Он решительно развернулся.
- Мы идем дальше.
Дальнейший их путь пролегал среди скал, вдоль крутой тропы, что вела через узкую трещину, через которую можно было пройти только по одному, держась друг за другом. Он оглянулся назад. Сразу же за ним шел Эрик, а Джонни замыкал шествие. Он отправился дальше, то и дело помогая себе руками. Местами из горной породы торчали древесные корни, за которые можно было ухватиться. И все же некоторые перемены произошли и здесь.
Форма и очертания скал становились все более причудливыми, похожими на пролитую на землю и еще не успевшую растечься густую черную патоку. Когда-то они были раскаленной лавой. Внезапно перед скалолазами открылось небольшое горное плато, на котором высились руины какого-то с виду невероятно древнего поселения. Обрушенные арки, опрокинутые колонны, и длинные, лишенные крыш, залы, стены которых были украшены росписью.
Нарисованные фигуры напоминали некоторые из так называемых "качинас", которые ему уже приходилось видеть, с той разницей, что сюжеты настенных росписей в деревнях племен индейцев зуни и хопи независимо от своей гротесковости всегда представлялись благими по содержанию, в то время как эти навевали на зрителя ощущение страха. Здесь главными действующими лицами были злобные создания.
- Было бы здорово побыстрее выбраться отсюда, - вполголоса бросил он через плечо.
- Я знаю, что ты имеешь в виду. Я прожил в этих местах долгие годы, Джонни замолчал, оглядываясь по сторонам. - Но никогда не видел ничего такого. Никогда в жизни. Мне-то казалось, что я все уже здесь видел-перевидел. Но только не это. Здесь все неправильно.
Майк разглядывал скалы, узкие улочки-проходы между развалинами. Каким образом человек может выбраться отсюда? Куда они забрели? Они были где-то очень близко - и он был совершенно уверен в этом - от того хода, пройдя через который, он оказался на Обратной Стороне, но только где теперь это место? Может быть где-то здесь, среди вот этих развалин? Но в то же время он не припоминал ничего подобного.
- Эй, Раглан, ты не можешь соображать побыстрее? Они уже идут. - С этими словами Джонни указал на тропу под горой. Всего в какой-то полумиле от них из-за скал выбирались Варанели. Их было около дюжины.
Раглан медленно огляделся вокруг, стараясь побыстрее отрешиться от всех прочих мыслей, кроме тех, что имели непосредственное отношение к насущным требованиям текущего момента. Господи боже, насколько проще быть ведомым, чем вести самому! Всякую ответственность можно с чистой совестью спихнуть на плечи ближнего своего, а самому остается только следовать за лидером, прокладывающим путь. Но так уж получилось, что в данной ситуации он сам оказался лидером, и теперь те, кто следовал за ним, верили в него. Потому что он был единственным из них, кто, как ему самому казалось, знает дорогу обратно, но вот теперь он можно сказать практически вплотную приблизился к заветному пути, не имея в то же время ни малейшего понятия о том, в какую сторону им повернуть. Он оглядывал скалы, пытаясь разглядеть на их склонах хоть какие-то признаки тропы. В стенах руин призывно темнели проемы, каждый из которых мог стать выходом на какую-нибудь улицу или входом в коридор, но только куда они вели? Может быть это ловушки? А может быть все эти переходы кончаются тупиками? Времени на то, чтобы попытаться пройти по каждому, не было. Он с первого раза должен принять единственно правильное решение.
- Джонни, ты сможешь ненадолго их задержать? Мне потребуется немного времени.
Джонни подошел к скалам, глядя вниз на тропу.
- Этот свет очень обманчив, но я постараюсь.
Немного помолчав, он добавил.
- Знаешь, Раглан, вместе с ними сюда идут и кое-кто из Властителей Шибальбы. Они не собираются дать нам уйти.
Где-то впереди им была уготована встреча еще с одним отрядом Варанелей, если, конечно, тот не был еще разгромлен людьми из индейского поселения. Но хуже всего было то, что он соврешенно потерял счет времени. Здесь, казалось, не было ничего, на что можно было бы положиться и вести счет часам или дням. Свет дня здесь почти не изменялся. Раглан расхаживал между развалинами, стараясь заставить себя думать, пытаясь найти решение. Будет лучше, если он поторопится.
Каваси... Как она там? Сможет ли он снова разыскать ее? Он остановился на пороге кивы. И здесь тоже, как и у многих других похожих построек, которые ему приходилось видеть и раньше в том своем собственном мире, крыша давно провалилась. Он заглянул внутрь. Никакого "сипапу" здесь, конечно, не было и быть не могло, но принцип вентиляции был все тот же, и конструкция та же самая. Внутренняя стена была расписана движущимися фигурами, или лучше сказать фигурами, которые как будто двигались, потому что все они были изображены в разных позах.
Его раздумья были оборваны оглушительно прогремевшим в тишине выстрелом винтовки Джонни. Привстав на носки, он взглянул поверх стены и отсюда ему был виден человек в синих одеждах, лежащий ничком на пустынной тропе. Человек был явно мертв.
Он снова заглянул в киву. И здесь тоже была ниша, вроде той, что он видел в киве на Чертовой Горе. Но только эта больше походила на одну из тех "Т"-образный дверей, так знакомых ему по руинам на Меса-Верде. Только эта "дверь" как будто никуда не вела. Или может быть она все же была открыта? Он подошел поближе.
Майк был твердо убежден в том, что он попал сюда не через нее. Хотя вполне возможно, что Ядовитая Женщина или кто-нибудь еще из них, и Таззок в том числе, могли проходит в его мир именно здесь.
И что теперь сталось с Таззоком?
Он бродил среди развалин. Где-то здесь поблизости должен быть путь? Но как его найти? Где искать?
Если он смог бы отыскать его сейчас, то можно было бы отправить Джонни вместе с Эриком домой, а самому вернуться за Каваси.
И снова винтовочный выстрел разорвал тишину.
Он взглянул на Джонни. Старик смотрел в его сторону, и их взгляды встретились.
- Раглан, я не смогу долго удерживать их. Они лезут на нас, подбираются все ближе. У нас очень мало времени.
Раглан спрыгнул в киву и подошел к нише. Дальней стены не было видно. Она была, несомненно, открыта, но только что могло находиться по ту сторону необычной завесы, казавшейся с виду не то густым дымом, не то еще чем-то в том же роде.
Осмелится ли он решиться на такое? Он подошел еще поближе, и отсюда ему стало видно, что в глубине ниши черный, гладкий пол проема круто идет вниз под уклон.
Еще одна ловушка?
- Майк? - в голосе Джонни слышалась мольба. - Ради всего святого!
Он быстро обернулся. Старик старался изо всех сил побыстрее перезарядить винтовку, а Раглан видел, что между скалами происходит стремительное передвижение облаченных в синее людей. Он потянулся было за своим собственным пистолетом, но тут у него за спиной раздался презрительный голос.
- На вашем месте я не стал бы этого делать. Слишком поздно, мистер Раглан. Уже слишком поздно.
Майк медленно обернулся, чувствуя, как волосы у него на голове становятся дыбом.
Это был Зипакна.
Позади него стояло полдюжины Варанелей и среди них Каваси, судя по всему, незадолго до этого захваченная ими в плен.
41
Слишком поздно?
Каваси теперь у них в плену. Если они возьмут Джонни, то его немедленно убьют. Что же касается его самого и Эрика, то их либо заморят голодом в темнице или же умрут раньше.
И уже в то время, пока Зипакна говорил об этом, Майк Раглан знал, что слишком поздно для всех них наступит только в том случае, если он будет бездействовать. Если он собирается оказать сопротивление, то это надо дело сейчас же, а не тогда, когда и сам он станет пленником. Он стремительно выхватил пистолет и выстрелил.
И снова тупая самоуверенность стражников была ему на руку. Ведь говорил великий Зипакна, ослушаться которого не смел никто. Для людей глубоко уверенных в собственной неуязвимости и не привычных к тому, чтобы им оказывали сопротивление, реакция Майка оказалась слишком быстрой. Прежде, чем они успели сообразить, что же произошло и как на это реагировать, один из них уже мертвым повалился на пол, еще один оказался смертельно ранен, а остальные попросту разбежались, словно овцы.
Реакция Зипакны была по быстроте своей не менее стремительна. Уже в то время, как он говорил эти слова, он, должно быть, все же понимал, что Раглан станет сопротивляться, а поэтому в критический момент он поспешил спасти себя, проворно отскочив в сторону и бросаясь в укрытие.
В тот же момент Каваси тоже перешла к активным действиям. Сделав шаг в сторону, она стремительно развернулась и изо всех сил нанесла мощный удар кулаком по горлу своего стражника. В то время как девушка бросилась прочь, Джонни был уже рядом, размахивая своей винтовкой, словно битой и обрушивая удары приклада налево и направо.
- Бегите! - истошно кричал Джонни. - Их там много, они наступают!
