Благотворное влияние лесных полос на урожай известно давно. О естественной связи сельскохозяйственных культур и травянистой растительности с окружающим лесом в свое время говорил еще В. Докучаев. «Даже в очень засушливые годы, — писал он, — хлеб и трава в степи родятся близ и среди лесов под защитой живых изгородей и лесных посадок лучше. Оказывается, вся почва здесь относительно влажная».
Трудно перечислить все факторы положительного действия на поле древесной растительности. Назовем лишь основные из них: она регулирует поверхностный сток и температурный режим почвы, принимает на себя удары ветра и пыльных бурь и уменьшает их разрушительное влияние на посевы и почву. А ущерб этот огромен. По подсчетам профессора С. Соболева, из-за сильных ветров около 140 тысяч гектаров супесчаных почв ежегодно переходят в категорию так называемых бросовых земель — сыпучие пески. Из-за пыльных бурь мы недобираем в среднем около 3 миллионов пудов зерна на сумму 35 миллионов рублей. На такую же сумму теряем кормов и сена. Средний же ежегодный ущерб от ветровой эрозии почв оценивается почти в миллиард рублей. В некоторых областях ветровая эрозия превращается порою в настоящее бедствие. Так, в 1960 году в Ростовской области от пыльных бурь сильно пострадало около 750 тысяч гектаров сельскохозяйственных культур. В ряде случаев яровые посевы весной того года пересевались по два раза. Бедствие повторилось в 1969 году. От него погибло в Ростовской области свыше 1 миллиона гектаров зерновых культур. На Голубинских песках в то время скорость ветра достигала 4–7 метров в секунду. При таком ветре в слое толщиной 2 метра над поверхностью земли и шириной в 100 метров в течение суток проносился огромный поток грунта весом более чем в 20 тонн.
Пыльные бури систематически возникают в Астраханской области и Калмыцкой АССР.
При массовой распашке целинные земли, если на них нет леса, очень часто гибнут от пыльных бурь. Разрушаются не только легкие песчаные почвы, но также земли тяжелого механического состава. Лес задерживает ветер и предотвращает ветровую эрозию почвы.
Древесная растительность в степи уменьшает и испарение влаги с поверхности земли на 40–50 процентов и сдерживает процессы ее разрушения от ливней.
Средняя высота снегового покрова между полезащитными полосами в степи увеличивается на 8–10 сантиметров по сравнению с открытой степью. Влажность воздуха на таких полях повышается на 3–5 процентов.
Лес в степи создает более благоприятные условия работы для земледельцев, что, несомненно, способствует повышению производительности их труда.
Лесные полосы обычно располагают перпендикулярно господствующим ветрам и поперек склона. Длина их определяется конфигурацией поля. Ширина межполосных пространств равняется 20–25-кратной высоте лесополос, то есть около 300–400 метров. Лишь при этом условии обеспечивается равномерное распределение снега на полях.
Ширина полезащитных полос обычно не превышает 18 метров. В полосах располагают 3–5, реже 6–10 рядов деревьев и кустарников. В сухих степях на сравнительно плодородных почвах чаще всего сажают дуб черешчатый, акацию белую, гледичию, вяз обыкновенный и мелколистный, абрикос, алычу. На светло-каштановых почвах полупустынно-степной зоны — клен ясснелистный, вяз мелколистный, акацию белую, гледичию.
Следует заметить, что вяз мелколистный неприхотлив к влаге, поэтому граница его посадки располагается в самых южных районах страны.
Ну а там, где и ему уже не выдержать, — на бурых почвах полупустынной и пустынной зоны — выращивают тамарикс, джузгун и черный саксаул.
Ширина междурядий в лесополосах может быть на черноземах и темно-каштановых почвах 4–5 метров, на светло-каштановых и бурых — 4,5–6 метров.
Долго считалось, что разводить защитные леса в засушливых степных зонах с годовыми осадками менее 400 миллиметров невозможно. Энтузиасты-лесоводы доказали, что это не так.
Двадцать лет в совхозе «Московский» Тургайской области действует противоэрозионный стационар Института леса и древесины. Местные условия жесткие: осадков всего до 230 миллиметров в год, почвы каштановые, бедные. Доктор сельскохозяйственных наук В. Векшегонов разработал и внедрил здесь метод редкого равномерного шахматного размещения деревьев в полосах. Проектный институт Союзгипролесхоз включил его в сборник расчетно-технологических карт и рекомендовал для сухостепных зон страны.
Преимуществ у метода, предложенного В. Векшегоновым, по сравнению с традиционными загущенными посадками много: полосы хорошо продуваются, они равномерно распределяют по полям снег, неплохо дробят воздушные потоки, в них увеличена площадь питания деревьев. А из недостатков шахматных посадок — лишь один: они неудобны в обработке — почву в них приходится рыхлить перекрестно.
Шахматный способ лесных посадок внедряется в Красноярском крае, на Алтае, в Воронежской области. Его применяют при реконструкции насаждений, прежние рядовые посадки так сильно разрослись, что превратились в непробиваемые барьеры. При разреживании их превращают в «шахматные».
Нам бы не хотелось обременять читателя излишними сведениями о тонкостях технологии лесных посадок. Пример этот мы привели с одной целью — показать, что, несмотря на вековой опыт, лесоводы и сейчас открывают для себя новые аспекты этой работы.
Все чаще при создании полезащитных полос сажают фруктовые деревья и ягодные кустарники, особенно такие, как золотистая смородина и облепиха. Плодовые и ягодные растения не только успешно выполняют защитные функции. Их плоды служат хорошим дополнением к обеденному столу населения. Ягоды и фрукты, выращенные в полосах, кроме того, являются пищей многочисленных зверей и птиц, живущих здесь. Среди них и промысловые, охота на которых увеличивает доходность земли.
Полезащитные полосы дают благодатную тень. Во многих степных областях это единственное место для загородных прогулок. Примечателен опыт волгоградских лесоводов, сумевших превратить полосы в своеобразные парки. На тысячах гектаров полынных степей ими созданы прекрасные полезащитные полосы, смягчающие суровый климат края. Зеленое кольцо Волгограда сейчас занимает около 8 тысяч гектаров; десятая часть его — сады. Созданы зеленые посадки на площади 7 тысяч гектаров вокруг Калача, Новоаннинска, Камышина, Котельникова и других городов. Они способствуют повышению урожая и служат местом отдыха.
Много добрых слов о полезащитных полосах можно услышать на Алтае. В Кулундинской и Алейской степях путника повсюду сопровождает зелень полос. Работники колхозов и совхозов не представляют себе жизни в этих степях без столь необходимых, радующих глаз лесных посадок. Да разве только на Алтае? Повсюду в степных районах лесные полосы — благо.
На счету степных лесничих числятся тысячи гектаров полезащитных полос. Например, в Карасукском лесхозе Новосибирской области выращено почти 5 тысяч гектаров полезащитных полос, которые защищают около 90 тысяч гектаров пахотных земель. Хорошинское лесничество этого лесхоза полностью закончило систему полос в совхозе «Хорошинский». Они защитили 16 тысяч гектаров пашни. Сейчас лесничество продолжает работы в соседних колхозах и совхозах. В 1978 году оно посадило 350 гектаров степных лесов из березы и тополя. Работники сельского хозяйства считают, что благодаря лесам, посаженным Хорошинским лесничеством, они получают ежегодно не менее 150 тысяч рублей прибыли. Кроме того, само лесничество от реализации продукции из древесины, заготовленной в полосах, получает не менее 80 тысяч рублей в год.
Удачи в работе лесоводы Карасукского лесхоза не относят только на свой счет. В создании полезащитных полос им помогает все население района. Весной на посадку молодых лесов в лесничества приходят до 200 добровольцев из соседних поселков, школ, предприятий.
С каждым годом в степи полезащитных полос становится все больше. Только за годы десятой пятилетки их прибавится на 255 тысяч гектаров. Они облагородят южные малолесные территории России. Однако встречаешься при закладке лесополос и с недостатками. Некоторые полосы создаются с неоправданно широкими междурядьями. А ведь земля в степи ценится дорого. Ширина полос должна быть оптимальной для тех условий, где она закладывается, иначе потеря в пашне не окупится прибавкой урожая.
И еще один недостаток не изжит при полезащитном лесоразведении. Колхозы и совхозы иногда ограничиваются созданием полос только по границам полей севооборотов. Лесничие же не поправляют их, хотя это снижает эффективность лесных посадок.
Не полностью учитывают лесоводы при закладке полос наследственные свойства деревьев и кустарников. Например, несмотря на крайнюю недолговечность вяза перистоветвистого, его иногда сажают на таких площадях, где успешно растет клен и дуб.
