Старый Блюхер, в котором еще не угасла удаль гусарского полковника, тотчас двинулся в путь. 3 февраля он был в Бро, 4-го в Сомпюи, 6-го в Гондроне; корпуса Иорка и Сакена он отрядил к Шато-Тьерри, а за его собственными войсками на расстоянии двух переходов следовали корпуса Клейста и Капцевича. Тем временем вечный «кунктатор», медлительный Шварценберг с величественной неторопливостью шел к Труа. Вместо того чтобы энергично преследовать французскую армию и разбить ее близ Труа, он колебался, беспрестанно отменял свои собственные приказы, предпринимал контрмарши и вконец растерялся от смелых рекогносцировок нескольких кавалерийских отрядов противника. Это позволило Наполеону дать своим солдатам отдых, сосредоточить новые войска, перегруппировать свою армию, притти в себя и разобраться в том, что ему необходимо предпринять среди этого хаотического беспорядка. Наполеон очистил Труа лишь 6 февраля, никем не потревоженный, и отошел к Ножану. При некоторой смелости, напав на Труа с востока, от Лобресселя и с юга по дороге от Варсюроб, Шварценберг мог бы одним ударом кончить войну.
Наполеон был в чрезвычайно критическом положении. Его вступление в Труа имело печальный вид; ни одного приветственного клика, угрюмое молчание, полное безлюдье на улицах; все население пряталось по домам. Военные склады были пусты, у армии не было провианта и достать его было негде, потому что население ничего не давало, припрятав запасы для предстоящих реквизиций неприятеля. Приближенные императора, штаб, войска — все было погружено в какое-то оцепенение. Старые солдаты говорили: «Где же мы остановимся?» Во всей стране, во всем войске не падал духом только один человек — император.
Шампобер, Монмирайль, Вошан, Монтеро; отступление союзников. Союзники считали французский поход уже почти оконченным; в глазах Наполеона он только начинался. Медлительность Шварценберга оставляла Наполеону свободу действий, а Блюхер необдуманно предпринял боковое движение, причем расположил свои четыре корпуса уступами на расстояниях, превышавших один дневной переход. Таким образом, он подставил свой фланг Наполеону. В ночь с 7 на 8 февраля, когда герцог Бассано в Ножане вошел к императору, чтобы представить ему для подписи депеши в Шатильон, он нашел Наполеона лежащим на полу над картою, утыканной булавками. «А, это вы, — сказал Наполеон, едва поворачивая к нему голову. — Я занят теперь совсем другими делами: я мысленно разбиваю Блюхера». На следующий день он отдал все распоряжения. Виктор должен был, опираясь на Удино, оставаться в Ножане, чтобы воспрепятствовать переходу русско-австрийской армии через Сену, а корпус Мармона, уже начавший свое движение, конница Груши и гвардия должны были подняться вверх, через Сезанн, чтобы атаковать силезскую армию, двигавшуюся по дороге из Шалона в Париж. Впрочем, император не торопился. Он уже два или три дня обдумывал этот искусный маневр, но не желал приступать к его исполнению, пока Блюхер не увязнет бесповоротно. Наполеон покинул Ножан только 9 февраля; он переночевал в Сезанне и 10-го, соединившись в 9 часов утра с корпусом Мармона перед ущельями Сен-Гон, двинул свои войска в атаку. Корпус Олсуфьева, непрерывно отбрасываемый все дальше за Шампобер, с одной позиции на другую* был почти целиком истреблен. 1200–1600 русских остались на поле битвы, более 2000 попали в плен, в том числе сам Олсуфьев и два других генерала; французам досталось 15 орудий, обоз, знамена; спаслось от разгрома едва 1500 человек. Французские солдаты в порыве энтузиазма прозвали Шам-поберский лес «Заколдованный лес» (Le bois enchante).
Превосходное стратегическое движение Наполеона удалось: сильно растянутая колонна силезской армии была разрезана надвое. Войска Наполеона вклинились между Блюхером, шедшим из Шалона, и Сакеном и Иорком, оттеснившими Макдональда к Мо. Эти два генерала, во-время извещенные о движении французской армии, повернули обратно и поспешно отступили к Монмирайлю. Но император явился туда раньше их; как накануне у Шампобера, так и здесь французы одержали полную победу. Потеряв 4000 человек, русские и пруссаки отступили или, вернее, бежали по дороге к Шато-Тьерри. Французы пустились за ними в погоню и на следующий день, 12 февраля, нанесли им новое поражение, причинив им урон убитыми и пленными в 3000 человек, загнали их в Шато-Тьерри и в беспорядке отбросили за реку Урк.
Между тем Блюхер, думая, что его два помощника навели страх на императорскую армию, продолжал спокойно продвигаться вперед. 12 февраля он занял Бержер, 13-го дошел до Шампобера, без труда оттеснив к Фромантьеру корпус Мармона, которому Наполеон поручил наблюдать за передвижениями пруссаков. Предупрежденный офицером, которого прислал герцог Рагузский, Наполеон в ночь с 13 на 14 февраля выехал из Шато-Тьерри. В 8 часов утра он прибыл в Монмирайль и приказал Мармону, возобновившему свое попятное движение, круто повернуть и атаковать неприятеля, как только последний выйдет из Вошана. Внезапный и энергичный штурм заставил прусский авангард отступить в беспорядке; а позади войск Мармона Блюхер увидел гвардию, приближавшуюся в полном составе. До него, как громовой раскат, донесся грозный клик десяти тысяч голосов «Да здравствует император!» В течение двух часов войска Блюхера, построенные многочисленными каре, наподобие шашек на шахматной доске, отступали в полном порядке, стойко выдерживая артиллерийский огонь Друо и бешеные атаки конной гвардии. Но великолепным обходным движением Груши с линейной коннипей опередил врага позади Фромантьера и бросился в атаку. Его 3500 всадников врезались в 20-тысячную массу пруссаков, прорвали их ряды и привели в полное замешательство. Они рубили, почти не встречая сопротивления, пролагая в прусских каре кровавые борозды. Опрокидываемые бегущими, смешавшись с ними, Блюхер, принц Август Прусский, генералы Клейст и Капцевич много раз рисковали быть взятыми в плен, убитыми или растоптанными под копытами лошадей. Преследование-продолжалось до поздней ночи. Блюхер потерял 6000 человек.
План Наполеона заключался в том, чтобы преследовать Блюхера до Шалона, унцчтожить остатки его армии, а затем, пройдя через Витри, ударить в тыл австрийцам; но из полученных депеш явствовало, что русско-австрийская армия перешла в наступление, оттеснила Виктора (герцога Беллюнского) и Удино и продвинула свои передовые части к Про-вену, Нанжи, Монтеро и Фонтенебло. Чтобы прикрыть Париж, Наполеон должен был отказаться от своей ближайшей цели, т. е. прекратить преследование Блюхера; но, с другой стороны, расположение австрийской армии, растянувшейся почти на 20 миль, грозило ей той же участью, какая постигла силезскую (прусскую) армию.
Форсированным маршем, причем часть пехоты ехала на дележках, добытых путем реквизиции, Наполеон 15 февраля достиг Мо, а на следующий день — Гюиня. Гвардия соединилась с корпусами Виктора, Удино и Макдональда. 17-го армия выступила из Гюиня. У Мормана корпус Виктора, составлявший головной отряд, опрокинул и уничтожил отряд графа Палена в составе 8 батальонов и 24 эскадронов; Макдональд подошел к Брэ, Удино — к Провену. 18-го Жерар со 2-м корпусом, перешедшим под его командование в разгаре боя, вследствие немилости императора, постигшей герцога Беллюнского, и Пажоль со своей конницей прогнали вюртембержцэв с Сюрвильского плато, перешли вслед за ними мост у Монтеро и оттеснили их в местность между Сеной и Ионной. В тот же день Макдональд отбросил Вреде к Брэ, Удино прогнал аванпосты Витгенштейна к Ножану, Алике принудил Бьянки очистить Немур.
Этого было вполне достаточно, чтобы побудить Шварценберга к поспешному отступлению. Он тотчас отослал свой обоз в Барсюроб и сосредоточил все свои войска в Труа. Но французская армия отстала от него: ее задержали демонстрации Макдональда и Удино и вызванная этими операциями заминка у переправ через Сену. Только 22 февраля, после полудня, ее авангард вышел на равнину у города Труа, в то время как на левом фланге дивизия Буайе оттеснила от Мери авангард Блюхера; собрав у Шалона свои расстроенные войска, Блюхер (19-го) направился к реке Об с целью соединиться с Шварценбергом.
Перед Труа французская армия развернулась в боевом порядке, упираясь правым крылом в Сену, левым — в деревушку Сен-Жермен. Было уже слишком поздно для того, чтобы начинать сражение. Но завтрашний день сулил императору большой успех. Движение Наполеона к Сене удалось лишь наполовину, так как из семи корпусов австрийской армии пять ускользнули от него. Но наконец Шварценберг остановился. Теперь Наполеон решил покончить с ним сразу, одной кровавой и решительной битвой. Французы, окрыленные своими победами, были уверены в себе и полны энтузиазма. Если на стороне русско-австрийских войск было неоспоримое численное превосходство, то занятая ими позиция, с рекой в тылу, была крайне невыгодна, и среди них царила полная деморализация. Силезская (прусская) армия, угрожавшая французскому левому флангу, не пугала императора. Чтобы перейти Сену у Мери, где мост был разрушен, а левый берег охранялся отрядом ветеранов испанской войны, Блюхеру пришлось бы потратить не менее двадцати четырех часов. А тем временем Наполеон успел бы разбить Шварценберга, и если прусская армия тогда появилась бы на левом берегу; она в свою очередь была бы разбита и сброшена в реку.
