«Тайные тропы носителей смерти» — название, которое, казалось бы, лучше всего подходит для детективного романа, либо для репортажа о контрабанде наркотиками, либо для рассказа о «черном рынке» оружия и о хитроумных, но незаконных способах доставки его в какие-либо страны в обход эмбарго. Однако эта книга не о диверсантах, контрабандистах или шпионах. Она — о кровососущих членистоногих, т. е. о вшах, клещах, комарах, блохах, и о вызываемых ими болезнях.
Перечисление столь прозаических объектов способно, казалось бы, с первых же страниц заставить читателя отвести от этой книги скучающий взгляд. Однако чудо свершается, едва открываешь книгу и углубляешься в чтение: автор пишет столь увлекательно, что, начав читать, уже не можешь оторваться от книги. Рассказы о кровососущих членистоногих, о циклах их развития, способах питания, убежищах, об их хозяевах-прокормителях, а также о великих открытиях в этой области предстают в изложении М. Даниела как приключенческие истории, за развитием которых читатель следит с неослабевающим вниманием. И это не случайно, поскольку эпидемиологическое расследование сродни юридическому следствию, с той лишь разницей, что в данном случае разыскиваемый «преступник» — это возбудитель болезни и его переносчик. Именно поэтому, например, по-настоящему детективной выглядит история расследования вспышки клещевого энцефалита в чехословацком городе Рожнява, когда было впервые неожиданно обнаружено, что возбудитель этой инфекции способен распространяться не только клещами, как было общеизвестно раньше, но и через инфицированное козье молоко.
Кровососущие членистоногие — переносчики возбудителей так называемых трансмиссивных инфекционных болезней, т. е. болезней, возбудители которых в результате укусов этих членистоногих вносятся в кровь человека и откуда они затем вновь переносятся в кровеносную систему других людей, вызывая заболевание. Эта группа болезней довольно обширна, наиболее широко известны из них чума, малярия, туляремия, вшивый сыпной тиф, весенне-летний клещевой энцефалит, желтая лихорадка, лейшманиозы и др. Свирепствуя во все времена исторического прошлого человечества, эти болезни уничтожали гораздо больше людей, чем все войны, вместе взятые, не щадя ни простой люд, ни венценосцев, поэтому нельзя не согласиться с автором, когда он, например, говорит, что «чума и блохи основательно изменили историю человечества».
Любые неблагоприятные события в жизни общества (войны, неурожай, политические потрясения и др.) всегда сопровождались вспышками заболеваемости сыпным тифом, возбудители которого переносятся вшами. Такой характер носили все подъемы сыпного тифа в нашей стране: в 1892 г., когда был известный в России голодный год; в 1901–1902 гг., когда возникли экономический кризис и безработица; в 1905 г., как одно из последствий русско-японской войны; в 1908–1909 гг., когда возникали тюремные эпидемии во время господства реакции; наконец, в 1918–1923 гг. — в годы гражданской войны и интервенции, сопровождавшихся глубоким расстройством народного хозяйства страны. На эти же годы приходились и эпидемии возвратного тифа. Так, в 1922 г. в стране, только по официальным данным, было зарегистрировано 1 509 852 случая возвратного тифа. Со стабилизацией хозяйственной и общественной жизни после 1923 г. заболеваемость сыпным тифом в СССР быстро пошла на убыль, а возвратный тиф вскоре вообще был ликвидирован в нашей стране.
Однако было бы глубочайшим заблуждением полагать, что в современных условиях проблема трансмиссивных заразных болезней и защиты человека от их переносчиков потеряла актуальность. «Следуя по путям человеческих сношений туда, куда направляется хозяйственная деятельность человека, изменяя формы и объем своего распространения под влиянием изменений общественной структуры, инфекционные болезни в своей эпидемиологии отражают те технические, экономические, социально-политические и культурные процессы, которые совершаются в обществе», — указывал основоположник современной научной эпидемиологии академик Л. В. Громашевский.
В этом отношении наглядным примером может служить малярия, в отношении которой еще 10–15 лет назад многие полагали, что скоро с ней будет навсегда покончено. После того как в 1955 г. болезнь поразила в мире около 250 млн. человек и унесла более 2 млн. жизней, Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) приступила к осуществлению программы по ликвидации этой болезни. Эта деятельность вначале привела к определенному успеху: к 1965 г. число заболеваний малярией снизилось до 107 млн. Однако в последующем эти успехи сменились новой неудачей, прежде всего потому, что комары-переносчики малярии выработали невосприимчивость к применяемым против них инсектицидам, а возбудители — к лекарствам. В результате в настоящее время в странах Африки, Азии, Южной и Центральной Америки ежегодно регистрируется около 150 млн. новых случаев заболевания малярией.
Удивительная пластичность кровососущих членистоногих позволяет им приспосабливаться к условиям обитания, создаваемым в результате хозяйственной деятельности человека, которая, к сожалению, далеко не всегда учитывает возможные экологические, а в связи с этим и эпидемиологические последствия мероприятий по антропогенному преобразованию природы. Особенно значительное влияние на экологию кровососущих членистоногих оказывает гидротехническое строительство, сооружение искусственных водохранилиц, а также орошение засушливых или осушение переувлажненных и заболоченных территорий.
Гидротехническое строительство нередко влекло за собой резкий рост численности комаров, за которым следовало стремительное увеличение заболеваемости и смертности от малярии, желтой лихорадки, онхоцерхоза и других инфекций. Это наблюдалось при печально известном строительстве Панамского канала, канала Сарда в Индии, плотины Хале Бар на р. Теннесси и др. Непродуманное ведение строительных работ, в результате чего по периметру водохранилища появляются карьеры, заболоченности, скопления строительного мусора, служащие удобными местами для выплода комаров, в 30-е годы осложнило обстановку по малярии на окружающих территориях после сооружения Иваньковского водохранилища на Волге, канала Москва — Волга и других, и лишь проведенные затем активные оздоровительные мероприятия позволили ликвидировать здесь очаги инфекции.
Оросительные мероприятия, проводимые без учета экологических и эпидемиологических требований, благоприятствуют размножению многочисленных видов кровососущих членистоногих. Так, после строительства Каракумского канала вдоль него и на прилегающих орошаемых участках в огромном количестве расплодились комары, слепни, москиты, мухи. В то же время осушение переувлажненных и заболоченных территорий, помимо их благоустройства, является эффективным способом борьбы с кровососущими членистоногими, ликвидируя места их обитания. Примером благотворного изменения эпидемиологической обстановки под влиянием осушения может служить Колхидская низменность, бичом которой в прошлом была малярия. Благодаря мелиорации земель удалось избавиться от желтой лихорадки в зоне Панамского канала и т. п.
«С того момента, когда человек впервые оседлал лошадь и использовал ветер для целей передвижения, увеличились и возможности распространения заболеваний», — писал известный английский ученый-эпидемиолог К. Сталлибрасс. Эпидемии всегда распространялись по миру со скоростью, соответствующей скорости современных видов транспорта. Естественно, что развитие скоростных транспортных средств явилось, с одной стороны, немаловажным фактором стимуляции международной миграции населения, а с другой — облегчило занос инфекций из одной страны в другую на многие ранее свободные от них территории. Так, в конце 1929 — начале 1930 г. французским быстроходным экскадренным миноносцем, способным пройти за 100 часов 3300 км от Африки до Бразилии, в тропическую часть Бразилии был занесен зараженный переносчик малярии комар Anopheles gambiae. В результате возникла эпидемия малярии, унесшая в 1932 г. множество жизней. К 1938 г. эпидемия распространилась на северо-восток Бразилии, где число случаев заболеваний малярией достигло 100 тыс.
Еще более велика опасность заноса зараженных переносчиков инфекционных болезней современными скоростными авиалайнерами. В самолетах неоднократно находили членистоногих переносчиков желтой лихорадки, клещевого сыпного тифа, японского энцефалита, энцефалита Сан-Луи, трипаносомоза. Ряд наблюдавшихся в последние годы эпидемий лихорадки денге в Западном полушарии связывают с завозом зараженных возбудителем этой инфекции комаров через международные аэропорты. Известны вспышки малярии в ряде европейских стран (Швейцарии, Нидерландах, Франции), связываемые с завозом авиатранспортом зараженных комаров из регионов мира, неблагополучных по этой болезни. В связи с этим в научной литературе даже появился термин «аэропортная малярия».
