Представление о задачах и составе соединений 5-й гв. ТА читатель может составить по оперсводке № 03 штаба армии от 13 июля на 19.00:
«<…> 2. Войска армии производили перегруппировку сил на достигнутых рубежах и отражали контратаки противника, а частью сил атаковали и выбили противника из районов: Веселый, выс. 226.6, Полежаев, Рындинка, Выползовка» (х. Веселый все время находился в наших руках, а высоту 226.6 немцы удерживали вплоть до 18 июля. – Л.Л.).
С 16.00 13.7.43 г. войскам армии поставлена задача: атаковать противника в общем направлении свх. Комсомолец, Мал. Маячки, Бол. Маячки.
3. 18 тк с 80 гв. мп производил перегруппировку сил на рубеже: Петровка, Михайловка, получил задачу атаковать в общем направлении на Мал. Маячки.
Танков в строю: Т-34 – 15 шт., Т-70 – 18 шт.
4. 29 тк с 76 гв. мп, 1529 сап на рубеже выс. 252.2, 0.5 км юго-восточнее свх. Октябрьский, Ямки, лощина 1 км юго-вост. Сторожевое получил задачу с 16.00 13.7.43 г. атаковать свх. Комсомолец[18].
5. 2 тк – на рубеже Ивановка получил задачу с 16.00 13.7.43 г. атаковать Тетеревино. Танков в строю Т-34 – 22 шт., Т-70 – 20 шт.
6. 2 гв. тк – на рубеже безымянных высот 1,5 км зап. Лески получил задачу атаковать Калинин. Танков в строю: Т-34 – 45 шт., Т-70 – 33 шт., МК-4 – 2 шт.»24.
Таким образом, командование танковой армии могло ввести в бой максимум 166 танков (из них более половины легких), не считая 5-го гв. мк, на фронте общей протяженностью 16–20 км. Средняя плотность на один км фронта составила 8—10 танков. Напомним, что 12 июля на этом направлении средняя плотность достигала 60 танков и САУ на 1 км фронта. При угрозе прорыва противника западнее Прохоровки создать мощный танковый кулак на избранном направлении не представлялось возможным.
Атакам наших корпусов противостояли части двух танковых дивизий «ЛАГ» и «ДР», в составе которых насчитывалось 177 танков и штурмовых орудий (на 7 танков больше, чем 12 июля), а также значительное количество противотанковых средств. Так, только в тд «ДР» к 14 июля их было 54, в том числе: 27 50-мм ПТО в пехотных подразделениях и 27 в составе противотанкового дивизиона (САУ «мардер» – 24, 75-мм буксируемых ПТО – З)25.
При таком соотношении в бронетехнике рассчитывать на какой-то ощутимый успех, особенно при атаках на широком фронте, не приходилось. Видимо, изначально командование фронта имело в виду задачу сковать силы врага, лишить его возможности произвести перегруппировку войск для активных действий как в районе Прохоровки, так и против соединений 48-го ск 69-й армии. Не исключено, что при этом преследовалась и другая, более далекая, но важная цель – в связи с переходом войск Брянского и Западного фронтов в контрнаступление и подготовкой к наступлению войск Юго-Западного и Южного фронтов не дать противнику возможности вывести из боя танковые дивизии.
Из дневного сообщения тд СС «ЛАГ» на 17.00 13 июля:
«Оценка врага: Враг закапывается на линии Ямки – западные и южные окраины совхоза «Октябрьский» и минирует участки восточнее свх. Октябрьский. В его распоряжении большое количество легкой и средней артиллерии, а также частично тяжелой. Начались частые артиллерийские обстрелы. Больше атакует пехота, силы противостоящего противника возросли»26.
Действительно, 13 июля и в последующие дни танкисты действовали более осторожно. Они наступали совместно с пехотой стрелковых дивизий 5-й гв. армии, поддерживая ее огнем. Изменения в тактике действий русских немедленно отметил противник, расценивая их как усиленную разведку боем, не более. При этом было отмечено, что единого руководства атаками 13 июля не чувствуется. Попытки наступать отражались в основном огнем полевой артиллерии и шестиствольных минометов. Начиная с 14 июля, положение сторон на ближайших подступах к Прохоровке с юго-запада практически оставалось без изменений до 18 июля. Линия соприкосновения проходила по рубежу Андреевка, южнее Октябрьский, северные и восточные скаты выс. 242.5, свх. Сталинское отделение, Сторожевое, балка 1,5 км западнее Правороть.
В излучине р. Псёл ожесточенные бои возобновились с утра 13 июля. 95-я гв. сд под командованием заместителя командира дивизии гв. полковника Ляхова А.И. была поставлена задача – овладеть высотой 226.6 и сбросить противника с плацдарма. Части дивизии наступали совместно с 24-й гв. тбр полковника Карпова В.П. при поддержке 1447-го сап, трех батарей 104-го гв. иптап и 469-го минп.
Из боевого донесения 33-го гв. ск№ 07 к 20.00 13 июля:
«1. В 10.00 13.7.43 г. корпус перешел в наступление, имея частную задачу восстановить положение в полосе 95 гв. сд и обеспечить успех дальнейших наступательных операций.
2. 97 гв. сд начала наступление с рубежа:
а) 289 гв. сп (без 2 сб) – правым флангом 300 м зап. отм. 209.3, левым флангом – Мук, что в Кочетовке;
б) 294 гв. сп – правым флангом Мук, левым – цифра 117 под надписью Красный Октябрь;
в) 292 гв. сп (без 2 сб) – в районе отм. 188.1, 2 сб – фронтом на юго-восток по левому берегу р. Ольшанка до южной окраины Карташевка;
г) 104 огиптд – на огневых позициях 2 км юго-восточнее высоты 242.3
Части дивизии, встретив огневое сопротивление противника, продвижения не имеют и ведут огневой бой, занимая прежние рубежи. Во время наступательных боев 11 и 12.7.43 г. уничтожено 200 солдат и офицеров противника. За это же время уничтожено: 1 пулемет, одно ПТ орудие, один тягач, 3 укрепленных огневых точки, автомашина, подавлено 2 минбатареи и 3 пулемета. Захвачены трофеи: 1 миномет, 1 пулемет, 1 автомат.
3. 95 гв. сд. В 10.00 после приведения частей в порядок, пополнившись боеприпасами, при поддержке 50 танков 24 тбр дивизия начала наступление:
а) 287 гв. сп – в направлении Ключи и леса восточнее;
б) 284 гв. сп – в направлении выс. 226.6;
в) 290 гв. сп – уступом за правым флангом 287 гв. сп.
Противник против наших наступающих частей бросил 33 танка Т-6, одновременно накапливал силы для нанесения контрудара. С 12.30 до 17.00 шли ожесточенные бои»27.
В действительности 95-я гв. сд перешла в наступление в 13.00. Задержка произошла в связи с отсутствием боеприпасов для артиллерии. Транспорт не справлялся с их подвозом. Принимаются меры по их экономии. В журнале боевых действий 5-й гв. армии отмечено:
«В 18.30 в целях упорядочения расхода артснарядов командующий армией обратил внимание командиров корпусов и дивизий на случаи безрассудного расхода боеприпасов артиллерии и минометов.
Командиры соединений и командующие артиллерией самоустранились от планирования боя и руководства огнем при отражении атак танков противника. В большинстве случаев (95 и 9 гв. сд) по атакующим танкам противника открывают беспорядочный огонь, всеми орудиями, кто только видит, не считаясь с дистанцией [действительного огня] и не управляют им.
В результате указанного беспорядка за два дня боя подбито и сожжено лишь 108 танков противника при потере 95 орудий с нашей стороны»28.
К сожалению, соотношение по потерям оказалось не столь оптимистичным. Факты беспорядочной стрельбы по танкам противника подтверждают и ветераны дивизии, которые расценивали их как одну из форм проявления «танкобоязни» со стороны недостаточно обученных расчетов.
Части дивизии перешли в атаку после слабой артподготовки. Подразделениям 287 и 284 гв. сп удалось выйти на южные скаты с выс. 226.6 и занять первую траншею противника. Танки 24 гв. тбр были остановлены на северных скатах высоты сильным огнем из х. Ключи и рощи юго-восточнее Богородицкое. В ходе атаки 18 танков сгорело, 2 были подбиты. Противник упорно цеплялся за выгодную в тактическом отношении высоту. Контратакой силами до пехотного батальона при поддержке 50 танков, обходя высоту с юго-запада и юго-востока, он отрезал нашу пехоту, находящуюся в траншеях, от танков. Взять высоту не удалось. Наши части закрепились на рубеже западные скаты выс. 226.6, стык полевых дорог 1 км севернее этой высоты. Ожесточенный бой в районе высоты продолжался. Танкисты уничтожили и подбили 17 танков противника, в том числе 6 «тигров». В 24 гв. тбр было сожжено и разбито 26 танков, 7 танков, прорвавшиеся в глубину обороны противника, пропали без вести. На 14 июля в бригаде в строю оставалось 22 танка, трем танкам требовался ремонт, два находились на подходе. Потери в людях составили 242 человека29.
В направлении х. Полежаев наступал 132-й гв. сп 42-й гв. сд совместно с 5-м гв. тп 10-й гв. мбр (бригада без танкового полка к исходу 13.07 была выведена в район Жимолостное в резерв 5-й гв. ТА). При этом 3-я танковая рота 51-го гв. тп по ошибке была обстреляна артиллеристами 27-го гв. ап, которые подбили два танка Т-34. Атаку поддерживали огнем танки 18-го тк с левого берега реки. Подразделения 132-го гв. сп к вечеру выбили противника из хутора. Немцы же считали, что им удалось к исходу 13 июля удержать рубеж: Андреевка, сев. окраина Полежаев, 1 км северо-западнее него, 1 км северо-западнее Ключи, 1 км южнее Ключи, 1 км юго-западнее Ильинское.
Настойчивые атаки нашей пехоты, поддержанные танками, вынудили Гота отказаться от планируемого наступления на Прохоровку вдоль северного берега р. Псёл. Из донесения штаба 2-го тк СС:
