Из донесения 2-го гв. тк:
«Танки 4 гв. тбр в количестве Т-34 11 шт., Т-70 3 шт., направленные в распоряжение командира 25 гв. тбр для усиления обороны, в 14.15 15.7.43 г. были задержаны подполковником Скиба и членом Военного совета 69-й армии и поставлены в оборону на рубеже Дальний Должик, сев. окр. Новоселовка. По этому вопросу я не имею никаких указаний. Бурдейный. Лаврентьев»81.
В 8.50 15 июля села Плота и Мал. Яблоново были захвачены противником. Однако его дальнейшее продвижение было остановлено соединениями 5-го гв. мк. 10-я гв. мбр, закрепившись на восточных окраинах Жимолостное и северных и северо-восточных окраинах Плота, обеспечила занятие нового рубежа частями 93-й гв. и 375-й сд. В ходе боя 15 июля бригада потеряла убитыми и ранеными 272 человека и 13 танков, из них сгорело 4 танка Т-34.
Рубеж Шипы, Авдеевка, Александровка продолжали удерживать 11-я гв. и 12-я гв. мбр 5-го гв. мк. Их поддерживали 104-й гв. иптап, 409-й отд. гв. мдн и другие артиллерийские части. Попытки противника с ходу опрокинуть наши войска на вновь занятом рубеже были отбиты с большими для него потерями. В 20.00 15 июля 12-я гв. мбр была атакована двумя батальонами пехоты при поддержке 14 танков. Организованным артиллерийским и ружейно-пулеметным огнем атака противника была отбита, на поле боя противник оставил два сгоревших танка и 150 солдат и офицеров82.
Соединения 35-го гв. ск также отразили атаки частей 3-го тк противника, наступавших в направлении Выползовка – Ново-Хмелевое. К исходу 15 июля положение в полосе 69-й армии полностью стабилизировалось. На следующий день противник проводил силовую разведку на широком фронте, прощупывая нашу оборону. Но существенных изменений в обстановке за день не произошло. Таким образом, 16 июля стал завершающим днем боев под Прохоровкой.
Оценивая результаты боевых действий в полосе 69-й армии, необходимо подчеркнуть следующее. Армия во взаимодействии с соединениями 5-й гв. танковой армии выполнила поставленную перед ней задачу и в конечном итоге остановила наступление противника. Соединения ее 48-го стрелкового корпуса при отсутствии резервов, недостатке вооружения (особенно артиллерии) и боеприпасов, отражая атаки танковых частей противника с запада и востока, сумели выстоять, а затем вовремя отошли и заняли подготовленный оборонительный рубеж.
В то же время необходимо отметить ряд недочетов, которые самым отрицательным образом сказались на ходе боевых действий. Командование армии, переоценив возможность наступления противника в направлении Корочи, недостаточно внимания уделяло усилению прохоровского направления. Вводимым в бой соединениям на неподготовленной местности назначались чрезмерно широкие полосы обороны. В ходе боев отмечались случаи потери связи и нарушения управления соединениями. Одной из причин этого было то обстоятельство, что армия только перед самым началом наступления противника получила корпусное управление 48-го ск. Генерал-майор 3.3. Рогозный в командование корпусом вступил 4 июля – за сутки до начала оборонительной операции. О какой-либо сработанности внутри офицерского коллектива управления корпуса и слаженной работе со штабом армии и нижестоящими штабами говорить не приходится. Из-за неразберихи, допущенной при перегруппировке в ночь с 11 на 12 июля, противнику удалось почти без потерь прорваться в район Ржавец.
Советское командование в предвидении перехода в контрнаступление продолжает последовательно наращивать силы на белгородском направлении. В состав Воронежского фронта с 20 часов 14 июля передается 27-я армия с 4-м гв. танковым корпусом, которую приказано использовать на правом фланге 6-й гв. армии для нанесения удара по белгородской группировке противника, наступающей на Обоянь83. К операции подключаются войска Конева. Воронежский фронт прочной обороной должен обеспечить создание ударной группировки. Ставка 16 июля в 01.00 отдает приказ о передаче с 23.00 18 июля Степному фронту 7-й гв. и 69-й армий со всеми приданными им средствами усиления, армейскими тыловыми частями и учреждениями. С 19 июля устанавливается разгранлиния между Воронежским и Степным фронтами: Старый Оскол, Скородное, Дальний Должик, Лучки (южные), все пункты для Степного фронта включительно. Ответственность за стык между фронтами возлагается на командующего Воронежским фронтом, для чего ему приказано в районе Призначное (8 км восточнее Прохоровки. – Л.Л.) иметь 5-ю гв. танковую армию84.
В связи с обнаружением выдвижения глубоких резервов противника в направлении Белгорода и большими потерями, которые понесли войска фронта в двенадцатидневных непрерывных боях, Н.Ф. Ватутин в 10.00 16 июля отдал приказ:
«Упорной обороной войск фронта противнику нанесены большие потери в личном составе и материальной части, план противника по захвату Обоянь – Курск сорван.
Однако противник еще не отказался от наступательных целей и стремится ежедневным наступлением главными силами обойти Обоянь с востока, а также расширить захваченный плацдарм.
С целью окончательного истощения сил наступающей группировки противника армиям Воронежского фронта перейти к упорной обороне на занимаемых рубежах с задачей не допустить прорыва противником нашей обороны <…>»85.
В 3.30 17 июля 1943 г. он определяет порядок вывода соединений 5-й гв ТА во второй эшелон, приказав командующим 5-й гв. и 69-й армиями всемерно ускорить организацию прочной обороны занимаемых рубежей и не позже как в ночь на 19.07 сменить в пределах своих границ части 5-й гв. ТА и части 2-го и 2-го гв. тк86. Ватутин озабочен вопросами создания прочной обороны – приказом предусматривалось создание главной и второй полос обороны. Это является еще одним свидетельством того, что ни о каком разгроме противника в то время не шло и речи. Более того, 17 июля, когда уже появились явные признаки начавшегося отвода войск противника, он требует от войск совершенствовать оборону. Войска фронта приступили к выполнению приказа, проводя одновременно перегруппировку танковых соединений. И лишь в связи с обнаружением признаков подготовки противника к отходу каждой дивизии первого эшелона было приказано выделить по одному стрелковому батальону для проведения разведки боем, чтобы определить истинные намерения противника и взять контрольных пленных.
А что же противник? Вернемся несколько назад. О чем же совещались в Ставке Гитлера, куда вызвали Клюге и Манштейна? Стенограмму совещания 13 июля до сих пор обнаружить не удалось (по некоторым данным, она может находиться в немецком архиве в Потсдаме, если сохранилась). Это дало повод к различного рода домыслам и спекуляциям. Некоторые историки и исследователи, главным образом западные, попытались напрямую связать крах операции «Цитадель» с высадкой 10 июля войск союзников в Сицилии, которая якобы вынудила Гитлера вывести из боя танковый корпус СС, составлявший основу ударной группировки группы армий «Юг».
Читатели первого издания этой книги в своих откликах справедливо отметили, что автор не уделил этому важному вопросу достаточного внимания. Попытаюсь кратко проследить возможную связь между этими важными событиями. Хотя дать однозначный ответ на этот сложный вопрос не так-то просто. Дело в том, что существуют самые разнообразные мнения, порой прямо противоположные. Советская историография считает, что попытки некоторых западных историков связать крах операции «Цитадель» с высадкой войск союзников 10 июля 1943 года в Сицилии не состоятельны. Решение о прекращении операции Гитлер принял 13 июля, и с переброской танкового корпуса СС в Италию все равно опоздали. Тем более что в конечном итоге этот корпус (за исключением тд «Адольф Гитлер», отправленной в Италию без танков и другого тяжелого вооружения) был оставлен на Восточном фронте.
Однако бригадный генерал армии США М. Макклоски считает:
«Операция «Цитадель» – немецкое наступление на Восточном фронте с целью вернуть Курск – началась 5 июля, как раз за пять дней до высадки союзников на Сицилию. Вследствие изменения ситуации в Средиземноморье эта операция была прекращена 13 июля, и начальник штаба Восточного фронта генерал Цейтцлер (начальник генерального штаба ОКХ. – Л.Л.) получил приказ подготовиться к переброске войск на Средиземное море»87. Еще более определенно высказался автор книги «Барбаросса» А. Кларк: «Высадка англо-американцев на Сицилию вынудила Гитлера дать указание о немедленном прекращении операции «Цитадель»88.
Если отбросить крайности (что обычно надо делать в большинстве случаев), вопрос состоит в определении степени влияния высадки на решение Гитлера о прекращении операции. Попробуем разобраться.
Гитлер знал о намечающейся высадке англо-американцев, но не имел сведений о сроках и конкретном месте, сроках и масштабах операции. Он в очередной раз надеялся быстро разгромить своих противников поодиночке, но это были уже не 1939–1941 гг. Высадка морских десантов союзников в Сицилии началась в ночь на 10 июля 1943 года. В Сицилии союзники задействовали около 160 тыс. солдат. Итальянцы и немцы имели против них примерно вдвое больше сил и вполне могли сбросить десанты в море. Но итальянцы в большинстве своем воевать не желали, а немцев вначале там было только 2 дивизии, примерно 30 тыс. человек.
