Экспедиция не нашла йети, но собрала очень ценный материал о нём.
Часто попадались следы йети. Учёные прошли по ним десятки километров и изучили повадки странного существа.
В гималайских монастырях исследователи нашли скальпы, которые якобы были сняты с йети. Скальпы сотни лет хранились в монастырях как священные реликвии буддийских религиозных церемоний. Монахи не разрешили увезти скальпы в Европу, но позволили их сфотографировать, измерить, отрезать образцы шерсти.
Экспедиция выяснила, что йети питаются корнями и клубнями растений, мелкими животными. Предполагают, что основная пища йети — многочисленные в высокогорных районах Гималаев (на высоте 4500–6000 метров) мелкие грызуны, пищухи, «похожие на морских свинок, одетых в мех дикого кролика».
Весной 1957 года и в 1958 году снежного человека искали две американских экспедиции под руководством Тома Слика. Работали экспедиции в восточном Непале, на южном склоне Гималаев. Исследователи нашли на снегу много экскрементов йети, пучки шерсти, отчётливые следы (с лучших из них были сделаны гипсовые слепки). Было опрошено 15 непальцев, которые видели йети. Из всего этого Том Слик сделал вывод, что снежный человек — это большая обезьяна, вроде гориллы или орангутанга. Голова у снежного человека заострённая, как у гориллы, ходит он вертикально, как человек. Животное очень сильное, в ярости голыми руками может убить горного быка — яка, хотя и не ест его мяса.
Изучив следы и пучки шерсти, Том Слик пришёл к выводу, что существуют два вида йети. Один с тёмной, почти чёрной шерстью и ростом около двух с половиной метров. Другой — с рыжеватой шерстью и меньше ростом.
По поводу разновидностей йети совершенно неожиданное сообщение сделал в 1957 году тибетский лама по имени Пуньябайра. Он прожил четыре месяца высоко в горах и принёс удивительную и важную информацию. Тибетские горцы, — говорит лама, — различают три вида снежного человека: «ньялмо», «рами» и «ракши бомио».
Ньялмо — действительно великаны, ростом более 4 метров с огромными коническими головами. Бродят группами в вечных снегах на высоте 4000 метров. Местность здесь пустынная и бедная пищей.
Рами — меньше ростом, около трёх метров. Живут в долине Битун-Кола в Восточном Непале на высоте примерно 3000 метров. Существа эти всеядны.
Ракши бомио ростом с человека.
И до сообщения ламы Пуньябайра некоторые исследователи пришли к выводу, что не все йети похожи друг на друга. Есть, по крайней мере, две разновидности снежного человека.
А может быть, это просто животные разного пола, которые держатся обособленными группами? Более крупные и тёмные самцы живут, вероятно, отдельно от более мелких рыжеватых самок.
Например, старые самцы-гориллы с возрастом становятся столь грузными, что не могут забраться на дерево. Они живут на земле. А самки-гориллы отлично лазают по деревьям.
Но может быть, более мелкие рыжеватые йети — лишь младшее поколение тёмных йети? С возрастом эти животные могут переселяться в более высокие и недоступные места, так как становятся сильнее и выносливее.
Теперь учёные могут считать, что большая двуногая обезьяна ростом 1,5–2,4 метра (в зависимости от возраста) живёт в высокогорных районах всей Гималайской цепи. Форма стопы у этой обезьяны, оставившей древесный образ жизни, скорее человеческая, чем обезьянья: широкая, с очень толстым большим пальцем. Хватать ногой предметы, как другие обезьяны, йети не может. Ходит он слегка наклонившись вперёд. Тело животного покрыто густым мехом, кроме груди и ног, где волосяной покров меньше. У взрослых йети шерсть тёмно-коричневая, почти чёрная. Животное всеядно.
«Родственные отношения» снежного человека с другими обезьянами ещё недостаточно ясны.
Никому из членов экспедиции «Дейли Мейл» не удалось поймать йети или изучить его по хорошо сохранившимся остаткам. Тому Слику тоже не посчастливилось.
Правительство Непала объявило, что потребует уплаты пошлины в 5000 рупий с того, кто намерен искать на территории Непала йети. Строго запрещено убивать йети, если он сам не нападает.
Непальцы не могут давать информацию иностранцам без разрешения правительства. Йети живой или мёртвый, а также и его фотографии, объявлены собственностью Непала.
Дорогие друзья!
Возможно, в час, когда вы прочтёте эти строчки, ваши старшие товарищи уже ступят на Луну. Достижения советской науки и техники в астронавтике вызвали крик восхищения у людей всего мира. Успехи советской науки следуют друг за другом так быстро, что писатели едва успевают о них рассказывать. За вашими ракетами не угнаться!
В ваших сердцах горит страсть к приключениям, к освоению Вселенной. Вы с теми, кто готовится к обследованию Солнечной системы.
Но притяжение, которое мы испытываем сегодня к далёким мирам, не должно приводить к забвению нашей чудесной Земли. Ведь планету свою мы изучили ещё не полностью, открытие всех её богатств ещё далеко не закончено. Не раскрыто много тайн. Это я и стараюсь показать в своей книге.
И вот в то время, как некоторые из вас будут штурмовать межпланетные просторы и осторожно продвигаться по поверхности иных миров, остальные должны продолжать исследование самых потайных уголков земного шара.
Ведь во многих странах природу слепо разрушают, и при этом погибают живые существа.
Мы ещё можем спасти тех животных, которые нам известны. Но есть животные, которых мы ещё НЕ ОТКРЫЛИ! А сколько есть мест, где они были обнаружены уже после того, как вымерли! Неизвестных зверей нужно спасти от уничтожения!
Вы принадлежите к народу, у которого особенно развито уважение и любовь к природе. Народ ваш, стряхнув парализующее ярмо прошлого, страстно устремился к прогрессу.
И все вы молоды! Всяческих вам успехов в трудных исследованиях! У вас есть всё для этого.
Бернар Эйвельманс,
доктор зоологии
Париж
Содержание
Пояснение вместо введения … 3
Затерянные миры вокруг нас … 5
Открытие затерянного мира … 5
Белые пятна в царстве сумчатых … 7
Африка ещё не раскрыла своих тайн … 7
А Европа? Здесь нет загадок для зоолога? … 8
Зоологические открытия продолжаются!
С чепрачного тапира начинаются неожиданные открытия … 10
Такин — «это баран ростом с буйвола» … 11
Спасённый ми-лу … 12
Обезьяна со вздёрнутым носиком и «белый медведь» из Тибета … 14
Удивительная зебра президента Греви и лошадь полковника Пржевальского … 16
Три скромных гиганта: медведь кодьяк, белый носорог и горная горилла … 18
Удивительный окапи … 19
Гигантская лесная свинья … 21
Карликовый бегемот … 22
Большие обезьяны тоже имеют своих пигмеев … 24
История загадочных перьев … 24
О гривистой крысе и нескольких копытных … 25
Дракон с острова Комодо и «белый флаг» озера Тунг-Тинг … 27
Серый бык из Камбоджи … 28
Последнее зоологическое открытие … 29
Загадочные животные зелёного материка
Чудовищный ленивец Патагонии … 31
Таинственная находка … 32
Человек был современником гигантских броненосцев … 34
Гигантский ленивец существует! … 36
Поразительный трофей капитана Эберхардта … 36
Не был ли милодонт домашним животным? … 37
Кто такой майор Фосет? … 39
Девятнадцатиметровая анаконда майора Фосета … 39
Новое о гигантских змеях … 40
Лоренц Гагенбек хочет снять чудовище на киноплёнку … 42
Минхокао — сказочное чудовище … 42
Может быть, минхокао — гигантский броненосец? … 44
Живые ископаемые Австралии
Мозаичный динозавр Новой Гвинеи … 46
Существует ли такое страшилище? … 47
Змея-радуга и «ощипанный страус» … 48
Странные австралийские животные … 49
Млекопитающее животное откладывает яйца … 50
Буньип — вездесущее пугало … 51
Становится яснее, кто такой буньип … 52
Обыкновенный тюлень или водяное сумчатое? … 52
Кролик ростом с носорога … 53
Последний дипротодонт … 54
Есть ли в Австралии тигры? … 54
Наука заинтересовалась австралийским тигром … 55
Охота на сумчатого тигра … 56
Сумчатого тигра признают … 56
Диковинные животные Мадагаскара
Воромпатра — птица Рок из арабских сказок … 58
Когда же исчезла птица-гигант? … 59
Третретретре — животное с человеческой головой … 60
Снежный человек
Таинственные следы в Гималаях … 62
Йети — гигантская обезьяна снегов … 63
Когда на Земле жили великаны … 64
Учёные ищут йети … 66
