Следующий воздушный налет последовал в 9.58. На этот раз корабли атаковали двухмоторные бомбардировщики, подошедшие под прикрытием несколько поредевшей облачности и зашедшие на «Принц Евгений» с траверза по правому борту. Корабль, шедший на скорости 22 узла, резко отвернул с курса. Сброшенные в 10.01 бомбы легли мимо цели. Несколькими секундами позже появились три самолета-торпедоносца. Они подходили на небольшой высоте, далеко отойдя друг от друга и на самом выгодном для них курсе, перпендикулярном направлению движения корабля. Корабль резко отвернул на правый борт. Орудия главного и среднего калибра все еще вели огонь по наземным целям, тогда как зенитки корабля и крупнокалиберные пулеметы миноносцев сопровождения открыли заградительный огонь. Эта атака русских также закончилась безрезультатно. Следующее звено советских штурмовиков появилось в 10.28. Перед тем как приблизиться к тяжелому крейсеру, эти восемь Ил-2 попытались уничтожить стоявшие вокруг него миноносцы. Последние уклонились от атаки противолодочным зигзагом. И новая атака, предпринятая в 10.35, также оказалась безуспешной.
Эти практически непрерывные воздушные атаки дали возможность понять, какое значение Красная армия придает введению в бой соединений флота для поддержки наземных частей в сражениях за острова Балтики.
В 11.00 с берега пришло сообщение о первой крупной атаке русских. Установить с борта корабля место этой атаки можно было по разрывам снарядов и по самолетам, которые непрерывно штурмовали наземные цели. Еще до получения данных от радистов пехотных частей все бортовые орудия открыли огонь по обнаруженной цели.
Воздушные атаки врага на 2-ю боевую группу множились и усиливались. В 13.35 в воздухе над полуостровом Сырве появились две группы все тех же Ил-2. Их действия прикрывали восемь истребителей. Обе эти группы попытались произвести обманный маневр, сделав вид, что они намереваются атаковать наземную цель. Однако в последний момент повернули к морю, чтобы с двух сторон зайти для атаки на корабли.
Соединение тут же прореагировало на действия противника. Корабли увеличили скорость, все вооружение было изготовлено для ведения огня по самолетам. Еще до того, как противник приблизился на расстояние, необходимое для решающего маневра, «Адмирал Шеер» развернулся таким образом, чтобы впереди летящий самолет оказался в пределах досягаемости тяжелых зениток корабля. Воздушные машины перешли из планирующего полета в пикирование. Сброшенные бомбы устремились к кораблям. Однако ни один из восьми пилотов не смог поразить избранную им цель. Три, а затем и четвертый Ил-2, загоревшись, стали падать в море. Остальные, оставляя за собой дымные следы, ушли по направлению к берегу.
В разгар этих событий пришло сообщение от поста наблюдения: «Высотные бомбардировщики над кораблем!»
Группе численностью от 12 до 15 бомбардировщиков удалось, пройдя над облачностью, подойти незамеченными к кораблю. Лишь незадолго до входа в зону бомбометания они были замечены наблюдателем через разрыв в облаках. Тут же последовала команда: «Всем зениткам поставить заградительный огонь!»
Плотный дым разрывов снарядов, выпущенных тяжелыми и средними зенитками корабля, скрыл его от неприятеля. Одновременно «Шеер» сделал поворот на левый борт.
Бомбы легли в воду не далее 10 метров от кормы корабля. «Шеер» вздрогнул от гидравлического удара, но его прочный корпус устоял. Корабль продолжил движение на запад. Полученная вскоре радиограмма командования гласила: «Ваша стойкость, несмотря на отсутствие прикрытия с воздуха, неоценима для защитников Сворбе. Благодарим за исключительно точную стрельбу».
Когда на следующее утро «Шеер» с сопровождением снова появился у этих берегов, эвакуация немецких войск была уже закончена.
Эти краткие зарисовки событий, которые предшествовали военным действиям в Курляндском котле, должны сделать несколько более ясной картину, которая затем разыгралась в Курляндии: те шесть сражений, которые группа армий «Курляндия» провела с особым мастерством и умением.
Сосредоточение и развертывание сил Красной армии
«Восьмой сталинский удар» в Прибалтике
На исходный рубеж «Восьмого удара»[10], направленного на территорию Прибалтики, Красная армия вышла в период с 14 сентября до 22 октября 1944 года после выхода ранее Ленинградского, 1, 2 и 3-го Белорусских фронтов на рубеж река Нарва — Чудское озеро — Тарту — Елгава — Шяуляй. Уже 15 октября была занята Рига, в результате чего группа армий «Север» оказалась прижатой к Балтийскому морю между Тукумсом и Лиепаей. Образовался полукруг, протянувшийся с юго-запада на северо-восток, в котором, как в колоссальном котле, оказались зажатыми 35 дивизий группы армий «Север». И вплоть до заключительного этапа войны они так и не смогли вырваться из этого котла, не в последнюю очередь потому, что «это запрещал приказ фюрера». (Даже если бы и был такой приказ, не вырвались бы, а с конца января 1945 и некуда — только в другой котел — в Восточной Пруссии. — Ред.)
Правда, германским войскам удалось после оставления Риги в ходе операции «Доннер» переправить через Даугаву 61-ю пехотную дивизию как первую боевую часть 18-й армии. За ней последовали дивизии XXXVIII армейского корпуса, 30-я пехотная дивизия, 21-я авиаполевая дивизия, а затем 32, 11 и 225-я пехотные дивизии. Им удалось укрыться в безопасности на юге региона и перебраться через Даугаву. Их отступление прикрывалось 6-й зенитной дивизией под командованием генерал-лейтенанта Вернера Антона, ставшего 11 июня 1944 года кавалером Рыцарского креста.
Беспрепятственное отступление обеспечивал с севера на участке от Риги до Джуксте генерал-лейтенант Франкевиц, командир 225-й пехотной дивизии. От этого пункта до переправы через реку за движение войск нес ответственность генерал-лейтенант Иоганн Майер. Плечом к плечу с ним стояли части генерала Франкевица, одного из самых опытных командиров на Восточном фронте, который, в звании полковника командуя 501-м пехотным полком, уже 13 сентября 1941 года был награжден Рыцарским крестом, 13 апреля 1944 года стал четыреста пятьдесят третьим кавалером, удостоенным дубовых листьев к Рыцарскому кресту, и, уже будучи генерал-лейтенантом, стал тридцать девятым носителем мечей к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями. Несколько позднее он принял командование над II армейским корпусом в Курляндском котле.
Высвобождающиеся соединения направлялись командованием группы армий «Север» в районы, которым угрожало наступление Красной армии. Они вливались в состав 18-й армии и вместе с другими частями — 21-й авиаполевой дивизией, 19-й дивизией СС, 32, 122 и 329-й пехотными дивизиями — образовали армейскую группу под командованием генерал-лейтенанта Антона Грассера, также отмеченного многочисленными высокими наградами. 12-й авиаполевой дивизии совместно с 83-й пехотной дивизией было поручено выполнять особые задания в северной части Курляндии.
18-я армия была пополнена 11, 30, 61, 126 и 225-й дивизиями, а также 14-й танковой дивизией.
Генерал-полковник Шёрнер 10 октября вылетел в ставку и там с предельной откровенностью доложил Гитлеру положение группы армий «Север». После этого последний согласился на отход 16-й армии на позиции под Тукумсом, а запертый в Мемеле XXVIII армейский корпус был подчинен группе армий «Центр».
Когда русские наступали на Ригу, 87-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Маурица фон Штрахвица (он умер 23 октября 1953 года в русском лагере «Асбест» под Свердловском от недоедания) еще находилась на неприятельском берегу Даугавы, обеспечивая фланговое прикрытие с севера. После этого ее 5000 бойцов в ночь на 13 октября переправились через реку на десантных понтонах и надувных лодках, перевезя также большую часть оружия и снаряжения, в том числе три последних штурмовых орудия и 20 снарядов, а также 450 ручных пулеметов.
До 16 октября все германские части миновали длинный и узкий проход в районе городка Шлок[11] и достигли Курляндии. Три армейских штаба с 20 дивизиями и разнообразным вооружением оставили Ригу и всю Эстляндию и находились теперь в Курляндии, заняв позиции у Тукумса, протянувшиеся до самого моря.
Таким образом, все силы группы армий «Север» пребывали теперь на новом театре военных действий — в Курляндии, которые они и удерживали в ходе полудюжины сражений, несмотря на четырехкратное превосходство противника (двукратное. — Ред.), вплоть до 8 мая 1945 года, до самого конца войны, сложив оружие только после подписания капитуляции германской армии.
4-я танковая дивизия
Как уже было упомянуто во введении, ситуация на северном участке Восточного фронта значительно ухудшилась после того, как русские прорвали оборону группы армий «Центр». Красная армия уже 30 июля 1944 года вышла на берег Балтийского моря западнее Риги, тем самым отрезав группу армий «Север» от группы армий «Центр». Верховное командование сухопутных сил отдало 9 августа 1944 года приказ восстановить утраченную связь между обеими группами армий. С этой целью 3-я танковая армия под командованием генерал-полковника Рейнхарда должна была нанести удар по направлению на Елгаву. В этой ситуации 4-я танковая дивизия, которая с самого начала Восточной кампании постоянно пребывала в центре группы армий «Центр», перебрасывалась в оперативное пространство группы армий «Север» и к утру 10 августа 1944 года должна была передислоцироваться железнодорожным транспортом в район Клайпеды и Скуодаса.
