним из немногих заповедников арийского мира. Если посмотреть на карту политических систем народов Европы XIV–XV веков, ничего подобного новгородскому вече найти не удастся.
Рассуждая о Новгороде и его истории, надо всегда помнить, что власть новгородского веча опиралась на всех граждан-воинов. Они сами являлись в Новгороде и полицией, и армией. Никакого государственного аппарата насилия в Новгороде не было. Нынешняя псевдодемократия имеет для своей защиты собственные силовые структуры. Современная демократическая олигархия правит простым народом, имея в руках дубинку. В Новгороде само вече было дубинкой для зарвавшихся политиканов. Так, в 1207 году вече осудило посадника Димитрия и его братьев, друживших с великим князем Всеволодом, за введение многих незаконных налогов. Дома осужденных новгородцы сначала опустошили, а потом сожгли. Имущество семьи посадника, включая села, было продано. Вырученные деньги разделили между гражданами. Каждому досталось по нескольку гривен. Подобные случаи в новгородской истории не были редкостью.
Вечевой суд над представителями власти монархически настроенные летописцы и историки всегда трактовали как мятеж против государственных устоев. Однако народный суд сам осуществлял функции государства и был одним из краеугольных камней фундамента новгородского общества. Вечевой суд не боролся против государственных устоев, наоборот, он защищал их методами, традиционными и законными для республиканского Новгорода.
