Генерала фон Зайдлица Наркомат внутренних дел и главное политуправление Красной армии поставили в сентябре 1943 года во главе Союза немецких офицеров, призывавших своих бывших сослуживцев по вермахту "прекратить бессмысленную войну". 26 апреля 1944 года в Германии генерала фон Зайдлица заочно приговорили к смертной казни.
В Советском Союзе его судьба сложилась тоже не очень удачно.
19 мая 1944 года на совещании начальников седьмых отделов кандидат в члены политбюро, секретарь ЦК и начальник ГлавПУР Красной армии Александр Сергеевич Щербаков распорядился присматривать за руководителями национального комитета "Свободная Германия", потому что у них свои планы:
— Генерал Зайдлиц представил несколько документов. В них предлагалось объявить Национальный комитет немецким правительством и дать тем самым ему возможность вести работу как временному правительству или полуправительству. Нужно работать так, чтобы мы их использовали в целях победы Красной армии, и не допускать, чтобы они нас использовали.
25 мая 1944 года заместитель заведующего отделом международной информации ЦУ ВКП(б) Дмитрий Захарович Мануильский доложил Щербакову: "Составление "меморандума Зайдлица" было провокационным действием фашистской группы внутри Союза немецких офицеров".
После войны генерал фон Зайдлиц не захотел ехать в ГДР. Союз немецких офицеров распустили, Зайдлица вернули в лагерь военнопленных. Хуже того, его арестовали, как "реваншистски настроенного генерала", в 1950 году посадили в Бутырскую тюрьму, судили и приговорили к двадцати пяти годам тюремного заключения. Срок отбывал в Новочеркасске; выпустили бывшего генерала только в октябре 1956 года. В Москве его реабилитировали только в апреле 1996 года.
По указанию Гиммлера арестовали сто восемьдесят родственников тех, кто участвовал в заговоре 20 июля, и тех военнослужащих вермахта, которые подписали в советском плену манифест национального комитета "Свободная Германия".
В нацистской Германии жену и дочь генерала фон Зайдлица отправили в концлагерь. За ней последовала жена генерал-фельдмаршала Фридриха Паулюса. Его сына, офицера вермахта, тоже посадили.
Гестаповцы арестовали даже пятьдесят детей тех, кого считали врагами режима; вернули малолетних узников семьям в сорок пятом, после разгрома вермахта, когда многие из их отцов были уже уничтожены нацистами.
В конце войны Гитлер распорядился наказывать семьи тех, кто не желал больше сражаться за нацистскую Германию.
19 ноября 1944 года генерал-фельдмаршал Кейтель подписал преступный приказ, в котором говорилось:
"В решающей стадии нашей борьбы некоторые лишенные чести элементы перебежали к врагу, чтобы избежать участия в боях и спасти свою жалкую жизнь. Порядочный солдат презирает таких люмпенов, нарушивших присягу, и ожидает, что против них и их родственников будут приняты беспощадные меры.
Родственники приговоренных к смерти перебежчиков отвечают за их преступления своим имуществом, свободой или жизнью. Степень ответственности в каждом отдельном случае определяет рейхсфюрер СС и начальник германской полиции".
Начальник главного управления имперской безопасности Эрнст Кальтенбруннер сформировал следственную бригаду в четыреста человек. Каждые двадцать четыре часа информационная сводка отсылалась начальнику партийной канцелярии Мартину Борману для доклада фюреру.
Выявленных участников заговора 20 июля 1944 года передавали в народный трибунал под председательством Роланда Фрайслера. Но по закону офицеры вермахта были подсудны только имперскому военному трибуналу. Гитлер военным судьям не доверял — вдруг они проявят снисходительность к товарищам по оружию? Он образовал суд чести из генералов и фельдмаршалов.
В него вошли Вильгельм Кейтель, командующий войсками на Западе генерал-фельдмаршал Герд фон Рундштедт, только что назначенный начальником Генштаба сухопутных войск генерал-полковник Хайнц Гудериан и начальник пехотного училища в Потсдаме генерал-лейтенант Шпехт.
Герд фон Рундштедт был вновь призван на военную службу. Всего несколько недель назад, еще находясь в отставке, он отправил своим недавним сослуживцам в штабе Верховного командования вермахта раздраженную телеграмму: "Заключайте мир, глупцы!" Теперь, вновь облеченный доверием фюрера, он был готов воевать до последнего солдата.
4 августа суд чести согласился изгнать из вермахта двадцать два офицера и передать их народному трибуналу.
7 августа начался первый процесс. Судили генерал-фельдмаршала Эрвина фон Вицлебена, генерал-полковника Эриха Хёпнера, генерал-лейтенанта Пауля фон Хазе, генерал-майора Гельмута Штифа, подполковника Роберта Бернарда, капитана Фридриха Карла Клаузинга, обер-лейтенантов графа Петера Йорка фон Вартенбурга и Альбрехта фон Хагена.
Наверное, в этот день Вицлебен и Хёпнер горько сожалели, что так и не решились выступить против фюрера еще в 1938 году, когда у них была полная возможность свергнуть Гитлера и спасти Германию от разрушительной войны.
Позади председательствовавшего Роланда Фрайслера по указанию Геббельса установили кинокамеру. Документальный фильм, который показывали нацистской верхушке, свидетельствует не только о том, с какой ненавистью к обвиняемым провел процесс Фрайслер, но и о мужестве подсудимых. Они не имели права выбрать себе защитников. Адвокаты были назначены судом, они только перед началом заседания смогли заглянуть в обвинительное заключение. Впрочем, от их стараний ничего не зависело. Смертный приговор всем подсудимым был вынесен заранее.
8 августа 1944 года осужденных на смерть офицеров привезли в тюрьму Плётцензее. Гитлер требовал, чтобы участников заговора подвесили на крюках, как скот на бойне. Он хотел, чтобы казнь заговорщиков была унизительной, чтобы их вешали медленно, чтобы они мучились.
Железный стояк с шестью крюками установили еще в 1942 году: 22 декабря здесь повесили Харро Шульце-Бойзена, Арвида Харнака. Йона Грауденца и скульптора Курта Шумахера — членов берлинской группы движения Сопротивления, названной нацистами "Красной капеллой". Они не только распространяли антигитлеровские листовки, но и передавали информацию военного значения Советскому Союзу.
8 августа казни начались в половине шестого вечера. Первым как старшего по званию повесили генерал-фельдмаршала Вицлебена. Затем казнили по трое, с интервалом в три минуты. Сначала Хазе, Хёпнера и Штифа, потом Бернарди, Клаузинга и Хагена. Последним без пятнадцати шесть убили графа Петера Йорка фон Вартенбурга.
В бараке для казней были установлены кинокамеры. Фюрер распорядился заснять все на пленку. В окружении фюрера решили, что он намерен показать этот фильм военной аудитории в назидание остальным офицерам. Но когда ему доставили пленку, он просмотрел ее сам. Он наслаждался зрелищем поверженных врагов. Всего нацисты провели пятьдесят процессов над причастными к заговору 20 июля и вынесли сто десять смертных приговоров. Только в Плётцензее убили девяносто участников заговора — на виселице или на гильотине. Казнили и тех, кто всего лишь не пожелал стать доносчиком и не выдал заговорщиков.
Супруги Элизабет и Эрих Глёден больше месяца прятали у себя генерала артиллерии Фрица Линдемана, который был начальником артиллерийской службы Верховного командования сухопутных войск. После короткого разбирательства супругов казнили 30 ноября 1944 года.
Заодно покончили с арестованными задолго до 20 июля оппозиционерами. Они, возможно, пережили бы нацистский режим, но фюрер пожелал уничтожить всех, кто сомневается в его гении.
Граф Хельмут Джеймс фон Мольтке, который сидел в тюрьме с января 1944 года, писал жене: "Нас повесят, потому что у нас были общие мысли". Это были мысли о радикальном переустройстве Германии, что предусматривало наказание нацистов и мирное сотрудничество всех европейских народов.
Граф Мольтке не имел прямого отношения к попытке убить Гитлера, но мечтал о свержении преступного режима. Мольтке был приговорен к смерти 11 января 1945 года вместе с бывшим баварским посланником в Берлине Францем Шперром и иезуитским патером Альфредом Дельпом. 23 января казнили журналиста по профессии и социал-демократа по убеждениям Теодора Хаубаха, бывшего профсоюзного деятеля Николауса Гроса и бывшего премьер-министра Вюртемберга Ойгена Больца…
Всех приговорил к смерти председатель народного трибунала Роланд Фрайслер, одна из самых мерзких личностей нацистского режима.
В 1914 году он прервал изучение юриспруденции в Йенском университете, чтобы стать солдатом кайзеровской армии. В 1915 году попал в русский плен. После заключения Брестского мира в 1918 году лагеря для военнопленных были распущены, немецкие солдаты могли вернуться на родину. Лейтенант Фрайслер остался в России. Рассказывали, что он выучил русский язык, стал убежденным коммунистом, чуть ли не в вступил в РКП(б) и служил комиссаром по продовольственному снабжению. Правда, никаких документов на сей счет не сохранилось. Это, впрочем, не мешало Гитлеру иронически именовать его "настоящим большевиком".
