В это время части Резервной армии вели бои с передовыми отрядами противника на рубеже Мишурин Рог, Николаевка (40 км северо-западнее Днепродзержинска), ст. Верховцы, Кринички, Ивановка (20 км южнее Днепродзержинска), Привольная.
В ночь на 18 августа соединения и части 9-й и 18-й армий начали сниматься с занимаемых позиций и в колоннах, под прикрытием арьергардов, двинулись на переправы к Днепру. Но вскоре части и тылы соединений и частей перемешались, что затрудняло движение и наведение порядка в отходящих колоннах. Своевременно не было проведено и никаких подготовительных мероприятий по подготовке переправ к немедленному действию: не выставлена служба регулирования, мало заготовлено переправочных средств[428]. Да и активные действия вражеской авиации приводили к хаосу и спешке в отходящих частях — все стремились поскорее оказаться на восточном берегу Днепра.
Получила приказ на отход и 9-я кавалерийская дивизия, которая без ведения боевых действий отошла от Березнеговатое и двинулась в район Большая Лепетиха, рассчитывая переправиться через Днепр в этом районе и соединиться с главными силами 2-го кавалерийского корпуса. Продолжали движение к переправам на Днепре и части 5-й кавалерийской дивизии, которые в ночь переправились через Ингул.
Обнаружив отход советских войск, части XI армейского корпуса приступили к форсированию Южного Буга, немедленно переходя на преследование. В направлении Херсона, стремясь отрезать пути отхода, стремительно продвигались части моторизованной бригады «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». Прорвался враг и к Черноморскому побережью, где его 50-я пехотная дивизия завязала бои за Очаков.
Для прикрытия отхода войск армий к переправам на Днепре части 17-го стрелкового корпуса и Одесское военное училище заняли оборону на рубеже Дудчаны, Рядовой, Суханова; 55-го стрелкового корпуса — Заповедный, Новорайск, Куцая Балка. Командиры частей получили указание штаба 18-й армии и об организации обороны на восточном берегу Днепра[429].
К исходу дня передовые части 18-й армии, выполнив 60–80-км переход, начали переправу через Днепр в районах южнее Никополя, Северных Каир, Качкаровки. А вскоре к переправам начали подходить тылы и главные силы соединений, снимавшихся с рубежей обороны на реке Ингулец.
К переправам на Днепре в районах Каховка, Берислав, Херсон, под прикрытием державших здесь оборону частей 150, 296, 30 и 176-й стрелковых дивизий, спешно отходили тылы, артиллерия и соединения 9-й армии. С 18 часов в районе Красный Бургун через Днепр переправлялись части 51-й стрелковой дивизии; в ночь на 19 августа в районе Казацкая начала переправу 74-я стрелковая дивизия. Для обороны восточного берега Днепра на участок Казачьи Лагери, Алешки были выдвинуты два полка 296-й стрелковой дивизии[430].
Но случилось то, что и должно было произойти. Части Резервной армии, в результате неоднократных атак мотопехоты противника поддержанной танками, были вынуждены оставить Запорожский плацдарм и отойти на левый берег Днепра. Выход подвижных частей противника к Днепру вынудил советское командование вечером 18 августа дать команду на взрыв Днепропетровской гидроэлектростанции и открытие шлюзов у Запорожья, что значительно подняло уровень воды в реке и нарушило начавшуюся переправу войск и тылов. Имевшихся в наличие переправочных средств оказалось явно недостаточно, в ход пошло все, что сумели найти на берегу: плоты, лодки, баржи и т. д.
Это наложило свой негативный отпечаток на организацию переправы, на что сразу обратил внимание командующий 18-й армией. Генерал Смирнов указывал, что на подъездных путях скопилось громадное скопление обозов, погрузка не организована, войска выходят к переправам в беспорядке. Командующий потребовал от комендантов переправ немедленно установить твердый порядок и наладить службу регулирования. Но это было нелегко сделать, управление в перемешавшихся частях и подразделениях было нарушено, на марше отстали целые подразделения, неизвестно было местонахождение тылов.
Для облегчения начавшейся переправы отходящих войск Южного фронта и связывания боем подвижных соединений противника две танковые дивизии (8-я и 12-я) и части двух кавалерийских дивизий (26-й и 28-й) Резервной армии утром 19 августа нанесли удар южнее Днепропетровска по частям III моторизованного корпуса и итальянским подразделениям, но успеха не имели, потеряв за день 52 танка[431].
Осложнилась обстановка и на других участках фронта, где части 9-й танковой дивизии вермахта вышли в район 1 км западнее плотины у Запорожья, а 14-я танковая дивизия ворвалась на плацдарм, создав угрозу форсирования Днепра с ходу.
А на южном крыле передовому отряду LIV армейского корпуса при поддержке танков удалось без особых усилий прорвать оборону батальона 51-й стрелковой дивизии и занять Херсон. Сложная обстановка сложилась в эти дни и на Юго-Западном фронте.
Ставка ВГК, обеспокоенная сложившейся ситуацией на Днепре, направила главкому Юго-Западного направления директивное письмо по организации обороны на этом водном рубеже[432]:
ТОВ. БУДЕННОМУ, ХРУЩЕВУ, ПОКРОВСКОМУ
КОПИЯ: КОМАНДУЮЩИМ ЮГО-ЗАПАДНЫМ И ЮЖНЫМ ФРОНТАМИ
1. Противник сосредоточил превосходящие силы на Украине, имея целью овладеть Киевом и Одессой, взять всю Правобережную Украину и нанести отдельные поражения нашим войскам. Упорно обороняющиеся наши части заставили противника понести тяжелые потери под Киевом, Каневом, Черкассами и Одессой. Киев и Одессу, а также Днепропетровск и Херсон противник взять не смог (Херсон занят 19.8.1941 г. — Р.И.). Создавая из Правобережной Украины плацдарм для дальнейшего наступления, противник, по-видимому, поведет его:
а) в обход Киева с севера и юга с целью овладения Киевом и выхода в район Чернигов, Конотоп, Пирятин, Черкассы;
б) в направлении Кременчуг, Полтава, Харьков;
в) с фронта Кременчуг, Николаев на восток для захвата Донбасса и Северного Кавказа;
г) на Крым и Одессу.
2. Армии Юго-Западного и Южного фронтов удерживают в своих руках овручский и бородянский районы, Киевский укрепленный район и далее по восточному берегу р. Днепр от Триполья до Верхне-Днепровска, имея тет-де-пон на правом берегу Триполье и Черкасс. Далее удерживается нашими войсками днепропетровский район, город Херсон, устье Днепровского лимана и одесский район.
Правее Центральный фронт — отходит за р. Днепр у Речицы. Левее 51-я отдельная армия обороняет Крым.
3. На Юго-Западный и Южный фронты возлагаются задачи: упорно обороняясь за р. Днепр по восточному его берегу от Лоева (иск.) до устья, прочно удерживать киевский и днепропетровский районы, тет-де-пон у Берислава, днепровский лиман и прикрыть с суши и воздуха Левобережную Украину, Донбасс и Северный Кавказ.
4. Юго-Западный фронт в составе 29 стрелковых дивизий, пяти мотодивизий, трех танковых дивизий и четырех кавалерийских дивизий. Задача: обороняясь за р. Днепр по восточному его берегу от Лоева (иск.) до Переволочна, во что бы то ни стало удержать за собой Киев и прочно прикрыть направления на Чернигов, Конотоп и Харьков…
Граница с Южным фронтом — Кировоград, Александрия, Переволочна, Красноград, Змиев, все пункты для Юго-Западного фронта включительно. Штаб фронта — Прилуки.
5. Южный фронт в составе двадцати стрелковых дивизий, одной танковой дивизии и пяти кавалерийских дивизий. Задача: обороняясь по восточному берегу р. Днепр от Переволочна до устья и на тет-де-понах у Днепропетровска, Херсона, Берислава, не допустить противника на восточный берег р. Днепр и прочно прикрыть Днепропетровск, Запорожье, Херсон.
Во фронтовом резерве иметь не менее пяти стрелковых дивизий.
Граница с 51-й армией — ст. Сокологорное, Аскания-Нова, Скадовск, все пункты для Южного фронта включительно. Штаб фронта — ст. Синельниково.
6. В резерве Главкома Юго-Западного направления иметь не менее четырех стрелковых дивизий и трех кавалерийских дивизий…
Сталин Шапошников.
Таким образом, на Днепре создавались практически два новых фронта, имевшие значительные силы войск, способные противодействовать попыткам противника форсировать широкий водный рубеж. Но имевшиеся недостатки в действиях войск Юго-Западного направления, выявленные еще в приграничных сражениях, так и не были устранены. К ним можно отнести следующие:
— группировка войск в обороне продолжала создаваться без учета направлений вероятного наступления противника (который наносил удары вдоль дорог); имевшиеся в наличии большие силы фронтов распылялись; оперативные резервы вводились в сражение по частям, по мере их прибытия к фронту. Поэтому тактическая, а часто и оперативная оборона наших войск носила линейный и очаговый характер;
