подтвердить, как усердно работает мозг, чтобы все это запомнить. Оказывается, чтобы выучить иностранный язык, этот орган «пашет» сверхурочно, и ему необходимо улучшать связи между различными своими областями. Он создает дополнительные клетки просто для того, чтобы не отставать от нового мира, в который вы его погрузили.
Использование языка – это очень сложный процесс, включающий формулирование предложений, понимание смысла и контекста, чтение, письмо, грамматические правила и слушание.
Мозг преобразует все эти процессы в беглый разговор тогда, когда нам это нужно. В нем есть отдельные зоны, посвященные языку, например зона Брока, которая отвечает за моторную речь и структуру предложений. Зона Вернике важна для понимания смысла слов, а угловая извилина помогает уловить понятия, стоящие за словами. Эти области разбросаны по средней части мозга [4], и они взаимодействуют со многими другими областями, позволяя нам свободно говорить и выражать мысли.
Однако некоторые участки мозга у людей, владеющих иностранным языком, изменены. Важную роль в использовании языка играют области лобной доли, такие как префронтальная кора и передняя поясная кора, а также супрамаргинальная извилина. Они связывают слова с их значением и контекстом. Языковые зоны взаимодействуют с участками памяти, чтобы подбирать возможные слова, а лобная доля проверяет, насколько они соответствуют тому, что вы хотите передать. Когда это происходит со мной, моему мозгу кажется хорошей идеей начать перебирать случайные слова. Я медленно решаю, что сказать, и, вероятно, глупо выгляжу в процессе. Мозг пытается соотнести слово с контекстом и сильно напрягается.
Когда человек говорит на иностранном языке, префронтальная кора и передняя поясная кора усиленно работают. Функциональная МРТ показывает, что эти области отличаются большим размером и лучшими связями у тех, кто владеет двумя и более языками. У билингвов больше серого и белого вещества, а значит, больше нейронов. Мозг пытается связать новые слова с новыми значениями, поэтому ему требуется больше клеток и связей (помните, что связи – это синапсы, которые идут к другим нейронам, чтобы помочь мозгу в формировании воспоминаний и ассоциаций).
Все это значит, что мозг билингвов несколько отличается, и это заметно при выполнении когнитивных задач.
Люди, владеющие вторым языком, обычно отличаются лучшими высшими мозговыми функциями, например умением переключаться с одной задачи на другую, социальными навыками и способностью к сопереживанию. Это, вероятно, связано с тем, что, поставив себя в уязвимое положение для обучения чему-то, вы можете оценить трудности, которых не избежать при овладении новым навыком. А еще знакомство с новыми культурами и традициями способствует развитию проницательности, эмпатии и социальных навыков. Пока неизвестно, приносит ли изучение двух и более новых языков дополнительную пользу, но ученые бы не удивились, заметив преимущества у тех, кто изучает несколько языков.
Язык и возраст
Долгое время считалось маловероятным, что человек может овладеть иностранным языком во взрослом возрасте. Предполагалось, что его нужно изучать в раннем детстве [5], пока мозг еще развивается (хотя он продолжает это делать до 20 с небольшим лет). Сегодня известно, что вы можете успешно заниматься изучением языков в любом возрасте. Правда в том, что даже полностью сформированный взрослый мозг способен к этому. Преимущество обучения в детстве заключается в том, что ребенок находится в среде, которая побуждает его заниматься каждый день. А даже самому старательному взрослому ученику полное погружение в новый язык покажется слишком интенсивным.
Взрослым людям стоит изучать иностранный язык не столько из-за нового опыта, сколько из-за способности этого занятия замедлить старение мозга и снизить риск развития некоторых заболеваний, в том числе болезни Альцгеймера.
Когда этот тип нейродегенерации возникает у билингвов, их нейроны тоже повреждаются и теряют некоторые свои функции, но симптомы, например забывчивость, у них выражены значительно меньше. Известно, что изучение иностранных языков может отсрочить развитие некоторых проявлений болезни минимум на пять лет. Более того, оно способствует восстановлению внимания и памяти после инсульта. Считается, что симптомы оказываются менее выраженными, потому что в областях височных долей мозга, отвечающих за память, появляется больше нейронов (и связей). Если повреждение все-таки произойдет, мозг может сохранить больше своих функций.
Если вы всегда искали повод для изучения иностранных языков, то теперь он у вас есть. Vamonos! [6]
Почему у людей развивается зависимость?
Что такое зависимость? Говоря о зависимости, ученые обычно имеют в виду стремление найти и употребить наркотик, несмотря на потенциальные негативные последствия. Это долгосрочное расстройство, на которое сильно влияют эмоции и переживания. Процессы, ведущие к зависимости и в итоге к толерантности (когда тело привыкает к наркотикам), очень сложны. На следующих страницах описаны лишь основные вещи, которые могут произойти. Важно помнить, что зависимость влияет на многие области мозга, социальные сигналы и образ жизни.
Для выживания человеку нужны определенные вещи, такие как еда, вода, партнер и безопасность. Когда он их получает, в мозге происходит высвобождение дофамина, благодаря чему человек чувствует себя счастливым и хочет получать источник счастья снова. Нечто подобное происходит, когда мы обнаруживаем что-то новое и интересное. Это, предположительно, связано с тем, что все новое может быть полезно человеку с эволюционной точки зрения. Нейробиологи называют дофаминовую систему системой вознаграждения. К сожалению, ее стимулируют наркотики, что в итоге приводит к зависимости.
Дофамин
Возможно, вы уже слышали о том, что дофамин называют гормоном радости. Он высвобождается из определенных нейронов головного мозга, вызывая приятные ощущения и эйфорию, когда человек принимает аддиктивные вещества, такие как кокаин, опиаты, алкоголь, никотин и амфетамины. Приятные ощущения побуждают делать это снова. Когда мозг задумывается о повторном приеме рекреационных наркотиков, он взаимодействует с теми областями, которые отвечают за память, эмоции и прогнозы на будущее.
Хотя ученым многое известно о зависимости, мы не знаем точно, как дофамин влияет на эмоции.
Но ясно одно – мозг любит принимать наркотики. При их употреблении высвобождается до 10 раз больше дофамина, чем при получении естественных наград, таких как еда.
Интересный факт: это не всегда так, поскольку у некоторых людей во время еды высвобождается дополнительный дофамин. Такая особенность, по мнению некоторых ученых, может привести к расстройствам пищевого поведения и ожирению.
Теперь, когда мы узнали о действии дофамина, давайте наденем лабораторный халат и займемся серьезной наукой. Основные дофаминовые области находятся в структурах среднего мозга, расположенных чуть выше ушей. Они называются вентральная область покрышки и черная субстанция. Вентральная область покрышки проецирует длинные нейроны в другие области мозга, включая находящееся рядом прилежащее ядро, ключевую структуру
