(Мозгу), который отдыхал в другом месте, не подозревая о задачах Пинки. Ученые заметили, что впоследствии Мозг научился всему гораздо быстрее, особенно прохождению лабиринта. Ему тоже потребовалось несколько попыток, но не так много, как Пинки. Вскоре они объединят усилия и захватят мир.
Это свидетельствует о том, что информация кодируется в разных мозгах одинаковым образом, по крайней мере частично, и что мозг учится реагировать на вещи, даже если мы просто «притворяемся», что видим их. Данное исследование также помогло ученым много узнать о том, как этот удивительный орган полагается на осязание и зрение при обработке информации. Представьте, что вы собираетесь написать контрольную работу и ваш друг заранее дает вам ответы. На листке не все написано разборчиво, но вы получаете часть правильных ответов и множество подсказок. Это вселяет уверенность и позволяет значительно сэкономить время. Точно не известно, почему не может быть передан весь объем знаний, почему все ответы не могут быть написаны разборчиво. Потенциал просто огромен. Возможно, в будущем мы сможем выбирать то, что хотим изучить, и давать мозгу необходимые инструкции. Мы даже могли бы делать это во время сна, когда мозг обрабатывает воспоминания и новую информацию, полученную за день. Теоретически это не безумная идея. Мозг может извлекать выгоду из определенной деятельности, даже если он ее не ведет. Доказано, что техники визуализации, такие как позитивное мышление и мысленное повторение сценариев, оказывают большое влияние на спортивные достижения. Одно исследование даже смогло показать, как визуализация приводит к усилению мозговых сигналов мышцам без каких-либо движений, что способствует увеличению силы мышц пальцев и предплечий. Развитие исследований в этой области приведет к удивительным изменениям в том, как мы обучаемся новому и совершенствуемся.
Представьте, как вы идете в ближайший магазин под названием «Мозговые навыки», берете с полки USB-накопитель для обучения китайскому или испанскому, вставляете его в шлем и расслабляетесь где-нибудь на пляже. Возможно, вы не овладеете языком в совершенстве, но в следующий раз, когда попытаетесь заговорить, вам будет проще. С практикой у вас сформируются долгосрочные воспоминания о языке. Это придало бы новый смысл выходным, проведенным за просмотром Netflix.
Протезирование
В настоящее время ученые стремятся создать имплантируемые компоненты для мозга, чтобы восстановить его функции в случае повреждения. Проект «Восстановление гиппокампа», который вели две исследовательские группы из США, стал настоящим прорывом в этом направлении. Ученые использовали собственные модели памяти человека, чтобы усилить естественное кодирование и воспроизведение воспоминаний. Представьте себе бэк-вокалистов солиста: они исполняют ту же песню, но делают ее более мощной. По сути, имплантируемые компоненты гарантируют, что мозг закодирует информацию в устойчивые и надежные воспоминания, которые легко будет воспроизвести.
В ходе исследования пациентам с эпилепсией установили электроды в гиппокамп, чтобы изучить эпизодическую память, отвечающую за усвоение полезной информации. Они выполняли задания на запоминание, в то время как электрические импульсы фиксировались, анализировались и начинали «подпевать» нейронам при повторном выполнении задания. Улучшения были заметны сразу, и участники исследования запомнили на 37 % больше информации. Это невероятное достижение и многообещающий признак того, что мы прогрессируем в своем понимании формирования воспоминаний и в будущем научимся лечить многие заболевания. Подобные исследования полезны для лечения потери памяти, деменции, инсульта и последствий черепно-мозговых травм.
Однако ученым предстоит пройти долгий путь. В настоящее время мы можем лишь улучшать память. Несмотря на это, потенциальные достижения впечатляют. Со временем люди смогут создавать новые воспоминания (вымышленные или настоящие), оживлять книги и фильмы или восстанавливать фрагменты памяти, потерянные в результате болезни и ухудшения когнитивных способностей.
В настоящий момент ученые работают над созданием протеза глаза из того же материала, который используется в солнечных батареях.
Когда свет падает на глаз, он стимулирует сетчатку в задней его части. Эта область покрыта миллионами [51] светочувствительных клеток, которые преобразуют свет в сигнал, проходящий по зрительному нерву в мозг. С помощью перовскита, проводящего и светочувствительного материала солнечных батарей, ученые могут создать крошечные нанопровода, имитирующие клетки сетчатки. Поскольку перовскитовые провода очень малы, их плотность у протеза невероятно велика – даже выше, чем в человеческом глазу. Искусственную сетчатку продолжают совершенствовать, и, возможно, подобные улучшения станут доступны обычным людям.
Финальные мысли
Хотя сегодня это может показаться странным или невероятным, нейробиология обладает реальным потенциалом изменить наше будущее. Представьте себе синтетический материал, способный стимулировать высвобождение химических веществ в мозге для улучшения нейрогенеза в нанометровом масштабе. Материал, который будет запрограммирован на работу только с определенными нейронами (путем его введения в желаемую область мозга) и сможет идентифицировать определенные части нейрона. Рост нейронов можно стимулировать в спинном мозге или двигательных нейронах, что позволит людям свободно двигаться, или в зрительной коре, что излечит некоторые виды слепоты.
Этические вопросы, связанные со всем этим, очень сложны. Такое будущее способно вывести человечество на новый уровень, но тот факт, что мы можем изменить ДНК, улучшить здоровье или усовершенствовать мозг, не означает, что нам следует это делать. Представьте себе эмбрион, мягкий клеточный шарик, который плавает и занимается своими делами, прежде чем превратиться в человека. Ученые могли бы излечить любые болезни до того, как они разовьются, но еще не рожденный человек не способен дать нам на это согласие. Раннее вмешательство будет сосредоточено на предотвращении меняющих жизнь заболеваний, но неустанное стремление к лучшему научному пониманию повлечет за собой возможность изменить многие характеристики человека. Это почти как меню, откуда родители выбирают, как их ребенок будет развиваться и выглядеть.
Если ученые способны менять гены с целью предотвращения заболеваний, могут ли они делать то же самое, чтобы повлиять на личностные характеристики? Будь у вас выбор, хотели бы вы родиться более спортивным, иметь прекрасную память или быть более решительным? Если эти варианты станут доступными, что делать с согласием? Мы никогда не сможем спросить разрешения у плода в утробе. Что, если бы он не захотел меняться, пусть даже ради его же блага?
Когда достижения в этой технологии позволят нам лучше понять реакцию мозга на различные ситуации, например возникающие при запоминании, как это изменит процесс нашего обучения? Станут ли школы и университеты другими? Хотели бы вы, чтобы за вашей мозговой активностью следили с целью сравнить вас с одноклассниками? Если это станет привычным явлением в образовательном процессе, будет ли ваш мозг в безопасности? Будут ли его личные данные защищены, или кто-то сможет намеренно влиять на вашу активность?
Будущее нейробиологии вселяет надежду на более качественную жизнь, а также улучшение здоровья и контроля над разумом. Мы не должны бояться неизвестного, но нам
