- Ну, кажется, все, - он выпрямился. - Возле тюков я вижу фотокамеру. Можно взять?
- Аппарат неисправен.
- Это неважно. - Лашке повесил камеру через плечо: - Благословите меня.
- Благословляю, - серьезно сказала Райс. - Храни вас господь. Я верю в вашу удачу. Нашли же американцы предателя. Почему бы на озере не оказаться и второму мерзавцу? Только хорошо проведите свою роль.
- Во мне всегда дремал великий трагик, - усмехнулся Лашке. - Но вы не благословили меня.
- Чего вы хотите? Я должна поцеловать вас? Ну что же, - Райс расслабила плечи, бросила руки к бедрам: - Ну что же, вы имеете право...
- Нет, - вдруг взволнованно сказал Лашке и пошел к выходу из пещеры.
4
Командир мобильной поисковой группы лейтенант Патрик Дерр не был удивлен, когда на берегу появился цивильный немец. В каждом населенном пункте, занятом американскими войсками, жители группами являлись в военные комендатуры и штабы воинских частей. Воспитанные в строгой дисциплине и беспрекословном послушании, они боялись нарушить порядок и поэтому жаждали получить распоряжение или приказ.
Было немало и таких, что натерпелись от прежнего режима. Они горячо приветствовали союзные войска, показывали им, где расположены оружейные и продовольственные склады, помогали в розыске военных преступников... Вот и на это озеро американцев навели германские патриоты - видели, как три недели назад сюда шли тяжелогруженые автомобили нацистов, а возвращались от озера порожняком.
Лейтенант Дерр охотно вступил в беседу еще с одним добровольным помощником. Немец назвался бауэром - владельцем расположенной неподалеку мызы, разбитой прямым попаданием снаряда. Он утверждал: американцы ищут не там, где надо.
- Здесь можете нырять хоть до страшного суда, но ничего не найдете, груз был спущен под воду много левее, в той бухте. Я случайно оказался близ озера, когда подошли автомобили нацистов, и все видел собственными глазами.
- Если так, то какого характера был груз? - спросил лейтенант Дерр.
- Ящики, - последовал ответ. - Это были ящики. Много ящиков, несколько десятков.
- Вот как! - Лейтенант перевел взгляд на немца в шляпе с пером: - А вы утверждали, что груз был в мешках.
- Я сказал: в мешках или ящиках. Сам-то я не был на озере. Данные, которыми располагает наша организация, получены от осведомителя.
- Вы подлый предатель, вот кто! - вдруг закричал "бауэр". Он схватил офицера за руку: - Господин лейтенант, это скрытый нацист. Ставлю в заклад голову, что в этом месте, где сейчас ныряют ваши люди, на дне нет ничего, кроме водорослей.
Словно в подтверждение этих слов вынырнули два пловца. Они ничего не нашли.
- Выходите на берег! - Лейтенант обернулся к "бауэру": - Где же, по-вашему, надо искать затопленный груз?
- В той бухте, - Лашке показал рукой.
Они двинулись вдоль кромки воды. Человек в шляпе с пером плелся следом. Грузовики запрыгали по камням, тоже перебираясь поближе к бухте.
- Из каких вы мест, лейтенант? - спросил Лашке. - Лет вам, я вижу, немало.
- У меня уже внуки, два мальчугана-близнеца, от моего первенца. Сын тоже был на войне. Ох и трусил же я за него! Но, хвала господу, все обошлось, нашим мучениям пришел конец. - Американец нащупал на боку флягу в чехле из толстой фланели, встряхнул ее: - Это коньяк. Ведь мы недавно из Франции. Сделаете глоток?
- Позже, - Лашке скривил губы. - Если позволите, выпьем после работы.
Так, мирно беседуя, они приблизились к бухте: пожилой американский лейтенант - долговязый мужчина с длинным худым лицом и атлетически сложенный немец с решительными движениями.
- Ну вот мы и пришли. - Лашке показал на середину бухты, где час назад втаскивал к себе в лодку ящик с деньгами: - Посылайте своих парней под воду. А мы будем ждать и волноваться. Эй, - позвал он немца в тирольской шляпе, - эй, иди-ка сюда, увалень! Подойди и встань рядом. Как только из воды появится первый ящик, я сверну тебе шею. Будешь знать, как сбивать с толку наших новых друзей!
Он полностью вошел в роль и сейчас почти верил в то, что помогает американцам.
Два пловца с дыхательными аппаратами на груди, высоко поднимая ноги в длинных перепончатых ластах, прошагали к камню на берегу и одновременно спинами упали в воду.
Все напряженно ждали. В наступившей тишине слышно было прерывистое ритмичное шуршание: солдат ножным насосом накачивал резиновый надувной плот.
Прошло около двадцати минут. Вдруг всплыл первый водолаз - почти по пояс выпрыгнул из воды, заколотил по ней ладонями.
- Что обнаружили? - крикнул лейтенант. Забыв обо всем на свете, он по колено вошел в воду.
- Ящики, много ящиков! - донеслось с озера.
Лейтенант протянул руку Лашке:
- Спасибо! Сказать по чести, сперва сомневался в вас. Уж очень показались активным и настойчивым. - Он вынул из кармана револьвер: Видите, был наготове. Благодарю, приятель.
- Я только выполнял свой долг, - скромно сказал Лашке. - Ну что же, если всякие подозрения отброшены, позволю дать совет: поторопитесь с подъемом грузов. В горах бродит немало эсэсовских головорезов. Вдруг они знают о затопленном золоте!
- Полагаете, могут помешать нам?
- Почему бы и нет!.. Впрочем, если вы ждете сильное подкрепление...
- Я никого не жду.
- Выходит, ваша группа одна во всем этом районе? - продолжал допытываться Лашке.
- Одна. Но мы хорошо вооружены.
- Ну, тогда олл райт, как любят говорить у вас за океаном. - Лашке кинул в рот сигарету. Все, что требовалось, он выяснил.
Между тем водолазы погрузили на плот первый ящик, и солдат стал гнать плот к берегу.
- Парень, - крикнул Лашке немцу в тирольской шляпе, - эй, парень, что теперь скажешь?!
- Простите меня, дружище, - ответил тот. - Признаю: вы победили.
Тяжелые ящики появлялись из-под воды один за другим. Два надувных плота едва успевали принимать груз и делать рейсы к берегу. Здесь ящики складывали в кузов грузовика. Ударами топорика лейтенант вскрыл один из них. В нем оказались английские двадцатифунтовые купюры, прикрытые слоем кирпича.
- Сокровища Аладдина, - пробормотал американец, распечатав пачку банкнот. - Эй, отставить! - крикнул он солдату, который готовился вскрыть новый ящик. - Дальнейшее - дело наших начальников.
- Я бы посоветовал уложить все ящики в один грузовик, - сказал Лашке. - Пусть он пойдет в середине колонны, так будет надежнее.
- Что ж, резонно. - Лейтенант отдал соответствующее распоряжение. Вы славный парень. И если окажетесь в Штатах, не обойдите стороной мой дом.
Он протянул Лашке визитную карточку.
- Расскажите о своей семье, - попросил Лашке. - Уж если нагряну, то не с пустыми руками. Каждому привезу сувенир.
- О, спасибо! - Американец растрогался. - Мою супругу зовут Линда. Она коллекционирует статуэтки собачек. И если вам удастся...
- Понял! - Лашке стал медленно расстегивать футляр фотокамеры. Обязательно навещу вас за океаном. А пока что сфотографирую. Не возражаете? Подойдите ближе к берегу - пусть фоном будет это славное озеро.
Лейтенант стал у воды, и Лашке несколько раз щелкнул затвором.
Американец увидел: немец, уже готовившийся закрыть объектив камеры, вдруг задержал руку.
- Возникла идея, - Лашке широко улыбнулся. - Обязательно надо сфотографировать всю вашу группу. Где еще я найду возможность запечатлеть счастливчиков с их добычей - миллионами фунтов стерлингов?..
Солдаты столпились у береговой черты. Лашке попросил, чтобы они встали плотнее - иначе не войдут в кадр. Он торопился, нервничал, ибо минуту назад услышал четырежды повторенный крик кукушки - сигнал, что группа Аннели Райс заняла позицию и готова к боевым действиям.
- Эй, - крикнул Лашке солдату, который выполнял обязанности часового и стоял на скале с автоматом в руках, - эй, приятель, идите сюда! Я хочу сфотографировать всех.
- Лейтенант, - сказал часовой, - мне показалось, человек мелькнул вон за теми валунами.
- Это наверняка собака или лиса. - Лашке торопливо побежал к месту, на которое указывал солдат. - Сейчас повсюду развелись бездомные собаки.
Он заглянул за валун. С автоматом наготове там прятался итальянец Хуго.
В следующее же мгновение Лашке выскочил из-за камня:
- Здесь никого нет! Не беспокойтесь.
Успокоенный часовой спрыгнул со скалы и присоединился к собравшимся на берегу.
- Приготовиться, снимаю, - Лашке навел камеру на американцев.
"Все же кого-то не хватает", - подумал он и с беспокойством обернулся. Так и есть - немец в шляпе с пером скромно сидел в стороне.
- А тебе особое приглашение?! - едва сдерживая ярость, крикнул Лашке. - Иди и встань вместе со всеми. Ты хорошо поработал и заслужил эту честь.
Проводник подошел к американцам.
Теперь все было как надо. Лашке нацеливал аппарат на людей у кромки воды, все еще не веря в удачу.
- Внимание, - крикнул он и ткнул пальцем в объектив аппарата, внимание, джентльмены, сейчас отсюда вылетит стая птичек!
