Вражеские сообщения, перехваченные разведкой, не давали удовольствоваться успехами, достигнутыми 5 июля, и постоянно будоражили войска. Дело в том, что противник собрал значительные силы, которые снял с линии фронта Осташков — Нелидово. Летчики заметили одну колонну из трехсот и вторую из шестидесяти грузовиков южнее Нелидово, двенадцать танков севернее Белого и двадцать приблизительно в 15 километрах западнее Старухи. Предстояли тяжелые сражения. Однако прибывшие с востока в направлении на Староселье немецкие части подошли так близко, что 86-ю дивизию и 427-й полк уже можно было вывести в резерв.
Северная атакующая группа 46-го корпуса с подчиненными ей свежей моторизованной дивизией и кавалерийским соединением оттеснили врага еще дальше на юго-запад. 20-я танковая дивизия, преодолев широкие противотанковые рвы, заставила противника покинуть свои сильные позиции. Саперы извлекли многочисленные мины. 20-я танковая была разделена на передовую группу и две боевых. Она снова пошла вперед, штурмовала Романово и затем вошла в состав 14-й моторизованной дивизии. Перед 328-й дивизией сопротивление противника значительно ослабло. Наша радиоразведка перехватила вражескую радиограмму. В ней 357-я стрелковая дивизия 39-й русской армии сообщала, что она отступает через Общу (у Обухово) на Куприно. Следовательно, эта армия станет пытаться прорываться через Куприно. 9-я армия тотчас приняла контрмеры:
— оборона в районе Шлейно усилена;
— 5-я танковая дивизия получила приказ на ускоренный марш в долину Общи и о выдвижении передовой группы на Обухово;
— 46-му корпусу предложено атаковать полосу на Староселье, чтобы обеспечить находящейся там 14-й моторизованной дивизии выход на юг;
— 87-я дивизия присоединялась к наступающим частям, двигавшимся на запад.
Немецкие дивизии приложили максимум усилий, чтобы исполнить эти приказы. 5-я танковая дивизия вышла в долину Общи, во второй половине дня достигла Егорья и соединилась с группой фон Эсебека. Тем самым русским был прегражден путь к отступлению с юго-востока на северо-запад. Их войска оказались расколоты на две части. 14-я моторизованная дивизия в стремительной атаке отбросила противника у Терехово, перерезав восточно-западные коммуникации противника. К сожалению, сложившаяся неблагоприятная обстановка в районе Брянска не дала возможность пополнить 9-ю армию обещанной ей 19-й танковой дивизией, которая должна была атаковать от Вязьмы в направлении на Белый. Туда же предполагалось выделить значительные части авиации. Это заставило 9-ю армию вывести 20-ю танковую дивизию из занимаемого ею до сих пор района и обеспечить возможность марша 19-й танковой дивизии через Андреевское на Белый.
Для обеспечения руководством главного удара часть Северо-Западного фронта с группировкой фон Эсебека, 1-я и 5-я танковые дивизии были подчинены 41-му танковому корпусу Гарпа.
7 июля мотоциклетный батальон 20-й танковой дивизии совершил ускоренный марш на Ленино. Его солдаты были хорошо подготовлены к боевым действиям. Не обращая внимания на русские части, стоящие у Белого, они шли вперед и в 19.00 у Церковичей соединились с группировкой фон Эсебека. Множество русских оказались запертым в большом южном и малом северном «котлах». Правда, их охраняли довольно слабые немецкие подразделения. Русские отчаянно пытались прорвать окружение. Но все их атаки снаружи и изнутри кольца наталкивались на немецкую линию обороны и терпели неудачу. Немецкая радиоразведка постоянно контролировала русские радиограммы. Однажды она услышала о намерении 82-й русской танковой бригады совершить прорыв в районе 2-й немецкой танковой дивизии. Удалось также выяснить и пути удара.
На благоприятные позиции были своевременно введены 88-мм орудия, которые подбили несколько танков Т-34. Попытка прорыва была пресечена.
В обеих частях окруженных русских войск, по донесениям пленных, вражеские соединения были перемешаны. Их силы составляли приблизительно от 30 000 до 35 000 человек, что впоследствии оказалось намного заниженной оценкой. С 8 июля советское командование обеспечивало окруженные войска в достаточном количестве с воздуха. Из-за отсутствия немецкой истребительной авиации прервать их снабжение мы не смогли. Тем самым положение становилось чрезвычайно опасным. Назревал серьезный кризис.
Тяжелые непрекращающиеся бои последних дней привели немецкие войска к большим потерям и потребовали от солдат крайнего напряжения сил. Каждый час мог означать или гибель окруженных русских войск, или прорыв котла. Ситуация балансировала на острие ножа. Поступило сообщение о том, что колонна русских грузовиков продвигается от Нелидово на юг, чтобы доставить запертым в котле войскам подкрепление. К тому же, согласно показаниям перебежчиков, стало известно, что русская 104-я танковая бригада в составе 90 танков подошла к Нестерово. 86-я дивизия и 427-й полк были срочно подняты по тревоге и направлены на усиление войск, запирающих котел. Однако атака русских танков, которой опасались, не состоялась. Все вздохнули с облегчением.
8 июля разведгруппа 328-й пехотной дивизии достигла Васильево на южном участке фронта и получила приказ: 9 июля овладеть Варвариным. Там должны были сосредоточиться отбившиеся от своих частей русские. Группа выступила рано утром. Сломив слабое сопротивление захваченного врасплох противника, она отбросила его из Варварино в лес и заняла круговую оборону. Русские непрерывно, главным образом по ночам, атаковали деревню из леса, вплотную подходившего к ее западной окраине. Во многих местах бои шли у первых домов деревни, на переднем крае обороны. Ночью разведчики штурмовали русские позиции, уничтожая спавших в избах солдат. Все контратаки были отбиты, и враг понес большие потери.
Около 600 всадников русского 1-го кавалерийского корпуса атаковали в селе Тупик (близ Варварино) командный пункт 185-го пехотного полка, расположенный в школе. Положение чрезвычайно осложнилось. Срочно введенные в бой танки 20-й дивизии в ожесточенном ближнем бою освободили командный пункт. Двести убитых русских — таков итог тяжелого боя. Мотоциклисты дивизии подверглись неожиданной конной атаке. Русские кавалеристы прорвались на юг, но были уничтожены. Южнее Белого противник вклинился в линию обороны на участке 197-й дивизии. Контратакой русские были отброшены, но этот случай говорил об уязвимости положения всего корпуса.
Пока 9-я армия вела бои за ликвидацию частей русских, оказавшихся в котле, русское наступление против фронта 2-й танковой армии становилось все более угрожающим. Группа армий «Центр» настаивала в связи с этим на быстрой ликвидации окруженных русских войск. Соответствующие приказы были направлены в войска. И они делали все возможное. 10 июля битва подошла к концу, После того как попытки прорыва на участке 1-й танковой и 102-й пехотной дивизий, а также 20-й танковой и 87-й пехотной дивизий снова не удались, враг, находившийся в большом котле, сдался почти без сопротивления. В ночь на 11 июля он еще предпринимал настойчивые попытки атаковать с запада 102-ю, 86-ю пехотные и 1-ю танковую дивизии. Однако бой кончился тем, что многочисленные русские танки остались на поле боя, превратившись в горящие груды железного лома. Работа по очистке котла прошла быстро и успешно. Число пленных и трофеев росло на глазах. 12 июля 9-я армия смогла доложить группе армий «Центр»: «Наступление под девизом „Зейдлиц“ с сегодняшнего дня завершено».
Приказ вермахта от 13 июля 1942 года гласил:
«Начавшееся 2 июля юго-западнее Ржева широкое наступление немецких войск, эффективно поддержанное авиационными частями, привело после прорыва вражеских позиций в тяжелых лесных боях к окружению и уничтожению нескольких стрелковых и кавалерийских дивизий, а также одной танковой бригады. В этой одиннадцатидневной битве взято свыше 30 000 военнопленных, захвачено или уничтожено 218 танков, 591 орудие, 1301 пулемет и миномет, а также большое количество другого вооружения и военного имущества. Потери врага внушительны. Число военнопленных и захваченных трофеев продолжает расти».
Однако в обширных девственных лесах все еще активно действовали партизаны и красноармейцы, пробивающиеся в одиночку из окружения. Поэтому немецкие части 41-го танкового корпуса продолжали прочесывать пространство от дороги Вязьма — Белый на юг, вплоть до шоссе, севернее которого располагался 23-й корпус. Число пленных (и трофеев) увеличивалось. Окончательный результат: 50 131 пленный, 226 танков, 763 тяжелых орудия, противотанковых и зенитных пушек, 1995 пулеметов и минометов, а также другое оружие.
9-я армия достигла поставленной цели: была устранена угроза тыловым соединениям; после ликвидации двойного фронта появилась возможность накопить силы и создать постоянную линию обороны.
